大年初一，一品官員、世襲貴族和皇親國戚照例都要進宮去謝恩。皇帝在長樂宮排宴，設四喜乾果、四甜蜜餞、前菜五品、饽饽四品、醬菜四品、膳湯一品、禦菜三品計二十五道菜。衆人伴古樂焚香入宴。謝玉是寧國侯世子，帶着莅陽坐在下首，身邊也都是年紀相近的世家公子，只有言侯世子言闕夫婦和林燮晉陽夫婦離他們遠些。謝玉平日裏不喜玩樂，因此與其他世子來往甚少，故而宴席期間并沒有說多少話。宴席結束時衆人退出殿外，一衆公子們簇擁到林燮和言闕身邊問候新年，謝玉守着莅陽走在最後。林燮一一回了衆公子，轉頭看到謝玉便遠遠打了招呼。謝玉便順勢過去。
“聽說你最近在整軍？”林燮問。
謝玉拱了手：“紀律渙散，戰力低下，不整治無以為軍。”謝玉聽了便贊賞道：“此言正得我心。我治軍在外，自然嚴明，但是戍衛京師一樣責任重大。食君之祿，必擔君之憂，如遇突發狀況卻不能發揮作用，豈不是白拿了饷銀。”
衆世家公子對軍務插不上話，便告辭離去，只有言闕夫婦留下來。言世子夫人剛剛有孕，莅陽和晉陽都過來道賀。
此時已經是申時，天空開始下了絨毛細雪，又濕又暖。皇帝興致大起，邀請大家去太清池賞雪景。幾天前已經下過了一場雪，太清池旁邊的垂柳結了一層樹挂，這會兒本已開始化成滴答的水，忽然又碰上小雪，水外邊又挂了一層白霜，晶亮亮白皚皚的煞是好看。
太清池本是一座湖，皇帝着人在湖中央修了亭子，又從湖邊向湖心亭間隔着接了四條長廊和四條拱橋，長廊與拱橋之間又互相聯接，形成了一個圓環。因着廊窄橋狹，皇帝便允了衆人可自行觀賞，不必随行于他。于是大家三五成群散到木廊石橋上。謝玉和林燮、言闕讨教軍務問題，索性就立在湖邊，一邊讨論，一邊看着各自的妻兒。言闕夫人身子不便，也跟着言闕待在湖邊。莅陽則牽着景睿和女眷們在石橋上小心翼翼地走。這石橋表面本就光滑，又加上下雪結了一層薄冰，更是不好走。無奈衆皇子在林殊的振臂一呼下全往這兒追打，各位母親和侍女只好拎起裙子追。幸而景睿不太淘氣，莅陽還拽得住。
然而到了拱橋的最頂端，莅陽覺得路滑危險，便強硬地抱起景睿。這下子景睿氣得大哭——他剛剛學會走路，最不喜歡讓大人抱，尤其在走的興致正高的時候。莅陽本來雙手抱着，結果景睿嚎啕大哭，全身用力搖晃，雙手亂推，雙腿亂踢，整個身子往後弓着像魚一樣一挺一挺的，把莅陽晃得腳下不穩，急忙騰出一只手來扶住橋柱。結果這一下子景睿身上的力一下子就減了一半，加上他又正巧用力往後挺，莅陽竟然一個沒抱住，景睿咕咚一聲就栽到湖裏！莅陽腦子裏“嗡”的一聲，凄厲地叫了一聲“景睿！”竟然扒上橋頭也跳了下去！
事情只發生在一瞬間，這石橋上還都是女眷，全都傻了眼。電光火石之間就聽到有人大喊了一聲“莅陽！”，就看到湖邊一個身影像條魚紮到湖裏，水花濺起多高，箭一樣朝莅陽游過去，不是謝玉是誰？莅陽只顧景睿，跳下湖去才發覺腳不沾地，一起一浮找不清方向，那點力氣全用到呼吸上，連話也說不出來。謝玉轉眼間游到莅陽身後，一只手繞過莅陽雙腋緊緊抱住，看了一眼周圍，橋面長廊都離水面頗高，索性往湖邊游回去。莅陽得了口氣吸到肚裏，才算能嗆出話來：“景睿！先救景睿！”謝玉本就着急，又拖了一個人游，哪裏有更多力氣講話，只憋了一口氣喊了一聲：“先救了你再說！”“謝玉我求你！”莅陽哭叫起來，手腳開始掙紮，“先救景睿！”“別說了！”謝玉累得直喘，“我不能放下你！”這當口，附近的侍衛都已經趕過來，有幾個下了水來接謝玉，那邊也早有人去找景睿。糟就糟在石橋和長廊上都是王公貴族，侍衛都在湖邊，是以看到景睿落水，雖然馬上跑過來，卻已經失了先機。景睿身子輕，竟然還往遠了飄。侍衛這邊才下了水，那邊早已經有人伴随着衆人的驚呼從長廊上跳下去救孩子，救景睿的不是別人，正是寧國侯謝玿。謝玿嗆了幾口水，才游過去夠到孩子，楊夫人在長廊上急得直叫：“侯爺！侯爺！”謝玿把已經不會哭的景睿抗到肩膀上，往長廊這邊游，這時候幾個侍衛也游到了，其中一個侍衛接了孩子游到長廊邊舉過頭頂，楊夫人趕緊接了過去，朝着謝玿大聲喊：“侯爺快上來！”謝玿也想直接從長廊這邊上岸，奈何冬天水冰，手凍得已經抓不動廊柱，幸虧下邊有侍衛支撐着往上推，長廊上又有各位大人挽了袖子過來拼命拉，衆人費了半天勁，總算把謝玿弄到長廊上。
皇帝早傳令了太醫，三個大人一個小孩水淋淋地被送到永壽殿，早有好幾位太醫過來迎接，侍女也備了幹衣服過來，寧國侯先去換了，莅陽本不肯，要守着景睿，被謝玉硬拽着走了。侍女引二人去了一間內室，便關了門在外面等着。謝玉去了屏風後邊三下五除二換了衣服出來，卻見莅陽的外衣才剛脫下，中衣內裏的扣子竟然怎麽也解拽不開。概是因為浸了水緊，加上人在水裏泡得久了，手已經凍得僵硬，不聽使喚。見謝玉已經出來，莅陽一急，還嗆了兩聲噴嚏。謝玉看到莅陽身上緊貼着濕漉漉的衣服，嘴唇已經發紫，眼睛都急紅了：“這樣下去可是要受寒的！”說着上來三兩下扯掉中衣，看了莅陽欲言又止的樣子又跟了一句，“我不想說惹你生氣的話，看看現在什麽要緊？你不是急着見景睿？”莅陽抿了嘴，橫下心，索性就由着謝玉去了。
換了幹衣服，莅陽足不沾地趕去景睿那裏，太醫診了半天，禀告說幸虧救得及時，水已經控出去了，只是受了些驚吓，靜養便好。又有太醫過來給莅陽和謝玉診了脈，幸虧都無大礙，虧得年輕撐得住，回去多喝幾碗姜湯，沐浴的時候水裏加些麻黃、桂枝、紫蘇、生姜就好。只是寧國侯年事稍高，比不得年輕人，本身又不是身強體壯之人，再加上救人時着急驚吓，竟引發了舊日痼疾，在當天晚上就卧床不起，發起高燒來，斷斷續續拖了三個月，情況竟然越來越糟。皇帝雖然派了太醫親自過府，然而因是痼疾複發，病入膏肓，無藥可醫。楊夫人聽了便痛哭起來。
寧國侯臨終的時候，把一家人叫到跟前交待一些後事，說謝玉已經為夫為父，叫楊夫人不要過多插手孩子的事。謝家世襲的爵位，衣食無憂，叫謝玉安分守己，不要輕易涉足官場之事。楊夫人都哭着應了。最後，寧國侯又交待說：“我的事，你也好，謝玉也好，吩咐下去，不許任何人提起跟景睿的關系。只說我病重不治，哪個說漏了嘴，就割了舌頭打出府去。”楊夫人聽了只哭，莅陽抱着景睿在謝玉身邊心裏極是難過。寧國侯又伸了手叫：“把孩子遞到我眼前，我竟看不清了。”莅陽聽了趕緊上前幾步，寧國侯顫抖着手摸了摸孩子的臉，又拉拉景睿的小手，似有欣慰似有遺憾，末了揮揮手道：“快抱孩子走吧，這時候不要叫孩子在身邊。”莅陽叫了嬷嬷過來，也不顧景睿哭鬧，硬把孩子塞過去叫嬷嬷抱走了。景睿的哭聲還沒有遠去，寧國侯便咽了氣，府裏一片哭聲，莅陽在寧國侯榻前跪下了。
寧國侯病逝，白事辦了七天。府裏守孝三個月。這期間皇帝下了旨，着謝玉承繼爵位，是為寧國侯。
TBC
