沈清蘭笑着拍了拍她，連問也沒問，下意識地掃了眼沈清芝，但從她這個角度什麽也沒看到。
“四姐姐，剛才……”沈清柳也猜想到沈清蘭看不到，低聲解釋。
沈清蘭用目光制止，笑道，“一會啊，你們都去我院子裏坐坐吧。”
沈清柳立即答應。
不遠處的沈清夢再次用那種陰冷的目光看過來，在沈清蘭臉上停了一下，慢慢轉開。
邱氏已經讓丫頭擡上一口大箱子，親自上前把蓋子打開，說着說，“弟妹啊，這是我和老安人的一點心意，你別嫌棄。”
蓋都打開了，箱子就在眼前，沈清蘭情不自禁地望過去，只見最上頭放着一匹光華燦爛的布料，雖然摸不着，一眼也看得出來是個稀罕難得的，下頭還遮着什麽就不知道了。
邱氏眼中藏不住得意，指着布料笑道，“老安人說了，這緞子好看，給蘭兒做衣裳。”
林氏笑，“多謝老安人。”
沈清蘭也跟着道謝，其他幾個姐妹想必之前都不知情，個個難掩驚豔之色，誰也沒注意到沈清夢驟然身體顫栗，眼睛裏像是要竄出兩條毒蛇，将在座所有人都撕咬一遍。
“這裏面還有好些東西，我就不一一拿出來了，免得像是在顯擺一樣，其實咱們一家人，也沒什麽好矯情的，弟妹和蘭兒自己回頭看吧。”邱氏嘴上說不顯擺，可那話裏話外、眉梢眼角都是明晃晃的驕傲。
沈清蘭臉上的笑自從進門就一直挂着，穩穩當當，半點不褪色，心裏多少是覺得別扭的。
林氏客客氣氣地道了謝，看不出不悅。
邱氏滿意了，又回頭招手，“海棠，你來。”
海棠規規矩矩的上前。
邱氏指着她笑，“弟妹，你還記得這丫頭吧，海棠，老安人跟前的，調教好多年了，是個極聰明又穩重的人，老安人平時走到哪裏都帶着，凡事都離不開。”
林氏點頭含笑，“記得，我在分寧時，還多虧了海棠照應。”
這話明面上是句客套話，下人服侍主子哪有什麽多虧不多虧？再說，在外人眼裏，海棠除了傳個口信，也沒做什麽，只是林氏心裏有數，就算是傳口信，用詞也各有不同。
海棠又行了個禮，輕聲說了句“不敢當”。
邱氏呵呵一笑，“記得就好，老安人這回讓海棠跟着過來，意思是就把這丫頭留給弟妹了。”
沈清蘭心說，果然如此。
林氏驚笑，“這怎麽敢當，老安人哪裏離得開海棠？要是給了我，怕是飯也吃不下、覺也睡不穩了，這我哪裏受得起？也不忍心奪老安人所愛啊。”
邱氏直笑，“放心收下吧，這是老安人的好意，知道你們現在人手不夠，這丫頭能幹，能幫你們打理不少事，又知根知底，留在屋裏也安心。”
屋子裏一下子沉寂下來，悄無人聲，每個人都臉色古怪。
老安人究竟想做什麽？
海棠突然跪下，向林氏重重磕了三個響頭，“太太，老安人将婢子給了太太，從此後，婢子就聽憑太太差遣，絕無二心！”
衆人神色又是一變。
林氏輕輕一笑，親自把她扶起來，拉到自己身邊，笑道，“我早就知道你是個聰明懂事的，老安人讓你過來，這也是咱們有緣，放心，我不會虧待你，也不會辜負老安人的好意。”
海棠愣住。
邱氏略顯尴尬，還想說什麽，正好廚房的廚娘過來核對中午的飲食，林氏看了看，點頭，又推到邱氏面前，詢問她的意見，邱氏心思不在這，又是客，哪裏能說什麽？
林氏又問幾位小姐，充分照顧到所有人的口味，沈清菀和沈清柳最随和，給什麽吃什麽，沈清夢是個聰明人，絕不會這個時候做出頭鳥，只有沈清芝，挨在沈清蘭旁邊，看完菜單之後，還認真指着其中一道菜說，“這個名字很有趣，想必很好吃。”
沈清蘭一看，樂道，“這是個甜點，的确好吃。”
等廚娘走後，緊接着趙媽媽又進來，說起新買的丫頭定做衣裳，七七八八，又說了半天。
等趙媽媽離開，邱氏已經忘了自己要說什麽，郁郁扯了兩句閑話，就沒話說了。
沈清蘭趁機邀請姐妹們回去她的小院，以沈清菀為首，大家早都不願再旁觀尴尬場面了，欣然接受，幾人一起告辭，說笑出門去。
時值大暑，正是一年之中最熱的時候，姐妹幾個從屋裏一出來，就感覺到撲面而來的熱流，各自的丫頭們趕緊給主子們撐傘。
原來沈清夢身邊的石榴和沈清芝身邊的蓮心都不見了，換成了陌生的丫頭，沈清夢的這個丫頭看着年紀不小，得有二十出頭，其貌不揚、神色嚴肅，跟進跟出的，目光一直盯在沈清夢神色，不像個丫頭，倒像個監頭，沈清蘭着重打量了她兩眼，覺得她與沈清夢之間相互不喜歡，彼此忍耐，心中好笑，猜想是老安人為了看管沈清夢，不知從哪裏找了這個人來。
沈清芝的丫頭年紀也大，但性格恰好相反，勿論什麽時候都是在笑，配上略豐滿的體型，像個彌勒佛一樣慈眉善目。
由于性格不同，這兩個大丫頭與其他人的交情也明顯不同，誰不喜歡看着親切、好說話的呢？
進了園子，有大樹遮蔭，就涼快多了，沈清芝環顧四下，啧啧贊道，“四妹妹，你家園子的樹真多！”
沈清蘭笑，“這應該是上一任別駕大人修建的，我們也是撿了個現成的便宜，現在太熱，等傍晚咱們再來轉轉，會更涼快。”
其實，官邸差不多皆是如此，沈清芝随口稱贊，沈清蘭順口解釋，大家都聽了就過了，唯有沈清夢冷冷一笑，突然冒出句話來，“有些人真是天生運氣好，什麽好東西都能從天而降，可是我覺得呢，人這一輩子啊，好運黴運都是輪着來的，福氣和災難也總是平衡的，誰要是便宜占盡，估計，也就快要……了。”
