春節前，霍立被一個神秘人引出沈府，來到一處街角，交給他一封信就走了，他困惑的展開信，一看之下，心驚膽戰。
“即刻平息流言，認罪以洗沈四小姐清白，不然，汝父危矣，霍家危矣。”
信中寥寥數字，牽涉重大，他不知真假，也不敢怠慢，只好認罪道歉，匆匆離開。
到了家，才知道自己被騙，卻思前想後也沒猜出究竟是誰的手段，當時臨近除夕，沒時間再計較，再加上母親霍太太自從回來就成天不是罵就是嘆，恨恨不平，家裏烏煙瘴氣，他自身又煩又悶，也沒心思仔細思考。
過了年，父親霍大人提了句，兩家是否該繼續走動？這年還拜不拜了？他突然清醒過來，覺得無論如何，還是得親自過來一趟。
沈家已經不是以前的沈家了，對他……也不再如從前了，待遇依舊很好，只是生分了許多。
他有委屈，因為那些謠言根本不是他散播課，也絕非他的本意，但風言風語突然而來，又是因他而起，他無力辯駁；又不是很委屈，因為确實是自己過于孟浪，幾次攔路表白，驚吓了四妹妹，也惱了大妹妹。
八字沒一撇的親事沒了，自己心儀的四妹妹也避自己如蛇蠍，霍立郁郁不已。
更郁悶的是，當初那封信就是誰寫的？他曾疑心的就是沈清夢，但是他以探望之名去試探，發現沈清夢肯定不知情。
他低頭，抱了個拳，不再看衛長鈞，扭頭就走。
他本來想來街上“偶遇”陸新明的，因為他最懷疑的就是陸新明，當時沈府上下幾乎人人都認為沈清蘭會被許配給陸新明，那麽，陸新明在意未婚妻的名聲清白，合情合理。
可惜，他來沈府幾天，姨夫都沒有帶他去拜訪陸大人的意思，他很失望，知道姨夫已經對他有嫌隙，不願助他結交士族鄉紳，沈之銘剛剛休妻，受了打擊，也不可能呼朋喚友，他不便冒昧登門，只好出此下策。
意外的是，在街上轉了好幾圈，沒“偶遇”陸新明，卻見到令人驚愕的一幕。
他也不傻，幾步路都工夫已經想明白了，敢情除了陸新明和顧中楠，暗中還有個衛三少爺啊，那信……也是他寫的吧，那些字和這個人一樣，讓人一看就有壓力。
衛長鈞也不攔他，冷冷一笑，大步而去。
沈清蘭心事重重的回到家，提着心去見林氏，沒見着。
秋月笑道，“太太去老安人那，早就叮囑了婢子，要是四小姐回來，該做什麽就做什麽，若是累了，就早點休息，有不必特別彙報什麽，玩得開心就好。”
“……”沈清蘭抽了抽嘴角，“開心就好？好吧。”
無論如何，燃眉之急已經解除，她松了口氣，果真回卧房，更衣淨面，卧榻小憩。
一覺醒來，天已黑透，屋裏燭光通明。
她閉着眼，覺得還不如不睡，接連不休的做夢，讓她不但沒覺得放松，反而更加疲倦了。
秋月守在塌邊，笑眯眯的看她，知道已經醒來，笑道，“四小姐好睡，是該醒了，太太剛才來問過，說晚膳差不多好了。”
沈清蘭只得起身，随意收拾收拾，去和林氏一起用晚膳。
“來，睡夠了就吃點東西。”林氏已經坐在餐桌旁，笑着向她招手。
沈清蘭準備了半天的應對之策愣是沒派上用場，林氏壓根沒問她有關顧家的話，只是那似有深意的笑容，讓她十分不自在。
“母親，我今天去顧家……”沈清蘭決定主動開口，這樣也好，将主動權掌握在自己手裏，什麽事該詳細、什麽事該省略，就都看自己了。
誰知，林氏卻擺手，“不過串個門熟絡熟絡罷了，你在那高高興興的就行了，何須事無巨細向我禀報？來，嘗嘗這道菜。”說着話，為她夾了一塊雞肉。
吃完了，林氏又道，“陸家那邊，你去不去？”
沈清蘭接過春蘭遞過來的帕子拭了拭嘴唇，語氣淡淡的，“依母親的意思，是可以不去？”
林氏略略沉默，“這事過于波折，我一向是不太樂意你去的，不過前些日子，老安人與我說了好些，讓你再去一次，想方設法為菀姐兒搭線，我想着總歸是一家人，若是這門親事能成，你也算是做了善事，因此約定初七過去，誰知又因你出事推遲。”
沈清蘭不作聲，前面這些起起伏伏她都知道，關鍵在接下來的話。
果然，林氏繼續說道，“我昨天還在考慮，既然你今天去了顧家，不如明天就去陸家，索性一口氣完事了結，不過你從顧家回來後，我又猶豫了。”
“……母親猶豫什麽？”沈清蘭小心翼翼的問，生怕問出個炸彈來。
林氏笑看她，“知道你在顧家過得很好，就不想讓你再進陸家，至少，定親之前不再登門。”
沈清蘭大驚，“您都知道了什麽？翡翠跟您說的？”
“是啊。”林氏不解她這般驚慌是為什麽。
沈清蘭真急了，“翡翠和您都說了什麽？”
林氏撲哧一笑，“能說什麽？就是說顧夫人待你如何如何好，還送了你不少價值不菲的禮物。”
“那個絲巾……”沈清蘭想解釋，一時又不知如何開口。
林氏卻沒在意，擺手直笑，“好了，那是顧夫人送給你的，你收下就是，以後啊，她要是再送你什麽，你若是喜歡就收，不必太見外，反正顧家不虧，送出一個人情，将來又回顧家了。”
沈清蘭呆滞，連解釋都不想說了。
這句話，和“反正你将來是他們顧家的人，她送給你的東西，你還是又當作嫁妝帶回顧家去”沒有區別。
“這孩子，這麽大人了，怎麽還不知事呢？”林氏寵溺的沖她嘆口氣，推她，“去吧，去吧，回屋呆着去，時間不早了。”
沈清蘭恍恍惚惚的往外走，突然又停下，“那我還去陸家嗎？”
林氏望着她，眼神中盛滿複雜的情緒，鋪在最上面的是輕松，“陸家，今天下帖子了。”
