轉過天去，沈清蘭正在和趙媽媽埋頭算盤和賬本時，外門送進來一封信，赫然是穆華欣寫的，說姚太太給她下帖了，約她明天去菡萏園，她就問問沈清蘭，要不要一起去。
趙媽媽在旁邊看見，說道，“小姐這幾天也很辛苦，出去轉轉也好。”
沈清蘭想了下，委婉地拒絕了，她既然早就猜到姚太太與穆家有不可與外人道的淵源，就可以斷定，姚太太明天必定會和穆華欣提到某些身份上的秘密，雖然姚太太未必有意隔離開自己，但她既然沒有同時給自己下帖，肯定是想單獨和穆華欣相處，自己就不應該去湊這個“熱鬧”。
拒絕的信是讓碧玉送過去的，碧玉回來的時候說，“小姐，穆小姐得知您不去，很難過呢，她還問您什麽時候有空，約您去楊宅玩。”
“過些時候再去。”
這次拒絕的理由就是“忙”，這倒也不算全部撒謊，畢竟确實是忙，至于過些時候再去楊宅，則是為了避免尴尬。
可她沒有料想到的是，兩天後，也是就穆華欣去菡萏園的第二天，又親自來沈府了。
“小姐，穆小姐來了。”
沈清蘭聽到，擡頭愕然看冬梅，以為自己聽錯。
冬梅解釋，“小姐，寧遠侯府的穆小姐來了，就是前幾天跟着穆老夫人一起來的那位小姐。”
“啊？在門口？”
“已經進來了，估計快到小院了。”
沈清蘭扶額，來不及深思她過來的目的，就匆匆收拾面前的賬本和清單。
“快請。”
沈清蘭迎出去，正看到穆華欣進來，“姐姐！沈姐姐！”她的身後，還跟着兩個丫頭，各自手捧着禮盒。
“華欣，你這是……怎麽還帶了這麽禮物來？”沈清蘭搖頭嗔道，“你若是想我，随時過來便是，何必帶禮物？”
穆華欣咯咯直笑，“這可不是我送你的，這是從京城寄來的，我也是今天早上剛收到。”
穆華景？
沈清蘭呆了下，要是他送自己的，那就更加不能收了，但話得換個說法。
“那就是寧遠侯送給老夫人的？我不能要。”
穆華景嘻嘻的，“你放心，有單獨給祖母的那一份，這是給你的。”
沈清蘭繼續拒絕，“那也不合适，華欣，我……不能收，你過來，我很高興，可這東西，無功不受祿，我真不能收。”
“不需要有功啊，姐姐。”穆華欣歪着頭笑。
“那也不……”
“唉，你還真是……讓我傷心呀。”穆華欣突然嘆了口氣，雙手一攤，改了說辭，“姐姐是因為猜到這是我三哥送給你的，才不肯收的嘛？”
沈清蘭尴尬得說不出話。
穆華欣眼神黯淡，嘆氣幽幽，“不是的，姐姐，這是沈家大哥和二哥給你寄的。”
“啊？”
穆華欣眼睛慢慢又亮起來，“沈家大哥和二哥常與我三哥在一起啊，我也見過他們的，這次我三哥寄東西來，沈家大哥和二哥也就順道給你寄了這些。”
沈清蘭幾乎不敢置信，怔了怔才收下，讪笑，“是我誤會，華欣莫怪，有勞華欣親自送過來。”
“我想沈姐姐了，正好過來看看。”穆華欣也不生氣，笑得眼睛眯起，可愛至極，“我約姐姐昨天去姚太太那，姐姐沒去，我想着姐姐辛苦，一時半會也沒空去我那，正好借着機會自己過來。”
冬梅送了水果來，這個季節水果多，七七八八擺了一桌，除了各地都能見到的大衆水果，還有鞋會州當地的不知名的小果子，穆華欣以前沒見過，很愛吃。
“姚太太的菡萏園很漂亮、大氣。”沈清蘭微笑着打開話題，看着穆華欣。
穆華欣卻沒有如尋常人那樣點頭稱是，反正愣住，沉重而憂郁地垂下眼睫。
沈清蘭心念一動，就明白了，穆華欣怕是也看出來菡萏園的設計是京城風格，或者姚太太明确告訴了她。
可是讓沈清蘭更為震驚的是，穆華欣說道，“沈姐姐，那是她……以前的家。”
“……什麽？”
穆華欣一直低垂眉眼，沈清蘭愕然看她時，只見到那纖長的睫毛一抖一抖，沾上了淚珠。
“她……姚太太……在京城住的小園子和菡萏園幾乎一模一樣。”
沈清蘭吸了口氣，一時不知如何作答，令人靜默片刻，她才輕聲問，“華欣，你們以前就認得嗎？”
穆華欣點點頭，又搖搖頭，“說認得，也不認得，她離開的時候，我太小了，還不記事。”
“那……”沈清蘭的心怦怦跳，“她是……”
穆華欣擡頭，俏麗的小臉上已經挂了淚，“姐姐，她是……我姑姑。”
沈清蘭徹底說不出話來了。
穆華欣的姑姑？寧遠侯的妹妹？穆老夫人的女兒？
這個身份！沈清蘭連着抽了兩口氣。
不對！姚太太和穆老夫人是母女？可是那天看她們倆相處，并不像啊。
她試探着問，“親姑姑？”或者是庶出，嫡母與庶女沒什麽感情，說得過去。
“不是。”穆華欣咬唇，似乎在猶豫該不該說。
沈清蘭雖然好奇得不得了，但也知道分寸，如果是不能說的秘密，自己就不能因為穆華欣單純和信任自己哄着她說。
“我不問了，你別為難。”
“不是的，沈姐姐，我不是防着你，她……姚太太……姑姑說了，她的身份不能讓別人知道，但是沒必要瞞你。”穆華欣搖頭，“她不是我親姑姑，不是穆家的女兒，是寄名的。”
沈清蘭甚至都顧不上為這身份而詫異，就先被姚太太的話感動得一塌糊塗，雖然明知這幾乎都是看在衛長鈞的面子上，但起碼也是對她本人人品的一種肯定。
接下來，沈清蘭真不再問了，她哄着穆華欣吃吃喝喝，又問了穆老夫人近來的身體狀況，說來慚愧，那天宴席上，為了避嫌，她幾乎沒有和穆老夫人單獨說話，也沒有當面問候過她的情況。
“祖母與往常差不多，進食少，但精神尚好，只是見了……姚太太後，常常出神發愣，不知在想什麽。”
