沈清蘭早知道這事是遲早的，毫不吃驚，她對于宴席應酬也不陌生，心裏最緊張的還是接下來的話。
沈良看她一眼，繼續說道，“我已聽你母親說了，你在法泉寺結識的那位老夫人原來就是寧遠侯的母親，那位穆小姐是穆世子的庶妹，她們都十分喜愛你，聽說，上次穆老夫人還主動表示要來道喜，既是如此，這次設宴，咱們就好好招待貴客。”
沈清蘭像個小和尚聽經，低眉順眼，一動不動，看着老實，其實心思早不知飄到哪裏去了，倒也沒飄多遠，正焦躁得亂竄呢。
“咱們還在申州時，穆世子就在咱們家中住過一段時間，與你哥哥們同進同出、情同手足，我和你母親好多年喜歡，你自己也見過，其人才貌兼備，品行端正，不可多得，他早已與你母親提過願娶你為妻……”
沈清蘭高估了自己的定力，當父親真的把話說出來，說得比母親還緩和鄭重時，她如坐針氈，突然站了起來。
“起身做什麽？”沈良困惑。
“……我，沒事。”沈清蘭在父母的四目同時注視下，黯然又坐下，只是把頭更低。
知女莫若母，林氏哪裏看不出女兒的情緒，一瞪眼，就要開口，被丈夫制止。
沈良輕嘆一聲，撇開這段插曲，繼續往下說，“我與你母親都很看好穆世子，覺得把你交給他，會是個滿意的選擇，如今穆老夫人和穆小姐的态度也很明顯，可見穆家都很喜歡你，願意結這門親，你看……”
沈良說話徐徐緩緩，不瘟不火，旁邊的林氏急了，直接搶過話去，“我的意思是，趁着這次擺宴，穆老夫人過來，找個機會就把話說明了，湊一個雙喜臨門。”
沈清蘭倏的又站起，目光癡怔。
“大姑娘家，總這麽一驚一乍的，像什麽話？”林氏皺眉，忍着氣說，“若不是宴請之時，女眷衆多，還需你出面招待，要單是議親，我與你父親做了決定就行，還用這麽征求你的意見？關于你的婚事，我們對你多有縱容，從分……到申州，我也曾幾番與你談論，你這也不肯，那也不肯，既是如此，也不必再與你說了，父母之命，你依從即是。”
沈清蘭杵在哪裏，直挺挺的站着，大顆大顆地掉眼淚，也不做聲，不乞求、不反抗，只是可憐兮兮地哭。
這一哭，林氏是既火大，又憐惜，有那麽一瞬想由着她的意去，又恨不得把她鎖進屋裏再綁上花轎，最後也只是恨恨地瞪她一眼，罵一句，“哭什麽？還不都是為你好？”
沈清蘭聽了，淚落更兇。
沈良看不下去，又是一嘆，“罷了罷了，你先去冷靜冷靜。”
碧玉在一旁早就心驚膽戰，一聽這話，得了聖旨一般，立即把自家小姐半扶半拖出去了。
林氏望着她依舊倔強的背影氣道，“你就哄着她吧，看她現在被慣成什麽樣？”
沈良沉吟不語。
林氏自個兒發了一通牢騷，火氣消了一半，坐在那裏也不說話。
沈良給她續了茶，看她喝了，緩聲道，“你看，蘭兒很不情願，這事兒，不如往後緩緩？”
林氏斜眼，“以前，只是穆世子一廂情願，你我就已經覺得難得，如今更有老夫人做主，反而遲疑？錯過穆家，這天底下，再難找到更好的人家了。”
“這個道理我懂，不過，千金難買心頭好，蘭兒不願意，又能如何？”
“還不都是你慣的？有點不順心的就哭，金豆豆一掉下，你就去哄，如今好了，婚姻大事也拿這個要挾你，你還要慣着？”
沈良也很委屈，“也不是我一人慣的，你不是也……好好好，我慣的，我慣的，那你想個法子來，讓她高高興興同意。”
林氏氣惱，“沒有法子，強硬些吧，只要親事定下來，再無更改，她知道擰不過，時間長了，自然就接受了。”
沈良低頭，長長的、重重的嘆息。
“怎麽？”林氏不悅，“你又心軟？”
沈良凝目注視妻子，“當年，你我之間，若非彼此堅持，豈有今天？”
林氏，“……”
當年，沈家老太爺入仕，雖然只是個小官，但作為一方父母官，已經令鄉裏仰望，林氏娘家則毫不起眼，這門親事是在發跡前定下的，後來身份變了，老太太便看不上了，雖然她也不喜歡這個庶子，但骨子裏講究門當戶對，所以幾次想悔婚，還是沈良在父親面前苦苦哀求，林氏在娘家也表示好女不嫁二夫，既然下了聘，就不肯改嫁，兩人忠貞一致，才保全了這門親事，這也是後來林氏與老太太相互看不順眼的一個原因。
這段過往随着時間流逝，早就被壓在記憶深處，如今日子越過越好，老太爺去世，婆媳關系日趨和諧，當事人也就有意無意地淡忘。
現在，沈良突然提起舊事，林氏心裏像是一塊巨石驚破平靜湖面，瞬間激蕩，久久不能平複。
“這……不一樣吧。”她輕聲道。
沈良搖頭，“都是自己的選擇。”
林氏又沉默了。
直到沈清蘭洗了臉，再回來，站在她面前，依舊是眼淚汪汪、委屈巴巴的模樣，林氏動了動唇，揮手道，“不說了，你回去算了。”
沈清蘭站着不動，還在看她。
林氏沒奈何，只得道，“親事先緩緩，反正，也得等穆家主動再說。”
沈清蘭略松了口氣，輕聲細語的告辭，垂首離開。
回院的路上，碧玉緊緊攙扶沈清蘭分胳膊，像對待一位耄耋老人一樣小心翼翼又用了力氣支撐，唯恐自己力氣太小或者一不注意就讓對方摔倒。
“碧玉，我能自己走。”沈清蘭哭笑不得。
碧玉忐忑，“小姐，還是婢子扶着吧，您別太傷心。”
沈清蘭失笑，“碧玉，我沒那麽脆弱，也沒那麽……不通情理，父母的好意，我也能明白的。”所以，并不如碧玉想象中那麽傷心欲絕，但是，真的很彷徨。
