翌日淩晨，申州城尚在寒冬中沉睡，晨霧重重，沈府亮了小半夜的燈卻悄然熄滅，還剩下的為數不多的一行人在沈良的帶領下穿廊過園，邁出了大門。
門外是一溜整齊的馬車，管家王安叔指揮幾個下人手腳麻利的往車上裝行李，并做加固。
馬車根據用途，布置也不同，幾輛坐人的，都是青尼覆頂，厚氈鋪地，保暖又柔軟；另幾輛放物件的，則是油布包裹，麻繩繃緊，既防雨雪，又防颠簸。
沈清蘭站在臺階上，回首看林氏親手關門落鎖，心中頗為感慨，父親在申州別駕這個位置上一坐就是十幾年，她因此打小就在這裏長大，雖然母親和她說過，“為官者，皇命所指，就在家。”也就是說，當官的人，哪有什麽安安穩穩、世代不變的居所？但在她小小的心裏，還是把這裏當成了家，突然離開，明知是高升，仍難免離愁。
她留戀的四處打量，門邊的牆上貼着一張告示引起她的注意，忍不住定睛一瞧，不由愣了一下，告示居然是寫給已經消失好幾天的梁家母女的，意思是就此別過，好自為之，語氣敦厚、誠懇。
這是父親寫的？
沈清蘭皺眉，細看一眼，搖搖頭，分明是大哥沈之逸的筆跡，大哥寫這麽一張告示公知世人，當真不錯。
也不知梁家母女現在在哪裏？
“蘭兒，上車了。”林氏已經鎖好門，回頭喊她。
沈清蘭收回心神，匆匆下臺階。
趙媽媽道，“小姐戀舊得很呢，這裏畢竟是小姐長大的地方。”
沈清蘭不置可否，低頭一笑。
突然，只聽到濃霧中傳來急促的車馬聲，很快就見兩輛馬車由遠而近，停了下來。
“豐瑜兄，還好我沒來遲啊。”随着一聲笑呼，馬車上下來一個人，正是親家翁方大人方宏遠，緊随其後的是其長子方行安。
“平謙兄，有勞你趕來送行。”
兩家多年交情，現在又成了親家，自是非同一般，沈良和林氏都趕緊迎上去，沈清蘭也跟過去行禮。
“咱倆這情分，你又何必見外？”方宏遠轉身又對沈清蘭笑道，“清蘭，我今天可是帶了任務來的，筎音讓我轉句話，路途保重，到了會州，莫忘了來信。”
沈清蘭也笑，“我也正好有句話要勞煩方伯父轉給筎音，千裏不遠，鴻雁頻頻。”
大家都笑起來。
兩家長輩互訴離情，從公事說到私事，最後，還是林氏會意，插了句言，說是沈家雖然搬走了，但是兒女姻親不會變，沈家必定會按照當初選定的良辰吉日來迎親。
方宏遠很高興，雖然他也希望沈家仍在申州，這樣女兒就算嫁人也在身邊，但女婿有本事能謀得更好的前程，他更歡喜。
雙方又說了些話，眼看着時辰不早，準備拱手作別，恰好又有人來，卻是鄭大人鄭昌明帶着兒子鄭學昀。
鄭學昀看到沈清蘭，眼睛一亮，過來打招呼。
“蘭妹妹，此去會州，一路風霜兼程，切記要照顧好自己，到了那邊，給我寫封信，也好讓我放心，好嗎？”
沈清蘭心裏打了個突，既不是親人，又不是密友，我給你報平安，算什麽呢？婉轉回絕，“有勞鄭少爺挂念，世道安寧，車馬平緩，父母又都在身邊，自然是安安穩穩的。”
鄭學昀有些失望，還是繼續說道，“蘭妹妹說的是，我還沒去過會州呢，聽說那邊風土人情迥異于申州，蘭妹妹要是得了閑，能不能在信中和我講講當地習俗，也讓我增長見識？”
“……”沈清蘭怎不知他的用意，但兩人從小認識，十多年來也沒生出情義，當然不願臨走時還惹人家牽腸挂肚，當即拒絕，“鄭少爺說笑了，鄭少爺博聞廣識，就算沒有去過的地方，也在書中早有了解，何須我講？”
鄭學昀見屢屢被拒，郁悶得不行，還想再接再厲，卻被林氏岔開。
林氏就在旁邊，見他纏着女兒，不由得警鈴大作，她其實并不讨厭這個少年，畢竟是看着長大的，曾經也動過心思想把女兒許給他，但後來人選越來越多，就比了下去，歇了這心思，她現在依舊想着穆華景，當然不願鄭學昀粘在女兒身邊。
“學昀，過了年，你也該進京了吧？”
“……是的。”鄭學昀被點名道姓，只得回答。
林氏笑道，“你與之逸、之潇從小在一起的，他們倆已經先進京了，你要是去了，就去找他們倆，出門在外，大家相互照應。”
鄭學昀心中大喜，連連答應，一則，他也想通過沈家兄弟進一步攀上穆華景這棵大樹，二則他覺得，只要自己繼續保持與沈家兄弟的關系，那麽，娶沈清蘭還有希望。
沈清蘭卻沒這麽多想法，她見母親接話，立即松口氣，悄然後退，拉開距離。
這時，又聞馬蹄聲急，濃霧之中隐現一騎如飛而來，轉瞬間就破霧帶風，停在衆人面前，衛長鈞飛身躍下。
“宜威将軍！”方昌明和方宏遠愣了下，作揖行禮。
衛長鈞雖然是個晚輩後生，但他的赫赫威名和軍銜品階都讓在場的長者不得不低頭服氣，他們敬佩這個年輕人，也不敢不恭，心裏還存着攀交情的意圖。
衛長鈞也沒傲慢，拱手還禮，目光卻在不遠處的沈清蘭身上一掃而過，途徑鄭學昀時，微微一眯，意味不明。
大概是因武将天生性冷，不像文官們溫雅儒和，自從他出現，氣氛就自然而然的冷下來，話也沒什麽聊的了，也就到了登車告別的時候了。
一行車馬緩緩啓動，衛長鈞一騎當先，薛揚和胡澤押後，胡澤也學了些功夫，是個話少沉穩的性子，薛揚在沈府進進出出有些日子，慢慢的與他熟路起來。
長長的隊伍消失在街頭，霧氣越來越輕，冬陽已經升起，一縷縷淺金色的陽光穿過霧氣稀稀拉拉的灑在屋檐、街道上，溫和而無聲的喚醒這座城。
行人漸漸多起來，申州城日複一日如此。
