“別胡思亂想，沒你的事。”到底是母親，一眼就看出女兒的心思，拍了拍她的手背，打斷起思維，嗔道，“你大嫂弄那個什麽五福臨門羹，你還不知道什麽意思嗎？”
沈清蘭沉吟片刻，點頭，一開始她沒想清楚，但鬧劇結束後，再仔細回想，把過程串起來，就會發現，這根本就是鄧氏的一個陰謀，用一個來自陸府的羹湯，既加深林氏和自己對陸新明形式輕浮的反感，更能激沈清夢發狂。
鄧氏這麽做的目的也不難猜，她看似在撮合陸新明和沈清蘭，但事情這麽鬧起來，陸新明的癡情反而在世人眼中變成了孟浪，甚至牽連沈清蘭成為笑柄，林氏心裏有了疙瘩，親事反而難成。
不過，她的預想出了點差錯，她沒想到沈之棟會咬住不放，結果讓她自己陷入窘境，幸好，沈清蘭和沈清夢相繼出場，轉移了大家的注意力。
“我知道，母親，我沒有自責，事情發展在大家的意料之外。”沈清蘭心态很好，及時的冷靜下來，發表建議，“不過，母親，我要不要過去陪陪祖母？”
林氏反問，“祖母此刻正情緒激動，如果她直接問你，是否接受陸家這門親事，你怎麽回答？”
沈清蘭低頭想了想，決定賭一把，“我就說，婚姻大事，聽母親您的。”
林氏愣住，好一會才“呵”了一聲，哭笑不得，“當着祖母的面，你說聽我的？你可真是把個燙手山芋丢給我啊，你自己說，那要是祖母說她做主答應，我能反對嗎？”
“母親有大智慧，自會想出兩全其美的法子來。”沈清蘭心驚膽戰，強作笑臉阿谀奉承。
“……”林氏瞪着女兒，半晌，無可奈何的擺擺手，笑道，“你這小馬屁精！說得再好聽，到時候還得嫁出去！有本事将來嫁了人，拍你婆母的馬屁，把她哄高興了，你的日子也過得舒坦點。”
沈清蘭不吭聲了，她現在很不願意考慮這種事。
林氏也沒有繼續往下說，又拉回了話題，“我問你句真話，你也去了陸家幾次，也見了陸夫人呵陸公子，對他們也有一定的了解，你自己願意這親事嗎？”
沈清蘭低着頭，思慮片刻，緩緩的、鄭重的搖頭。
“行了，我知道了。”林氏輕籲一口氣，不知是惋惜，還是釋然，再次拍拍她的手，“你回屋休息吧，什麽也別管了。”随後又補了句，“我去看看老安人。”
沈清蘭心頭一跳，竄起來多高，又輕輕的落了回去。
猛地，她想起自己準備的禮物手套和抹額，今天都沒來得及送給老安人，看來只能等明天了。
除夕之夜，街頭空無一人，只有風聲呼嘯而過，發出奇怪的聲音，聽不出是悲歌還是歡歌。
夜空本是漆黑，但遠處時不時有爆竹炸響的火光在黑色中一點點、一團團的亮起、又消失，街上沒人，店鋪門口的燈籠還是亮着的，一小團一小團的紅暈不甚整齊的排着，在寒風中搖曳。
衛長鈞獨行在風聲中、雪地裏，微微低着頭，背影清孤，只是無人看得見他幽暗朦胧中的表情。
他在笑，眉梢眼角都含着笑，嘴唇也往上翹起，偶爾還會不太好意思的低咳一聲來掩飾自己的羞澀和尴尬，就像是他一身盔甲、滿臉嚴肅的坐在中軍大帳裏偷吃糖果，被士兵看到……
他想起不久前，自己近乎荒誕而危險的行為。
空寂的街道盡頭跑過來一人，赫然是薛揚，“将軍，您去哪裏了？吃完年夜飯就不見人，大家都在找您。”
“誰找我？”
“衛夫人和陸夫人，還有陸大人啊。”
洪州別駕陸剛終于把洪州府的公事私事都打理完畢，趕來分寧，與妻兒、堂妹外甥等人共度新春。
“嗯？找我何事？”衛長鈞大感詫異，年夜飯都吃完了，想不起來會有自己什麽事。
薛揚笑着揚了揚手中荷包，“壓歲紅包啊，兩位夫人說，我的提前給了，不必熬夜守着，但是要您去坐坐，還要給您呢。”
衛長鈞表情頓時古怪起來，“……”他自從從軍，就很少回家，連過年也大多在軍中，有時候帶兵駐紮在野外，有時候守在邊城異鄉，就是回到京城，也有守護京師皇宮的事務纏身，能好好吃頓年夜飯已經難得，守歲這種事……已經不記得了。
但，壓歲紅包還是記得的。
他想到不久前的事，又低頭笑起來。
“将軍，您怎麽了？您笑什麽？”薛揚困惑的撓頭，心說，将軍別不是除夕宴上被陸大人灌酒灌醉了吧？不在府裏好好呆着，一個人跑出來吹風吃雪？
“沒事，走吧。”不想讓下屬看到自己此刻令人驚駭的表情，他匆匆先行。
陸府，人不多，卻是真喜慶，張燈結彩，火樹銀花，處處裝點，丫頭們在園子裏來來往往，個個打扮一新，喜笑顏開。
衛長鈞一路進去，果然見大家都在座，吃着果子喝着茶閑聊，大多是衛夫人和陸夫人說，陸剛呵呵笑着作陪，時而問幾句陸新明的學業。
陸新明在房子自禁了數日不見陽光，俊面比平時蒼白幾分，目光更清澈，神态也更收斂，父親不問話時，他就沉默的坐着，絕不主動插言，更像是沉浸在自己的世界裏。
“……先生也對我提過，我覺得可以，你雖然還沒有加冠，但已經滿了十八年，不算小了，考中了是好事，考不中也不妨。”
陸新明平淡的認同，“是的父親。”他心裏惦記着一樁事，既喜且憂，心神不寧。
“但是你母親跟我說，你自己另有主張？是想在秋闱前就成親？”陸剛皺起眉，雖是問話，已經流露出不贊同的意思。
陸夫人正和衛夫人說話，聽到後，回頭看了兒子一眼，沒插話。
陸新明搖頭，眼底竟蕩出溫柔笑意，“不全是因為親事，兒子想去三哥的營中歷練一番，再回來參加科考。”
