陸剛不能理解，額前擰出了好幾個“川”字，“你與子淵一文一武，各不同路，你一個文人去軍營中歷練什麽？你以為軍營是好玩的？你不知道子淵那一身功夫得來多麽不易，冬練三九，夏練三伏，比起你做書房艱苦多了，你吃不了那個苦，就不必去歷練了，現在是盛世，無需你投筆從戎……”
陸夫人甩過來一個目光。
陸剛立即改口，“好好好，依你！身為男兒，吃點苦沒什麽，就算練不出好功夫，強身健體也好，這事我回頭和子淵打個招呼，讓他多督促你，就算去了軍營，文章仍不能落下，咦，子淵呢？”
衛長鈞在階前恰好聽到，笑了笑，大步走進去。
“舅父。”
陸剛招手笑問，“子淵，哪裏去了？”
衛長鈞恭敬且鎮定地回答，“吃得多了些，所以到園子裏走了走，散步消食。”
陸剛哈哈一笑，“子淵這個習慣甚好，飯後散步，養生之道。”
衛夫人若有所思地望一眼兒子，笑，“他是個坐不住的性子，以往在京城過年，能安生在家吃個年夜飯就不錯了，否則，連影子也見不着，哪裏像是在過年？”
衛長鈞憨笑不語。
陸剛表示理解，“子淵身負重任，無論領兵在外，還是鎮守京城，都不得清閑，也難為着孩子，年紀輕輕就手握重兵。”
“舅父管轄洪州一方，也是頗多操勞。”
……
“好了，你們倆一見面就說這些，倒把我們都晾下了。”陸夫人嗔笑。
幾人都笑，陸剛趕緊将面前的一盤果子往妻子面前推了推。
衛長鈞注意到陸新明似有心事，明顯不如以往活躍，便頗有些愧意，側身與他輕語，“新明，一會咱們出去說說話？”
陸新明微怔，尚未開口，卻被旁邊的衛夫人阻止，“你們兄弟倆天天在一起，有什麽話非得除夕夜私下裏說？等回頭去了軍營再慢慢說不遲，大過年的，都好好陪一陪我們。”
衛長鈞知道母親是婉轉的警告自己，不許提沈清蘭！不許提親事！不許有任何幹涉陸、沈兩家聯姻的舉動！
陸新明心不在焉，既然姑母有令，便随便點頭應許；衛長鈞就郁悶了，他輕咳一聲，笑而不語，算是含糊的将話應付過去，心裏卻想，今夜不說也罷，但決不能拖延太久，自己既然不想放手，一直隐瞞也是對新明的不公平。
衛夫人見他沒有當場反對，就知道這個兒子給了自己面子，也送他一個臺階下，笑道，“我知道你素來不愛聽我們絮叨家常，還不如回去看幾頁兵書，罷了，收了壓歲紅包，你就回房去吧。”
衛長鈞松快不少，笑，“母親甚是體貼。”
“倒也知貧嘴了。”衛夫人笑，轉身要吩咐丫頭。
一直乖順地挨在衛夫人身邊的衛雲珠得了機會，立即自薦，“母親，女兒去幫您拿。”
衛夫人沒有拂逆女兒的好意，含笑點頭。
衛長鈞微微變了臉色。
……
沈清蘭回到卧室，就看到翡翠和碧玉兩個正站在屋子中央，大眼瞪小眼，像是中了邪，一動不動。
“怎麽了？”沈清蘭困惑的問。
翡翠這才沖過來，拉着她往裏走，一直到床前，“四小姐，您看！您看！”說罷，将枕頭揭開。
沈清蘭愣住，“……這是……哪來的？”
枕頭下，平平整整放着個香囊，說是香囊，其實不太合适，因為它看上去僅僅只是一塊大紅的緞布用紅繩一紮而已，甚至緞布邊沿都沒有縫，已經有幾縷絲線松散翹起。
翡翠茫然搖頭，“婢子也不知道呀，婢子剛才鋪床時才發現的。”
沈清蘭望着那個做工粗糙的“香囊”，沒有去拿的意思。
碧玉一臉緊張和擔憂，“四小姐，您說，會不會是陸……”說一半，停下了。
會是陸新明嗎？
碧玉的猜測也正是沈清蘭的猜測，但她一時也不敢斷定，她想到家宴上的五福臨門羹，鄧氏恐怕還沒有這個能耐私下裏賄賂衛夫人從京城帶來的廚子，請他特意為沈府的家宴做一道菜，這其中必有陸新明的“功勞”，再往下想，陸新明既然能通過鄧氏把陸家的菜送到沈家來，那麽，再送來一個香囊也是輕而易舉。
“不是，不是他。”
沈清蘭沉默良久，突然做出判斷。
兩個丫頭不解，“不是陸公子，那是誰？”
沈清蘭搖頭，“陸公子自诩風流，衣飾用物無不精致，他要是送香囊，怎會送這麽簡陋得不堪入目的？”
兩人恍然而笑，“确實如此。”接着更發愁了，“照四小姐這麽說，也不可能是別的公子啊，難道是有人作法做妖，裏面放的什麽符咒，要害您嗎？”
翡翠離得近，一把就抓起香囊往外扔，被沈清蘭眼明手快的搶去。
“別急着扔，先看看裏面是什麽。”
三顆腦袋湊過來，一看，裏面放着一塊長方形羊脂白玉牌，質地細膩溫潤，柔光流轉，通體潔白，無一絲半點的瑕疵，光是看這玉質，就知絕非凡品，玉牌一面雕着一朵栩栩如生的蘭花，綻放正盛，清雅中又見妍麗，仿佛能讓人在冬夜中聞到淡淡香氣；另一面刻着小篆“平安”二字，刀鋒流暢，字形秀致中隐隐可見風骨。
“蘭花呀，四小姐的閨名裏就有個‘蘭’字，這分明就是專門為四小姐量身定制的啊。”翡翠驚訝。
碧玉則另有想法，“先不說雕工，單是用這麽好的玉，應該不是害人的符咒，可如果不是符咒，會是……”
“不好！”翡翠驚呼起來，“這不是符咒，這是要嫁禍吧？”
另兩人沉默了，這不是不可能，而是很有可能，這邊沈清蘭的枕下突然多了個值錢的東西，那邊，說不準誰就“丢了個寶貝”，再根據某種線索順藤摸瓜，一摸就摸上門來了。
這種害人手段拙劣卻又常見，大宅門內十分常見，大家有此一猜，也合情合理。
