洛寧已經打了七八場仗，赤焰軍拿下了半個鳳林郡，沿途收了許多逃難的百姓，有的由當地官員安置，有的願意留在軍中，為赤焰軍站崗放哨，洗衣做飯。西夏軍退至宜陽，與赤焰軍作最後的對抗。林燮每日裏排兵布陣，差兵遣将，只是叫謝玉在旁邊守着。謝玉用心聽，有不明白的地方就趁着左右無人時問，林燮知無不言。謝玉極為聰明，一點就透；又肯用功，一部兵書十天就倒背如流，并能說出自己的見解，林燮對此十分滿意，便撥給他五千人，封虎牙将軍，又派了聶簡輔佐，允他出戰一次，許勝不許敗。
謝玉歡喜非常，立刻向宜陽進發。宜陽是大縣，附近鎮村不少，比較富庶。謝玉部行軍的時候，前線來報，有小股西夏軍在附近的上洛鎮上搶糧食。聶簡立刻請命帶兵去克敵。謝玉正躍躍欲試，便要求自己親自帶兵去迎戰。謝玉部下是林燮剛撥過來的，大概是擔心謝玉安危，都為難地看着聶簡。聶簡争他不過，只好依從:“還愣着幹什麽？将軍要是有個萬一，提頭來見！”聽到聶簡的話，這隊步兵才一鼓作氣，跟着謝玉坐騎就先行沖出去。
謝玉帶兵直沖到上洛，正逢着西夏軍沖出來迎戰。謝玉騎在馬上，看着沖過來的一個士兵，想也沒想，揮刀就砍下去，只一下就砍掉了那個士兵的半顆腦袋。刀鋒過後，謝玉才意識到，他竟然出手殺了人。他低頭看看，腿也不抖，手也不麻，連血都沒有感覺到熱。
殺人，不過如此而已。
謝玉的部下已經沖到身前，與西夏軍混戰在一起，他們訓練有素，勇猛非常，一上去就把西夏軍沖得七零八落，謝玉又打馬上前加入戰局，混戰之後，西夏軍被殺得片甲不留，死的死，逃的逃。戰後清點，竟有七八十具敵方屍體。謝玉首次出戰，便獲小勝，決定一鼓作氣，直取宜陽。
宜陽縣城有城牆，易守難攻。謝玉先派了士兵以盾甲護身，架雲梯上城牆，但是西夏軍箭如雨點般射下來，謝玉部損失慘重，進不得前。
謝玉剛剛小勝，便迎來敗仗，不禁氣悶。重整旗鼓，翌日再戰。第二日士兵抗着木樁對城門沖撞了四次，都沒有把城門撞開，而這次射下來的不僅是箭，還有成罐的酒。酒水所濺之處被射上火箭，又引發爆炸，這一輪攻城又以失敗告終。
此兩役，謝玉均無建樹，不禁有些氣急敗壞，軍中也有不穩聲音。有副将建議謝玉回鳳林求援，只要把宜陽圍住，兩三個月下來西夏軍自然不戰而降。但是聶簡反駁說不可，宜陽後邊是丹水，是西夏軍糧倉所在，有重兵把守，如果繞到宜陽後邊，必然腹背受敵，恐不能成合圍之勢。就在此時，又接到林燮軍書，責令他立即攻下宜陽。謝玉失了耐心，不聽左右相勸，決意到在第三天強攻宜陽城。
第三天謝玉親率士兵攻城，不多時城門便被破開，謝玉欣喜非常，即刻下令進城，聶簡勸說謝玉不要貿然進城，以防有詐。謝玉士氣正旺，哪裏聽得進去？聶簡只好下令進城。結果沖進了城去謝玉發覺不妙，本來西夏軍在宜陽軍士多說三千人，怎得這滿眼望去全是西夏軍？加上城門窄小，謝玉部進了城來便遭圍困，聶簡擠到謝玉旁邊一邊護着一邊大喊：“謝将軍，他們定是把丹水的守軍調來了，想把我們一網打盡，快撤！”說着，拼全力帶了謝玉突出重圍，謝玉剛逃出來，城門就又被關上，只聽得裏面喊殺一片，謝玉緊閉了眼，長嘆一口氣。
三次攻城，三戰皆負，五千人的部隊損失了将近一千人，謝玉回到營帳，不禁沮喪。
“世子若會帶兵打仗，自然應為大梁出力； 若是不會帶兵，還是留下的好，戍衛京城也一樣保一方百姓。”
莅陽的話仿佛響在耳邊，謝玉雙手捂住了頭，早知讓這一千人白白喪命，還不如留在京城遛馬。
謝玉正在消沉中，聶簡急急進了帳：“将軍，林帥到了！”謝玉一驚，急忙起身，只覺得頭昏目眩，差一點摔倒。林帥一身戰袍風一樣走進大帳，眼睛裏閃着亮光：“謝玉，聽說你首戰就得了小勝？”
“謝玉有辱元帥厚望，宜陽沒有攻下來，請元帥責罰！”謝玉說着拱手便拜，卻被林燮攔住：“哎，你做得很好！現在，宜陽城已經被我赤焰軍團團圍住，連一只蒼蠅都飛不出來了。”
謝玉一愣：“宜陽後邊可是丹水，那裏……”
“丹水已經被我們拿下來了，”林燮的笑容時隐時現，看不真切，“大部分的守軍被你引到了宜陽城，我們繞道燒了丹水的糧倉，拿下了丹水，現在宜陽城裏有一萬五千西夏軍，卻只有夠他們吃三天的糧食，謝玉，這請君入甕的計策，我給你記頭功。”
謝玉呆了一呆：“元帥這是聲東擊西？”
“不錯，”林燮拍拍謝玉的肩膀讓他坐下，“其實我一開始的目标就是丹水和宜陽兩座城雙管齊下。一座城一座城的打太費時間，所以我派了你去打宜陽。你是新任将領，西夏軍摸不清你的底細，不敢貿然出城。你不知道，我們沿途收下的地方百姓，中間混進了西夏的細作。你的身份已經傳到了西夏城裏。他們知道你初征沙場，又是我大梁驸馬，一定想把你拿下以振士氣，還可作為向我大梁談判的籌碼。所以他們一定會調來丹水的守軍以确保對你一擊而中。我們早就繞道過去，只等着丹水守軍去了宜陽，就一舉拿下丹水。西夏軍斷了後路，現在，只能在城裏坐以待斃了。”
謝玉反應了一會兒，才試探着問了一句：“所以，我和五千軍士，是誘敵之餌？”
“不錯，”林燮看出謝玉的情緒，臉上的笑容也盡數褪去，“謝玉，我和你說過，打仗必然要有犧牲，就看這犧牲值不值。如果我們一座城一座城的硬拼，也可以拼下來，但你想過我們要損失多少人嗎？你也打過仗了，相信你心裏有數。”
謝玉腦海中浮現出那些在雲梯上被箭射死的士兵，咬緊了牙。
“攻城本就是兩軍對壘中的下下策，你攻城打不下來很正常，最能減少損失的方法就是圍而困之，”林燮又說，“但宜陽丹水相隔數裏，我們圍不了。所以，只能用計，讓兩座城的守軍自己往一起湊。你這個誘餌，足夠他們冒這個險。謝玉，我們用最少的犧牲，換來了最大的勝利。你部下九百三十七人，死得其所。當然，我一定确保你性命無憂。”
謝玉攤了手道：“元帥，我不是怕死，為何元帥不向我言明？”
林燮道：“你首次出征，必須全力以赴，才能騙過西夏軍，如果你一旦得知我真正的計劃，在行動時一定就有所保留，不能成事。”
謝玉點了點頭，極輕地嘆了一口氣：“一将功成萬骨枯。”
“為将者，當不拘小節，”林燮按住謝玉的肩膀，“要狠下心來，方能成就大事。”
宜陽城被困十數日，林燮又命人把死豬死羊扔到宜陽城外河的上游。不多日，就聽說宜陽城裏爆發了瘟疫。不消半月過去，西夏守軍便棄城投降，每十人被綁在一起，排在城外。謝玉跟着林燮巡視了一圈，回到營帳。
“元帥，這些戰俘如何處置？”謝玉問。
“你覺得應該處置？”林燮反問。
謝玉愣了一愣：“我們大獲全勝，理應憑這些戰俘向西夏談判，他們既已投降，就在談判之後放回西夏。”
“婦人之仁，”林燮一笑，“這一萬三千戰俘，就是一萬三千張嘴。每天要吃多少糧食？再說談判，我赤焰軍所向披靡，經此一役，量他再也不敢生進犯之心，又何須以這些戰俘為質？如若就這麽放回西夏，那我們赤焰軍的威名何在？”
正說着，聶簡進帳，只抱拳說了一聲：“元帥。”
謝玉看着聶簡，又轉向林燮，然後林燮的聲音就一字一字地，像擂鼓一樣傳到謝玉的耳朵裏，震得他熱血沸騰。
“傳令下去，所有戰俘，全部坑殺！”
TBC
