第73章
息王感到有點突然, 想了想, 說；“嫁給晉王, 對我們兩國都有好處，我們兩國締結婚姻, 聯手抗擊勁敵，掃平南姜國。”
如果跟晉王成了翁婿關系，晉王成了息王的侄女婿, 矮了息王一輩, 姻親關系，互助互利。
楚尋梅沒想到叔父這麽痛快地答應了，原本打算費一番口舌, 現在不用了。
高興地說；“叔王，什麽時候去向晉王提親？”
息國民風姑娘追後生, 司空見慣，民間如果有姑娘相中小夥子, 女方家派媒人上門提親。
息王沉吟片刻, “這樣吧，晉王初到西南，我國派使者去朝賀, 順便探一探晉王的口氣。”
一大早，容安朝內院走, 月奴和忘憂站在主院上房門口。
看見穿着天青杭綢袍的容安上了臺階, 忘憂和月奴打起竹簾, 容安沒看二人, 邁步進了屋子。
忘憂一直低垂着頭，那日在馬場危機關頭，容安至始至終沒管她，甚至連一個關切的眼神都沒有。
忘憂對容安徹底死心，容安輕蔑的眼神，深深刺傷了她，心裏懷恨。
蕭逸跟顧如約剛吃完早膳，蕭逸要出門，顧如約幫他穿外袍。
容安進門，抱拳行禮，“容安拜見殿下王妃。”
“容公子吃早膳了嗎？”顧如約為蕭逸抻平衣袖。
“吃了。”容安道。
顧如約命桂香從錢匣子裏拿出一張銀票，遞給容安，“這是兩萬兩銀子，你跟高公子見面，具體談合作細節，你酌情處置，不用問我，談好條件，一切放權給高公子，我們不幹預過問，我們用的是高公子的經商經驗和人脈，一切風險由我們承擔。”
容安接過銀票，小心地揣在懷裏，“押镖的人已經選好了，三百名武士，都是武功高手，這回跟我一起去。”
顧如約的手放在錢匣子上，“如果高公子不肯為我們出力，我們不勉強，高家祖輩經商，請高公子可以給我們指點一二，當然，我是說如果，即使沒有殿下救命一說，我們開出的條件優厚，高公子沒理由拒絕。”
這樁生意，對高家來說，無本買賣，白得利，不需出一文錢，沒有任何風險，晉王妃出錢，且晉王妃的貨，沒人膽大包天敢截，又有武功高強的武士押镖，高公子出人，別的什麽都不用，抽取幾分利，何樂而不為。
這樁生意，對雙方都有利。
顧如約命桂香拿出一個烏木燙金匣子，交給容安，“這是我給高公子帶的藥，是我讓顧太醫給高公子特意配制的，去疤痕的傷藥。”
容安接過，顧如約真有心。
顧如約該交代的都交代完了，蕭逸跟容安一起出門。
顧如約跟在蕭逸身後送他們出門，主人出來，門外站着的忘憂和月奴打起竹簾。
蕭逸跟容安走出正房，顧如約邁出門檻，站在廊庑下。
蕭逸走出兩步，回過身，跨步到她面前，側頭伏在她耳邊低聲說：“今晚我早點回來，等我。”
容安離得近，聽見，尴尬地快步下了臺階，一旁的忘憂看着他，露出一絲冷笑。
顧如約看着蕭逸和容安被影壁牆擋住，看不見了，這才返身往屋裏走，走了兩步，又想起什麽，吩咐月奴，“你去叫徐娘子過來上房一趟。”
徐江燕自從跟了晉王妃，平常做晉王和晉王妃的針線活，沒有什麽其它的差事，輕松自在，她感恩王妃，在自己被夫休了，走投無路的情況下收留自己。
進門時，王妃正在喝茶，蹲身一福，“民婦給王妃請安。”
顧如約喝一口熱茶，“徐娘子坐。”
王妃不把她下人看待。
徐江燕知道王妃有話說，不敢實誠地坐下，斜身搭在椅子半邊坐了。
顧如約端着茶盅，說；“徐娘子的娘家是北邊人？”
“是，民婦的娘家祖輩生活在北邊，後來随軍到西南。”
“徐娘子在北邊和南邊都生活過，你覺得南邊什麽不如北邊，除去自然條件不同，其它方面差異較大的。”
徐江燕想了一下，“民婦剛到西南時，除了氣候不适應之外，飲食不适應，民婦随家父在京城住過兩年，覺得西南飯館裏的菜肴不如京城的飯館裏花樣繁多菜肴做的精細，這邊其實也有不少是北邊的人，都說西南館子裏的菜不好吃。”
顧如約認真地聽着，問；“還有什麽不如北邊的地方。”
徐江燕說：“要比較的話，衣食住行，衣服西南這邊民族特色，住的方面，氣候特點不一樣，房屋修建的不一樣，南北方都根據氣候特點建造的房屋，也沒什麽可比性，只是北方是旱路，這裏水路多，往來交通不太便利，阻礙跟外界的聯系，夏季河裏漲水，我來的第二年，連月暴雨，沖垮了不少民居，這還不是主要的，到了夏季濕熱，山高林密，蚊蟲多，身體不舒服，人容易害病。”
顧如約琢磨徐江燕的話，交通不便，她一路來時，深有體會，出京城一路官道敞闊，到西南的路難走。
看來過不了多久，很快進入夏季，像徐江燕說的情況更加惡劣。
徐江燕走後，顧如約手裏拿着團扇，有一下沒一下地搖着，思想着徐江燕的話，蕭逸現在忙抓軍隊，西南戍邊的軍隊一盤散沙，軍紀渙散，蕭逸先整饬軍隊，然後招募擴編。
蕭逸的政治策略是先交好周邊國家，解決跟周邊國家的矛盾，奠定穩定的局面，然後才能實施抱負。
顧如約想力所能及地幫到蕭逸，要解決錢的問題，蕭逸親王的俸祿，只夠維持王府的開支。
內宅該節儉的地方節儉開支，勤儉持家固然應該提倡，但是軍隊所需糧饷，可不是王府內宅節省開支就能解決的。
從牙縫裏擠出來的一點銀子，九牛一毛，用在養軍隊，簡直就是杯水車薪。
再說，顧如約不想刻薄王府中人，王府內宅女眷錦衣玉食的生活水準要維持，不能降低。
忘憂端着一碟水果走了進來，把水果放在香妃榻的炕桌上，躊躇了一下，輕聲說；“王妃為了銀錢的事發愁，奴婢也個提議，不知當講不當講？”
忘憂善解人意，這幾個丫鬟裏最聰明的是忘憂，顧如約正為銀錢的事籌謀，聽她有辦法，忙說：“有什麽提議，你講吧！”
“奴婢在原來的主家，主家家境富庶，內宅的女主人經常放印子錢，一年到頭獲利不少。”
顧如約暗想，忘憂終究是個丫鬟，眼界有限，說；“朝廷嚴禁朝廷官員放印子錢，晉王當然更不能做，再說放印子錢，造成多少家破人亡。”
民間借貸高額利息擡錢，最後利滾利還不上，賣兒賣女，這條道來的錢，顧如約堅決不碰，君子愛財取之有道。
顧如約沒說別的，以忘憂的聰明，能明白王妃對這條道來的錢是很不屑的。
不由讪讪的，自己本來想立功，反倒讓主子看輕。
忘憂後悔自己多嘴，她明白自己的賣身契在王妃手裏，王妃掌握着自己的命運，所以總想在王妃面前出頭，要壓過沉香和桂香，成為王妃的心腹，就要為王妃排憂解難。
她心細，早晨聽屋裏王妃跟容安的談話，知道王妃用錢，想了這個辦法，卻被王妃的幾句話，否定了。
忘憂剛要退下，顧如約說；“你去把蔣寬叫來。”
蔣寬管府裏廚房采買。
盞茶功夫蔣寬來了，蔣寬三十幾歲，妻子在府裏廚房做工，一家人住在府裏一間原來堆雜物的屋子。
蔣寬原來是京城最出名的一家酒樓管事的，後來惹上一宗官司，托人求到晉王跟前，晉王幫他解決了，感念晉王的恩德，來王府做事。
蔣寬三十幾歲的年紀，在王府做采買，經常在王妃這裏支銀子，顧如約對他熟悉。
顧如約問；“你在京城時酒樓做事，幹了幾年？”
“奴才從十幾歲在酒樓做跑堂，算起來有十三四年。”
“你覺得在雄關城開一間酒樓怎麽樣？”
到西南這段日子，蔣寬跑王府的采買，對西南市場行情也有了解。
說；“奴才看中。”
“你在酒樓做過事，有經驗，你跟我出去轉轉，先考察一下雄關城有名的酒樓的經營情況。”
京城是梁國經濟中心，人口多繁華，酒樓生意興隆，西南地方她不了解。
顧如約想做一件事，事先要做一番考察，不是貿然投資。
顧如約又叫上了徐江燕，王府二管家馮祥精幹，顧如約準備開酒樓，準備用馮祥和蔣寬兩個人，因此又叫上王府二管家馮祥。
這次讓沉香和千兒看家，顧如約帶着桂香、忘憂、染兒和貞兒四個丫鬟出門。
開酒樓，選址很重要，顧如約準備在最繁華的街面開一間酒樓。
乘坐馬車到上次那條商貿街，這條商貿街來往的都是異族商人，和本朝南北客商，酒樓客棧的生意好。
這幾日南姜國的使者來到梁國晉王封地雄關城，住在驿館裏，雄關城裏出現不少南姜國的人。
顧如約到商貿街時，已經正午了，下車後，沿着這條街走，街道兩旁的酒樓飯館的生意都非常好。
最繁華的地段是緊鄰邊貿市場，馬場一帶。
顧如約在一家最大的酒樓跟前站住腳，對蔣寬說；“午膳我們在這家酒樓吃。”
一群人往酒樓裏走。
酒樓夥計看見一群人進門，急忙迎上來，“客官樓上請，樓上包間客滿了，大廳裏有一張桌子。”
顧如約看樓下座無虛席，散客坐滿了，跟着酒樓夥計上樓。
上到樓上，正是飯口，樓上各桌也坐滿了，一架屏風後有一張空桌子，酒樓夥計說；“這是有人預定的，客人沒有來，衆位客官坐這裏。”
她們上樓時，樓上有一桌人，其中一個男子目光投向顧如約身後的忘憂，這道目光顧如約感覺到了，朝那張桌上看過去。
那個男子正是那日在茶棚裏的年輕男人，碰巧又遇見了。
顧如約上次注意到這男人同幾個人穿着本朝的服飾，今日換了一種裝束。
王妃是主子，其他人不敢坐，只有顧如約一個人坐着。
夥計看出來誰是主人，報了一遍酒樓的菜名，牆上挂着一溜水牌，顧如約待夥計介紹完，說；“把你們酒樓招牌菜上幾樣。”
等上菜的功夫，顧如約想起屏風外那張桌上的男人。
側頭對忘憂說；“你去到樓下斜對面的四寶齋買一塊好墨。”
忘憂在沉香哪裏拿了銀子，下樓去了。
顧如約坐的位置能看見樓梯口，忘憂剛下樓，就看見那日在茶樓的男人緊跟着下樓去了。
徐江燕站在顧如約身旁，看到下樓的男人，顧如約偏過頭問她：“那人穿的服飾是那個國的人？”
徐江燕說；“是南姜國人。”
顧如約在大街上看到有南姜國人，穿着相同的服飾，跟徐江燕确定一下。
顧如約側過身，從窗戶朝樓下看，看見忘憂穿過馬路，朝斜對面的四寶齋走去。
而那個男人也出了酒樓，尾随着忘憂走到對面的四寶齋，推門進去了。
過了有盞茶功夫，忘憂從四寶齋裏走出來，朝她們所在的酒樓望了一眼，快步穿過馬路。
忘憂走到馬路對面，那個男人才從四寶齋裏走出來。
樓下傳來忘憂上了樓梯的腳步聲，顧如約轉過身子，看見忘憂手裏拿着墨上來。
忘憂把墨放在桌上，“主子，這是奴婢在四寶齋挑的最好的墨。”
顧如約看了一眼桌上的墨，“你買的錯不了。”
忘憂臉上有一絲得意，別的丫鬟像沉香跟桂香勉強能識得幾個字。
就是月奴頂多能看個書信。
樓梯又上來一個人，顧如約餘光瞥見是剛才跟蹤忘憂的男人。
酒樓夥計上菜，菜上齊了，顧如約看有八樣菜肴，都是西南地方特色菜肴。
沉香和月奴布菜，拿兩個小碟子，把遠處的菜肴撿到碟子裏。
顧如約一樣夾了一口，細細地品嘗。
菜肴确實跟京城的館子差太多，放下箸。
對蔣寬和管家馮祥說；“你們嘗嘗。”
兩個人不敢坐，一人拿着一雙箸，站着挨個菜肴都嘗了一口。
蔣寬說；“這幾個菜味別說跟奴才從前幹活的酒樓比，就是比京城裏的小館都不如，就是菜碼大實惠。”
京城酒樓飯館招待南來北往的客人，生意人油滑，盤子大，菜碼小，菜鋪了盤子底一層。
西南地方的人淳樸，待人熱情，不欺詐。
京城酒樓講究的是色香味，按照這個标準，這幾個菜的火候還不到家。
也許正午的客人太多，忙不過來，有粗糙之感。
主子吃完了，幾個丫鬟添了幾碗飯，要了幾個馍馍，就着菜吃了。
一行人從酒樓出來，這條商街走了一遍，顧如約大概心裏有個數，對馮祥和蔣寬說；“我要開一間酒樓，準備在附近租賃個二層樓的面積大的店面，這件事就交給你二人，盡快把這件事辦了。”
把租賃酒樓的事交給馮祥和蔣寬辦，這兩人素來辦事沉穩利落，顧如約放心。
乘車回王府。
晉王府在主街上，街上來往車馬轎子，車夫趕車慢行。
不久看見晉王府的大門，看見王妃的馬車，幾個仆人推開沉重的府門。
馬車直接駛入，仆人掀開車簾，桂香等幾個丫鬟已經從後面一輛馬車下來快跑上前。
顧如約搭着桂香的手下了車。
西南的建築給人敞寬的感覺，庭院大氣。
前院停着馬車，還有蕭逸的坐騎。
顧如約想蕭逸早晨走時，說回來早，果然沒食言。
剛走了幾步，猛然看見辛駁站在一處房屋的一側陰影裏，對面站着的侍女是菱兒。
遠處從菱兒的動作看，兩人交談甚歡，或者說是菱兒說話，辛駁在聽。
菱兒性格活潑，口齒伶俐，兩人說着往左側走了。
走不遠，顧如約看見菱兒腳下絆了，一下撲在辛駁身上。
菱兒撲在辛駁身上，過了半天，自己才站穩。
不由側頭看身旁的桂香，桂香從馬車上下來，就看見二人，一直注視着二人，顧如約看桂香臉色變了，像是極委屈難過的樣子。
桂香脾氣随和，顧如約從未見過她這樣。
整件事明顯是菱兒故意絆倒，可顧如約看見辛駁并沒有堅決地推開菱兒。
其實不管菱兒什麽意圖，怎麽做，關鍵是辛駁的态度。
到底是辛駁憨，反應遲鈍，還是別的什麽，顧如約不能妄加斷言。
而桂香對辛駁又用情極深，如果辛駁變心，桂香接受不了的。
感情的事外人幫不了，只能靠自己的智慧解決。
顯然，桂香也沒有解決感情問題的能力。
顧如約邁步進了中門，回頭看，桂香跟上來，桂香一邊走，還回頭朝辛駁和菱兒的方向看。
差點絆到門檻上，穩住身體，跨過門檻。
衆人沿着回廊朝主院走。
顧如約看月奴幾個小丫鬟在身後幾步遠，問桂香，“如果辛駁變心了，看上別人了，你怎麽辦？”
桂香搖頭，聲音很低，很無助，“奴婢不敢想，如果辛駁不要奴婢了，奴婢活着還有什麽意思，奴婢受不了他跟別人在一起。”
桂香死心眼，萬一她跟辛駁之間有什麽變化，桂香也許真活不成了。
顧如約不放心，怕二人有什麽變故，桂香想不開，開導說；“桂香，如果辛駁不喜歡你了，你死了給辛駁帶來壓力和困擾，他會更加讨厭你，因為你的死給他添麻煩，影響他的生活，你的死一點不值得。”
桂香似懂非懂，要哭的樣子，“可是沒有辛駁，奴婢活不下去。”
“沒有他這麽多年，你不是活得好好的，他要是真變心了，你試着回到原來的日子。”
能活下去，千萬別死。
顧如約看她魂不守舍的樣子，心留在辛駁身上，說；“你去找他吧！”
說着，已經走進主院，桂香剛想回身走，顧如約道；“回來！”
桂香又站住，不解地望着主子。
“你不是給辛駁做了一套中衣嗎？拿去。”
桂香醒悟，跑去西廂房的耳房，自己的小屋，拿了中衣，忙忙地跑走了。
顧如約搖搖頭，知道如果不讓她去看看，一下午桂香都過不安生。
沉香站在上房門裏，打起竹簾，顧如約跨過門檻，沉香說：“殿下回來了，在西暖閣等王妃。”
蕭逸手裏拿着香囊擺弄，珠簾外出現顧如約的身影，珠簾一響，顧如約進來，蕭逸問；“你把送我的香囊拿走，重新裝了藥粉？”
顧如約在他身旁坐下，“西南的蚊蟲可比京城的蚊蟲厲害多了。”
“上街去了？”蕭逸問。
“嗯”
蕭逸把香囊挂在腰間。
顧如約側過身，說；“我考察了一圈，想開個酒樓，起名禦膳坊，用王府的廚子，民間百姓嘗到皇宮禦廚做的禦膳，一飽口福，禦膳房的皇家禦廚是不是一塊金子招牌，很吸引人？”
她又一一搬着手指數着，“開酒樓我們人有，本錢有，經驗也有，派去王府的禦廚，不用外請人，從王府的大廚房撥過去幾個人，就全都齊了。”
蕭逸說；“想法挺好，你怎麽想起開酒樓？”
“殿下不用錢嗎？”顧如約認真地說。
“如約，我把你帶回王府看來一點沒虧，賺大了。”
“殿下…..”
他側頭封住她的唇，把她的雙手反剪背後。
吻灼熱又熾烈。
息國派使者出使梁國西南晉王封地。
晉王蕭逸在王府前殿接待息國使臣。
息國使臣帶來十幾車的禮物。
息國使臣很恭敬，“晉王殿下初到西南，我們國王派微臣前來，表達兩國交好的意願。”
晉王蕭逸對息國的使臣非常客氣，“我梁國願意與各國世代交好，大人回去轉達本王對你們國王的謝意。”
息國使臣又道：“息國公主為晉王殿下所救，我們王上非常感激殿下對公主的救命之恩，敢問晉王殿下，可有意兩國結秦晉之好？世代邦交，共進退，這與國與民，都是件有利的事情，晉王殿下以為如何？”
息國侍者說完，等晉王的答複。
