沈清蘭嘻嘻直笑，又道，“我想到個事，正好問問母親的主意。”
“何事？”
“先前我與徐小姐有約，母親認為不安全，說要反悔，我看到薛揚和莫安，倒是有個主意，反正他們倆也閑着無事可做，不如叫他們遠遠跟着，他們都是軍營裏的人，功夫沒得說，母親是不是就放心了？”
林氏搖頭，正要說話，沈清蘭繼續說，“母親別忙着不許，母親想，今兒是徐小姐，明兒就會有張小姐、李小姐，後天還會有王小姐、趙小姐……我哪一個也不認得，卻不能全都拒絕，總要出門去，他們倆跟着不就安全了？”
林氏的眉頭都擰成結了，深挖探究地盯着沈清蘭，不知從她臉上看出了什麽，半晌，說道，“你說的不無道理。”
竟然許了？
沈清蘭知道林氏忌諱的兩點，偏又避重就輕地補充，“只是遠遠跟着，并不靠近。”
林氏又沉默良久，終是輕嘆，“也好，總把你拘在家裏也不是個事，咱們從中原來到邊境，這一呆，又不知要多少年月，你也快要……見見世面也好。”
沈清蘭笑得臉上綻放芙蓉花。
林氏內心複雜地看着她，難聽的話在喉中卡了會兒，還是忍不住說出來敲打敲打，“我雖然同意他倆跟着你，但你要記住了，他們是宜威将軍的人，宜威将軍所有的付出對沈家來說，都只是你父親公務往來的的債，将來，由你父親與我來還。”
“我知道。”沈清蘭點頭，心裏不是不難過，自從在城外五十裏驿館聽說西羌犯境之後，原本還有些動搖的心，再一次變得堅決，似乎無論衛長鈞怎麽做都打動不了，但她也不能說，甚至不能表露。
說完這件事後，林氏又問了些關于姚太太的，沈清蘭将所知一一說了，林氏聽說姚太太是京城人氏，眼睛亮了一下，随後，又自顧自的搖頭。
她也困惑姚太太多年不回娘家的原因，又聯想到姚太太舉止風流，疑惑她是出自風塵，這樣一想，不回娘家就說得過去了。
“你回去休息吧。”
沈清蘭沒直接回去，而是去兩個姨娘那玩了，一則與姨娘說說話，二則也逗囡囡。
遠遠的就聽到囡囡的笑聲，在寒冷的冬季裏顯得格外清亮。
沈清蘭快步走去，只見郭姨娘帶着幾個丫頭在和囡囡玩捉迷藏，囡囡眼睛蒙着布，在刻意騰出空地的大廳左摸摸右摸摸，大家就故意忽近忽遠的圍在她身邊，忽而晃一晃她的小辮子，忽而又扯一下她的衣角。
齊姨娘坐在門口，西斜的陽光比上午要暖和些，正好橫在齊姨娘身上，暖融融的，她露出久違的笑容指點囡囡，“往左，跑兩步，慢點慢點，轉身，快轉身！”
不到兩歲的囡囡走路尚可，跑就跑不利索了，林氏給她新換的棉襖棉褲又厚又蓬，鼓鼓囊囊的像個小圓球，越發跑不起來，但大家為了哄她高興，就故意放慢動作，由她抓住。
得了手的囡囡緊緊抱住自己的“獵物”，歡喜得連蹦帶跳，可憐她圓滾滾的想跳跳不起來，便只得直往對方懷裏拱。
獵物是丫頭紅月，她一把抱起囡囡轉圈，美得囡囡笑個不停。
“姐姐，來了，姐姐，來了。”被抱得高高的囡囡在轉動時，看到不遠處樹下的沈清蘭，立刻撲騰着要下來。
沈清蘭趕緊過去，這裏沒有高牆圍成院子，但是四周樹植得密，加上一圈矮灌木，看着與院子也相差無幾，不過地面沒有鋪石板。
“囡囡玩的好開心呀。”沈清蘭笑眯眯的把囡囡抱起，覺得沉甸甸的，已經壓手，看來這兩天沒少吃東西。
捉迷藏到此結束，沈清蘭落座，仍抱着囡囡，囡囡就說，“姐姐，吃餅，餅。”
郭姨娘解釋，“就是那天囡囡回來的時候，你給她的那個餅，囡囡愛吃。”
沈清蘭恍然想起，那是逛燈市時買的，香酥可口，一包六個，确實不經吃，便哄道，“囡囡乖，先吃點別的，回頭姐姐再給你買。”
囡囡舔舔舌頭，很饞的樣子，但也很乖，沒有哭鬧，猶猶豫豫地點頭，這可憐可愛的小模樣讓沈清蘭心軟得化了水，當即決定，明天不但要買許多許多，還要學一學怎麽做，回來自己做給囡囡吃。
沈清蘭和囡囡玩了會手指碰碰的小游戲，就主動把囡囡交給齊姨娘，齊姨娘滿心歡喜的接過，扭頭就吩咐身後一個丫頭，“紅桃，快去廚房看看，給囡囡蒸的什錦糕蒸好了沒，好了就趁熱端來。”
丫頭應聲而去。
沈清蘭瞧了眼那丫頭，認出是初次見自己時吓得差點摔倒的那個，原來已經取名紅桃。
不多會，熱騰騰的什錦糕端過來，齊姨娘讓囡囡坐在她膝頭，親自挽起袖子，拿勺子一下一下的挖着喂，入口前怕燙着，小心吹一吹，兩個囡囡拳頭大的什錦糕，很快就吃得幹幹淨淨。
沈清蘭和郭姨娘在旁邊看着，也覺得欣慰，不僅為囡囡，更是為齊姨娘。
囡囡吃完就犯困，齊姨娘哄着抱去卧室。
沈清蘭也沒多坐，與郭姨娘一道往外走，說了些閑話，就不叫她送了，自己回去。
路上，翡翠忍不住說，“反正囡囡的家人不要她了，要不咱們就養着她算了。”
沈清蘭笑了笑，“我是願意的，我看兩個姨娘也歡喜，只是養不養、養多久，還要再看。”
回屋裏去，沈清蘭又給沈之逸和沈之潇寫了封信，這回沒有林氏給的壓力，自我感覺連下筆都自在不少，用詞如言語，絮絮叨叨的說了許多會州見聞，也問了許多京城的事，寫完讓碧玉送去寄了。
“順便去找薛揚，請他明天一起外出。”
碧玉回來的時候，天色已晚，她提着燈籠進來，把燈籠放在門口。
“信已寄了，薛揚那也說了，莫安放心不下，也說一起跟着，婢子想着多一個人也好，就沒拒絕。”
沈清蘭也沒拒絕，“薛揚一個人跟着也無聊，有個人能解個悶也好。”
