第74章
蕭逸道：“貴國使者也許不知道, 本王已經有了王妃。”
息國使者一笑, “殿下, 微臣不急于等殿下答複，殿下在好好考慮考慮。”
息國使者退出去後。
呂道賢和紀子修從屏風後走了出來, 兩個人都是晉王的智囊。
殿上陳承忠、餘平，周延玉都是晉王的親信将領，
周延玉說；“方才息國使者提出晉王殿下娶息國公主, 兩個交好, 殿下一口回絕，這是否影響兩國關系？”
紀子修說；“在下以為晉王殿下不可娶息國公主，殿下在西南, 天高皇帝遠，如果殿下娶了息國公主, 皇上怎麽想，如果有人從中進讒言, 皇上猜忌, 殿下遠在西南，無從辯駁，豈不是中間産生誤會, 對殿下不利。”
呂道賢也說；“殿下有沒有王妃，再娶一個公主, 不算什麽, 只是殿下剛到封地, 我們許多事還沒做, 引起朝廷的懷疑，接下來就寸步難行了。”
陳承忠嗓門大，“這麽一說，還真不能娶，可息國使者又來問可怎麽辦？又不能撕破臉，兩國交惡。”
衆人都看着晉王，蕭逸道；“明晚設宴，請南姜國和息國使者。”
王府前殿大擺筵席，顧如約站在廊下，聽前殿隐約傳來的鼓樂聲，前殿一片燈火通明。
掌燈之後，顧如約命通往後宅的看守中門婆子關門，不許內宅女眷出去外宅。
異族人喝酒豪爽，顧如約擔心蕭逸陪兩國使者喝多了，回房，從藥箱裏拿出一顆藥丸，拿草紙包了，走出門，看見千兒在院子裏，招呼千兒過來，把藥丸給她，“你去前殿，把這顆醒酒藥丸交給殿下，別讓兩國使者發現。”
千兒拿着走了。
息國的使者有些喝多了，給晉王敬酒時，舊話重提，“晉王殿下，我們息國的提議，殿下可考慮好了？我們尋梅公主那也是如花似玉一枝花，是我息國的第一美人，不比你中原的女子差。”
蕭逸端起酒盅，“本王上次說過，已經有王妃了，貴國公主金枝玉葉，本王不能委屈了貴國公主。”
息國的使者來時，受了楚尋梅的囑托，一定要這樁親事說合成，息國的使者半醉，“這好解決，晉王的王妃在你大梁娶的，晉王做我們息國的女婿，是我息國的驸馬，兩頭為大。”
蕭逸一飲而盡，命高升滿了三盅酒，玉面竟然毫不變色，息國侍者佩服晉王的酒量，到了梁國看見晉王乃玉面郎君，不怪公主愛慕，晉王美若天人。
蕭逸連喝了三盅，方回答，“我們大梁的律法，貴國的侍者可能不知道，我朝男人只許娶一位正妻，其她的都只能是妾，妾是半主半仆，納妾之時，花轎不能走正門，妾進門要給正妻跪着敬茶，正妻允許方可進門，且我大梁的規矩，妾每日在正妻起身之前，在門外候着，待正妻起床後服侍，不管冬寒夏暑，在正妻面前沒有她的座位，如果有錯，正妻按家法責罰，妾生下的子女，族譜上是庶出子女，繼承爵位只能是正妻生的嫡子，庶出子女不能稱呼生母為母親，稱嫡母為母親，親生母親只能稱呼姨娘，後宅裏還有許多規矩，本王就不一一細說了。”
息國使者聽傻了，息國男人娶多少女人都稱呼為夫人，只分大夫人、二夫人依次往下排，所生的子女地位一樣，男人是她們共同的夫君。
尋梅公主要嫁給晉王，就要像卑賤的奴仆的一樣，跪着給晉王的正妃敬茶，還不能坐着，堂堂的息國公主怎肯受如此屈辱。
說；“你梁國的規矩太大了，我息國娶個十個八個女人也沒這麽麻煩。”
蕭逸端起酒盅，“請貴使者替本王轉達，本王對貴國國王的美意表示感謝。”
這時，南姜國的使者也端着酒碗來敬酒，說；“晉王殿下，我們南姜國不用小酒盅，我們都用大碗喝酒，南姜國的男人喝酒痛快，就連我國的女人各個都有酒量。”。
南姜國使者豪飲三大碗，蕭逸也命高升換上大碗，一口氣喝了三大碗。
宴請兩國使者顧如約命人準備的酒水都是果酒，兩國使者覺得不夠勁，嚷嚷着換酒，換了酒，席間晉王及屬下平常酒量好的都扛不住。
這時，一個小侍女走到晉王身旁，把手裏的藥丸偷着交給晉王蕭逸。
南姜國使者看見這個侍女，眼睛發直，雙眼瞪得銅鈴大，盯着這個侍女，南姜國的女人都長得粗壯，嬌小玲珑的姑娘很難看見。
千兒被他盯着看，有點害怕，急忙退下。
南姜國的使者對送藥丸的千兒很感興趣，端着酒碗，對蕭逸說；“晉王殿下，方才那個侍女看着乖巧，晉王殿下可否賜給微臣，微臣帶回去獻給大王。”
為了兩國邦交，送一個侍女晉王當然慨然應允。
南姜國使者很高興，帶個美人回去，一定能讨大王歡心。
前殿酒宴散了，已經半夜了。
蕭逸回後宅，卧房裏床頭亮着一盞燈，一本醫書掉在床上，顧如約靠坐在床頭睡着了。
蕭逸把她抱起來，放床上躺好，然後自己去沐浴。
等蕭逸沐浴出來，回到卧房，看床上顧如約睜着眼睛，問：“醒了。”
蕭逸上床，摟過她，說；“沒有你那顆醒酒丸，我早喝醉了，這地方的人各個有酒量，陳将軍和餘将軍等将領全都喝醉了，送回府了。”
“就知道你要喝多，天黑開始喝，這都幾個時辰了，還能不喝多，酒又不是水。”
顧如約嗔怪道。
蕭逸的頭往她身上蹭，綿軟舒服，“真香。”
醒酒丸都失效了，可見喝了多少。
蕭逸又咬又親，口中清冽的氣息中若一股淡淡的酒香，
顧如約推開他，“太晚了，快睡吧！”
蕭逸阖眼，說；“你派去送醒酒丸的丫鬟，我答應送南姜國王了，另外在府裏挑選一個标致的丫鬟一起送去。”
顧如約還想細問，蕭逸睡着了。
她派千兒去前殿給蕭逸送醒酒丸，蕭逸說的是千兒，另外在王府裏挑選一個丫鬟，長相标致的，顧如約想起菱兒，菱兒如果離開，辛駁跟桂香之間就沒什麽障礙了。
第二天，蕭逸一走，顧如約讓桂香把千兒喚來，這千兒一向膽小，平常總是偷瞄晉王，顧如約心明鏡似的，念在她沒做什麽出格的事，顧如約一直沒理睬她。
千兒進門，束手站在一旁，顧如約上下打量她幾眼，千兒有點身量不足，嬌小可愛，想南姜國人粗蠻，五大三粗，原來喜歡這種類型的美人。
千兒被王妃看得局促不安，王妃開口說話，“晉王殿下吩咐，南姜國使者看上你了，想帶你回國，你準備跟南姜國使者去南姜國，我把你的賣身契還給你，除了你，府裏還有一個同伴。
聽了王妃的話，千兒懵了，半天才弄明白王妃話的意思，腿一軟，咕咚一聲，雙膝跪地，“求王妃別把奴婢送去南姜國，奴婢願意一輩子侍候殿下王妃。”
說着，便哭了起來。
顧如約有點同情她，送去異國，任誰心裏都懷恐懼，于是好言安慰，“你在王府是個賣身的奴婢，我把賣身契給你，也許将來你能有個好出路，殿下的命令，我也幫不了你。”
千兒知道哀求也不能改變了，哭着走了。
屋裏的沉香幾個丫鬟只覺得凄慘，千兒走後，顧如約又吩咐月奴，“你去外院把菱兒叫來。”
桂香一聽叫菱兒，吃驚地看着王妃。
菱兒很快來了，菱兒機靈，在王妃面前恭敬謹慎，拜見了王妃，束手規矩地立在一旁。
顧如約第一次近距離地看她，菱兒的長相美豔，胸脯高挺，蜂腰翹臀，就外表桂香無一處可比。
符合蕭逸所要求的标致，阖府裏菱兒也是拔尖的，說道；“你回去收拾一下，過幾日跟南姜國使者去南姜國。”
菱兒一下懵了，她個性活潑，心思轉得快，不像千兒，很快反應過來，跪下，“王妃，奴婢不願意去南姜國，奴婢寧可在王府做粗活，也不想去南姜國，王妃開恩，求王妃別送奴婢走。”
如果可能，顧如約并不想送這兩個丫鬟去異族。
“我已經決定了，你的賣身契走時還給你，我想你是個聰明人，與其困在王府，不如接受我的安排，也許将來你能活得更好。”
這是顧如約心裏話，以菱兒的條件，在王府做奴婢可惜了，離開王府，不是奴婢身份，到南姜國後，獻給南姜國王，靠着她的聰明，做南姜國王的妃子，可能走得更高更遠。
菱兒比千兒活泛，适應能力強，顧如約更看好菱兒。
最主要的是為了桂香。
菱兒看苦求沒用，叩頭，站起來，朝外走時，看了一眼站在一側的桂香，眼神不善。
桂香本能地縮了一下，心虛的表現，桂香笨，大概也猜到主子的意圖，主子為自己打發了菱兒，桂香感激得要哭了。
廂房的耳房裏，月奴、染兒，貞兒圍着哭泣的千兒，不知道該怎麽勸。
遠離故土，到異族陌生的地方，周圍都是異族人，換了誰都害怕，別說是千兒是這個丫鬟裏最膽小的。
染兒和貞兒也陪着千兒哭，屋裏就聽見哭聲。
房門開了，忘憂走了進來，來到千兒面前，說；“千兒妹妹，別哭了，我跟王妃說我替你去南姜國。”
千兒不敢置信地望着她，屋裏幾個人也吃驚地看着她，懷疑她說的話真假。
“我現在就找王妃，說我替你去。”忘憂認真的樣子，衆人相信不是鬧着玩。
千兒一個勁地搖頭，“忘憂姐，我不能那麽自私，把你往火坑推，我就是這個命，我認了，我就是離開王府，離開你們心裏難過。”
忘憂說：“千兒妹妹，我去不是為了你，我不想當奴婢了。”
衆人覺得忘憂去确實比千兒去合适，忘憂才貌雙全，到了南姜國說不定被南姜國王看上，從此榮華富貴，脫離苦海。
忘憂說的是實話，一輩子做奴婢，不如博一個上位的機會，南姜國又如何，南姜國人不也一樣是人，忘憂不害怕，到了南姜國，自己還能比奴婢更卑賤。
千兒拉着忘憂的手，“姐姐即使不是為了我，如果王妃答應了，我也感激姐姐的。”
忘憂走去上房，進門便跪在顧如約面前，坦白地說：“王妃，奴婢願意代替千兒去南姜國，請王妃答應奴婢。”
顧如約看着跪在面前的忘憂，忘憂此舉，她一點不覺得吃驚，忘憂是個有野心的丫鬟，在晉王府她沒有上升的可能，忘憂心裏清楚，自己能堵死她的出路，換個地方，到南姜國或許有施展空間。
忘憂确實跟這些丫鬟不一樣，有見識，有膽量，不肯一輩子為奴，屈居人下。
顧如約想起跟蹤忘憂的那個南姜國的男人，目光閃了閃，扶起她，“忘憂，南姜國的使者看中了千兒，指名要千兒，我知道你很聰明，素來心高，這次去不成，等以後有機會我記得先考慮你。”
忘憂臉上難掩失望，行禮退了出去。
千兒和忘憂送到南姜國的事暫時定下來，顧如約沒最後跟蕭逸說。
王府二管家馮祥和蔣寬張羅酒樓的選址，找了兩三日，有些眉目，回府回禀王妃。
馮祥說；“王妃相中的地段，現在沒有出售和租賃的鋪面，奴才二人找了兩日，馬場對面有一塊空地，是廢棄的房屋，一直空着，如果買下來，自己蓋房子，比租賃合算，就是那塊地皮的主人不好說話，寧可空着也不賣。”
顧如約問；“地皮的主人緣何空着不賣？”
馮祥說；“他說找人算過，這塊地不能出售，這塊地鎮宅，如果賣了，對他家人不好。”
這塊地的主人聽信了江湖術士的信口胡說。
顧如約問；“你們沒打着王府的旗號要買地吧？”
二人異口同聲說；“沒有。”
馮祥說；“奴才們沒露出是王府的人。”
顧如約正色說；“仗勢欺人的事我們不能做。”
晉王蕭逸要以封地為大後方，取得西南百姓的支持，晉王軍隊打造仁義之師。
不能以勢壓人，那塊地的主人又不肯賣，兩人死說活說，那塊地的主人咬死了，多少錢都不賣。
二人實在沒轍，回府請王妃示下。
顧如約想了想，說；“占蔔那塊地不能賣的江湖術士還在本城嗎？如果還在找到他，另外你們打聽一下，最近那塊地的主人家裏可有什麽事發生？沒有大事，小事有沒有？比如說家人孩子突然半夜哭鬧，家裏人生病，睡不着覺啊等等，既然江湖術士的話可以正着說也可以反着說，凡事都有破解之法。”
兩人聽着，恍然明白了，跟地主人死磕無果，這條路不通，迂回一下，只要不強買強賣，仗勢欺人，動動腦筋，一樣達到目的，王妃一番話點醒二人。
馮祥摸着腦袋，“奴才不知道變通，王妃提點奴才茅塞頓開。”
顧如約又道；“最好達到買賣雙方滿意，地價稍高點也沒關系。”
買塊地皮蓋房子，出材料錢，人手不缺。
二人告退忙着去辦事。
中門上的一個婆子被辛駁央着走來，到上房回禀，“辛駁求見王妃。”
辛駁求見，顧如約便猜到是為菱兒的事求情，道：“讓他來見我。”。
辛駁匆匆走進主院。
桂香打起簾子，辛駁進去，桂香站在珠簾外。
辛駁走進西間，行禮，“奴才拜見王妃。”
“你找我有事嗎？”
顧如約不冷不熱地問。
辛駁撩袍跪下，“奴才想為菱兒求個人情，菱兒不願意去南姜國，求王妃開恩，留下菱兒，菱兒在王府做事一向勤快，沒有大錯。”
“起來說話。”顧如約看了他一眼。
辛駁站起來，顧如約掃了一眼珠簾外站着的桂香，桂香的眼睛看着辛駁，此刻聽辛駁的話，應該很傷心吧。
顧如約正色問：“辛駁，你以什麽立場為菱兒求情？”
辛駁語塞，半天，紅着臉說：“自從奴才來到王府，菱兒一直對奴才很照顧，奴才從小便沒了父母，受人滴水之恩，寧記在心裏，日後想着報答。”
顧如約無從評判菱兒對辛駁的感情是真是假，菱兒也許是真想把終身托付辛駁這樣的人，辛駁老實厚道，是個好夫婿的人選。
有些東西早晚要面對的，顧如約平靜地語氣問：“那桂香對你怎麽樣？”
“好，桂香對奴才的好，奴才一輩子都報答不完。”
辛駁幾乎沒有猶豫地回答。
顧如約心想，還算有點良心。
可菱兒對辛駁的好，辛駁既然有了桂香就不應該接受，他難道不知道傷害了桂香。
辛駁就應該在菱兒和桂香之間有所取舍。
真實面對自己的內心，這樣對三個人都有好處。
不逼他，辛駁不能明白自己真正要什麽，于是顧如約說；“辛駁，你知道王府是有規矩的，我決定把菱兒送到南姜國，不是誰講清就能改變主意的，除非有一種可能。”
顧如約定定地看着他，“你娶菱兒，我看在曾經的交情答應你。”
辛駁一下傻了，目瞪口呆地站在那裏。
顧如約又加了一句，“這樣你就不能娶桂香了。”
辛駁張了兩張嘴，沒有說出話來。
顧如約看着他，“想好了嗎？”
辛駁面色有些蒼白，他的回答決定菱兒的命運。
他如果不娶菱兒，菱兒就被送到南姜國，剛才，菱兒找到他，跪着哭求他救她，他不答應，菱兒跪地不起來，辛駁這才來求情，沒想到王妃說了這番話。
他能救菱兒，卻不肯救，無顏面對菱兒，把菱兒推入火坑，他狠不下心。
辛駁身體僵直地站着。
珠簾一響，桂香突然進來，桂香咬着唇，跪在顧如約面前，“王妃，讓辛駁娶了菱兒吧！”
這話一出口，顧如約和辛駁都一愣。
桂香又說了一遍，聲音很小，屋裏人卻都聽得很清晰，“辛駁還是娶菱兒吧，這樣菱兒就不用去南姜國了。”
辛駁側過頭，盯着桂香，難以置信，喃喃地，“桂香，我不是…….我……”
顧如約神色淡下來，涼涼地對辛駁說；“下去吧！”
辛駁離去的腳步有點失魂落魄，走時沒敢看桂香。
辛駁走後，顧如約問桂香，“你剛才為什麽讓辛駁娶菱兒，你不是離開辛駁活不下去嗎？你把辛駁讓給菱兒，為了救菱兒嗎？”
桂香搖搖頭，小聲說；“奴婢不想讓辛駁為難，他要是不救菱兒，會內疚一輩子的。”
顧如約由衷感嘆，“你為辛駁着想，那麽你自己呢？你舍得離開辛駁，眼看着他娶別人？”
“奴婢适才就是看他為難，心裏很難過。”
“他錯過你這麽好的人，遺憾一輩子。”
即使把菱兒送走了，辛駁跟桂香之間的問題一樣存在。
最終，顧如約選了別的侍女，送去南姜國。
從這件事情後，桂香再也沒去找過辛駁，辛駁來找桂香，桂香也沒理他。
顧如約看桂香經過這件事後，變了許多，比以前更沉默了。
桂香低落的情緒，連整日很忙的蕭逸都發現了，有一次問顧如約，“桂香這丫頭怎麽了？我看她以前笨笨的，還能說上幾句話，現在侍候一晚上，沒聽她說一句話。”
顧如約就把桂香和辛駁的事說了。
蕭逸道；“原來這樣。”
激起好奇心，問顧如約，“如果換了你，你怎麽做？”
顧如約認真地想了想，“如果換了我，從此一刀兩斷。”
那日顧如約本來是想考驗辛駁，由于桂香的出現，辛駁沒有做出選擇，也許真選，他能選桂香，可就這一點遲疑，桂香便傷透了心。
即便兩人還能和好，這件事以後永遠橫亘在二人中間，與其如鲠在喉，寧可不要。
蕭逸看着她，“你真絕情。”
顧如約仰躺着，“我打掉牙合血吞到肚子裏。”
容安從滇滄鎮回來了，跟蕭逸和顧如約說跟高公子合作生意的事。
“高公子為人仗義，說晉王殿下救了他，又派太醫為他治傷，為晉王效力，不收一文錢的利，後來勉強答應，抽取紅利，三成減到一成。”
蕭逸道；“這位高公子的為人不錯。”
顧如約又跟容安說酒樓的事，“地已經買下來，酒樓開始打地基了。”
“這麽快，王妃辦事幹脆利落。”容安道。
蕭逸抓過顧如約的手握着，“本王的王妃就是能幹。”
容安看着二人握在一起的手，移開眼睛。
入夏後，連降暴雨，氣溫升高，潮熱的空氣，令人的身體極度不舒服。
疫病爆發。
