碧玉默然。
“碧玉啊，我問你，如果……我說如果，我把你許配給另一個……”
“婢子不嫁！”不等沈清蘭說完，碧玉斷然回答。
沈清蘭笑，“我還沒說完呢，一個很好的人，年輕、英俊、家有錢財，對你也好。”
碧玉搖頭，“那也不嫁，婢子就梳了頭，一輩子不嫁人，陪在小姐身邊。原本婢子也沒想過嫁人的，婢子以前也不知道會認識薛揚。”
沈清蘭笑了笑，拉住她的手，不再說話。
林氏已經做出妥協，說婚事容後再議，沈清蘭勉強松了口氣，但宴席的事不能拖，這麽大的喜事，就算沈家再想低調，也擋不住一波一波的人登門，到了門口不能不讓進去，進了門就不能不招待。
第二天一早，沈清蘭就忙了起來，也沒了空閑再傷春悲秋，因為林氏把操辦宴席的重任交給了她。
“你也不小了，這種事遲早要經手，趁着這個機會，練練也好。”
沈清蘭膽怯了，她雖然在此之前也跟着趙媽媽管管庫房、算算賬，但都是雞毛蒜皮的小事，哪裏敢接這麽重的擔子？
“母親，這恐怕不行，要是辦砸了，可就丢臉。”
林氏正在給分寧老太太那邊寫信，雖說大老爺沈威肯定也收到了朝廷發的喜報，但朝廷是朝廷，自家是自家，該有的禮數不能少，她還是要客客氣氣的去封信報喜。
“有什麽不行的？趙媽媽會幫着你，你有不懂的盡管問，凡事都有個第一次，只要開了頭，後面就不怯了。”
趙媽媽也在旁邊鼓勁，“小姐別怕，設宴這種事說麻煩也不麻煩，無非就是準備幾樣菜肴點心，讓大家吃高興了，再了解一下當地有什麽新奇玩意，照葫蘆畫瓢，也走個過場，家家都是如此，一做就會。”
話雖如此，做起來并不容易，沈清蘭自小被寵在手心，養得表面乖巧實際貪玩淘氣，憑着她的聰明，前陣子的小打小鬧都沒出差錯，但真的臨到大事，心裏是有些發怵的。
然她有個優點，一旦決意做某件事，就會盡最大的努力去做好，眼下設宴這事，既然甩不出去，她也就既來之則安之，一頭紮進去，認認真真的學習起來。
既然是宴，首要就是吃，第一條，準備菜肴，趙媽媽先做了準備，不知從哪裏弄來一本菜單，上面列着好幾頁的菜名。
“這是會州當地大戶人家宴請的菜單，各家各戶雖各有特點，但相差都不太大，主要菜色都囊括在其中。小姐不妨就按這個單子拟定。”
沈清蘭自己沒有經驗，既然有送上來的現成經驗，自是從善如流，“多謝趙媽媽，我去廚房看看。”拿了菜單與廚娘核對食材用料，該買什麽，買多少，一樣樣都要先做好計劃，記錄、做預算、安排人手、分配勞務……
趙媽媽跟在後面，也不插言，看着她一筆筆寫，一件件安排，雖有小遺漏，但無大失誤，心下十分欣慰，回頭去和林氏彙報。
捏着已經寫得密密麻麻的單子，沈清蘭稍稍松了口氣，沈家做人做事，一向講究中庸，不出風頭，比如設宴，以前在申州沒少辦過，菜肴點心也都是其他人家都有的，無非是做得精致可口些，但樣式上，絕不标新立異、引人側目。
沈清蘭這次就秉承這個原則，力求穩，不求新。
本來嘛，家裏同時出兩個進士，其中一個還是榜眼，就夠招人眼紅了，這種大紅大紫的時候最是危險，還是小心為上。
辦好廚房一樁事，就是迎客、送客、招待的下人，這是個比吃食還要麻煩的事，原因在于沈府的下人不夠，三個月來，雖說人牙子陸陸續續往裏送，但沈家用人有自己的标準，寧缺勿濫，所以真正買下的并不多，訓練出來能在前院撐場面的就更少了。
沈清蘭找到趙媽媽說明難處，“這個時候再臨時買人，斷然來不及了，恐怕還會适得其反。”
“确實如此，小姐之意是？”
“就算是拆東牆補西牆吧，還是咱們從申州跟過來的人辦事更穩妥，就讓她們都去吧。”
趙媽媽提醒她，“僅僅是這些人，仍然不夠。”
沈清蘭想了想，“一帶一，或者一帶二吧，各司其職，責任到人。”
趙媽媽凝目看她，含笑點頭，“小姐真是長大了。”
沈清蘭被誇得臉紅，回去又列了個單子，将府裏現有的下人全部歸攏起來，相互搭配，指派合理的任務、固定區域，等指令分派下去，這一天已經接近尾聲。
累得狠了，沈清蘭毫無食欲，随便吃了幾口，就洗漱更衣，倒頭便睡。
碧玉給她掖好被子，心疼地道，“小姐這兩天都瘦了。”
沈清蘭困得睜不開眼，迷迷糊糊地問，“帖子都發出去了吧？我記得早上你提過一句，說還有誰的沒送來着？瞧我這記性，忘了。”
“小姐這是太忙了。北關的帖子都沒發。”碧玉挨着床坐在腳踏上，“小姐，婢子本來是想着薛揚回來了，讓他稍一程的，可他一直沒回。”
沈清蘭聽到“北關”和“薛揚”的名字，稍微清醒了些，“薛揚好幾天沒回來了吧？”
碧玉答道，“是的，好像說是大練兵，近期特別忙，他回不回無所謂，只是這帖子，婢子不好送，不如交給王安叔，讓他安排人送去？”
沈清蘭想了想，笑起來，“給王安叔幹什麽，別的帖子用不着你，偏偏北關這個，非你不可，薛揚不回來，你正好去看看她，這樣，明天一早，讓胡澤送你一程，路上安全些。”
碧玉紅了臉，到底沒有反駁，過了一會，她又說話了。
“小姐，楊宅那邊……”
“什麽？”沈清蘭悄悄提起心。
“婢子送去時，穆老夫人和穆小姐都說了會來。”
“哦，來了就接待。”沈清蘭沒什麽太大反應，她早就做好這個準備了，所以，來，是正常；不來，才是意外之喜。
