碧玉輕聲道，“其實，小姐不妨問一問，既然宜威将軍都說了，讓您有任何疑惑都可以問姚太太，那就是說，只要您問，姚太太不會隐瞞的。”
沈清蘭搖頭，“你說的沒錯，姚太太不會隐瞞，是我不願問，總覺得還沒到時候，碧玉，你當時不在，沒見到姚太太微妙的表情，她的真實身份……大概不是件讓人愉快的事，我何必要她親口說出來呢？”
“小姐總是這麽為她人着想。”
沈清蘭未答，已所不欲，勿施于人罷了。
随後數日，沈家很忙。
雖說已經大張旗鼓地宴請了同僚友朋，但仍有不少散客需要應酬，加上沈之逸的婚事就算還在猶豫中，該做的準備一樣不能少；分寧那邊又來了信，說邱氏已經帶着幾個小姐動身，院子住房裏裏外外都在緊鑼密鼓地布置。
沈清蘭是最忙的一個，只因上次宴請辦得不錯，沈良和林氏都很欣慰，于是把接下來的事又都交給了她。
“母親，我負責收拾小院，迎接大伯母是嗎？”
“你大哥的婚事，你也得操心啊。”
“……母親，”沈清蘭眨眨眼，不知該哭還是該笑了，“若只是大伯母和姐妹們收拾房子，還差不多，就算有什麽不妥的，一家人嘛，也不至于怪我；可婚事，這麽大個事，我怎敢胡來？”
林氏卻不緊張，輕松自如地笑道，“怕什麽？凡事都有第一次，習慣就好了，再說了，你辦的宴席不就很好？可見已有了經驗。”
沈清蘭知道林氏這不是開玩笑，欲哭無淚了，“不一樣呢，婚禮需要籌備的事情太多，一不小心，就出差錯。”
“你只管放手做，有不懂的就問，趙媽媽仍會幫着你。”
沈清蘭無可奈何，這強行壓到肩上的擔子無論如何也得挑起來，只好振作精神。
“母親，您既這麽準備着，總也要以防萬一，要不要提前和方家說一聲呢？”
林氏喝着茶，心情極好，“早已說了，你父親與方大人一直書信往來，關于你大哥的前程，兩人也都有考慮，我先前跟你說過為難的事，這其實只是沈家的為難，方大人早就說過，以你大哥的前程為重，不妨推後婚禮，是沈家覺得愧對方家、委屈了茹音，所以并沒有當即給答複，只想着再看看情況。”
沈清蘭釋然，覺得方家肯這樣講道理，實屬難得。
“那，給分寧的禮呢？”沈清蘭問，兩天前，分寧寄信來，信中除了說到女眷已經在路上，還提到沈之銘這次春闱也高中進士，林氏很高興，說要準備一份大禮。
林氏笑，“你想想送什麽合适？”
沈清蘭這才意識到，自己又攬事了，大哥有喜事，她這個做妹妹的肯定要有些表示，但這兄妹之間的送禮都是“禮輕情意重”，她信心滿滿能做好，可林氏讓她想的是代表她們一家子，這就難了。
好在救星來了，沈良下衙回來，正好看到沈清蘭冥思苦想這一幕，哈哈大笑。
“蘭兒，不用這麽發愁，一家人送禮不用花哨，送些實在的就行，缺什麽送什麽，需要什麽送什麽。”
沈清蘭看了看父母，輕聲道，“我覺得，缺個大嫂。”
沈良和林氏，“……”
繼而，沈良哈哈大笑，“蘭兒，你這是要給你大哥做媒嗎？莫非你覺得會州哪位小姐與你大哥相配？”
林氏忙阻止，“不可！萬萬不可！蘭兒，這事可不能想！你一個小姑娘，自己還沒着落呢，操心起哥哥的婚事來？這可不是兒戲。”
沈良卻不介意，“這也沒什麽，就因為咱們蘭兒自己是小姑娘，所以能更清楚身邊有哪些志同道合的好姑娘，幫哥哥挑選，定能找到合适的。”
“牽紅線這種事能随便做嗎？”林氏瞪了丈夫一眼，立即把女兒趕走，免得被誤導，“蘭兒，你先回去，把需要做的事情列個清單出來。”
沈清蘭本來也只是淘氣順口一說，沒想到引發父母的不同觀點，為了平息争端，她也很乖覺的告辭。
路上，秋月說，“小姐，婢子覺得太太說的在理，小姐還是不要有幫之銘少爺牽紅線的想法。”
“我知道，兄長的婚姻大事也輪不到我管。”
沈清蘭笑，要是沈之潇還好說，一起長大的親哥哥，成不成的也不至于有隔閡，最主要的是，做主的是林氏；沈之銘……就算了，他本來有過一次失敗婚姻，再娶就更應該擦亮眼睛，萬一再次所娶非人，鬧的家裏雞飛狗跳，自己豈不成了罪人？再說，大伯母邱氏也未必就看得上自己的推薦。
想到這裏，沈清蘭就不免又回憶起在分寧的許多事來，在心裏唏噓一番，便深感林氏剛才極力制止的緣由。
“那小姐有什麽打算？”
“父親有話也說得對，送些實實在在的東西吧，家具大物件不方便托運，便尋些精致小物寄過去吧。”
回到屋裏，沈清蘭沒做歇息，就鋪紙取筆，秋月過來研墨。
“咦，碧玉呢？”
冬梅來送茶，順口答道，“碧玉去西跨院了，薛揚回來了。”
沈清蘭笑，“這幾天薛揚回來勤。”
洋洋灑灑寫了幾大張紙，沈清蘭仍覺得不滿意，索性拿着紙去找趙媽媽。
趙媽媽細細看完，點頭笑道，“小姐能想到這麽多，已經十分難得，這樣吧，分寧大太太和小姐們過來需要的東西，小姐安排下去就行，至于大少爺的婚事，內院采買和宴客歸小姐，外院和依仗，由我和王安叔來，如何？”
“太好了，多謝媽媽。”沈清蘭大喜過望，轉手丢了個燙手山芋。
趙媽媽笑，“小姐別太高興，我說的是，雖然不需要小姐事事親為，但也要事事過目、事事參與。”
“……”沈清蘭剛膨脹起來的心洩了一半，“這樣也好。”
其實為邱氏等人準備的小院已經收拾得差不多了，禮物也差不多齊備，唯獨缺幾個服侍的丫頭，趙媽媽已經跟人牙打過招呼了。
