日子過去幾天，城內議論紛飛，繡娘仍不見蹤跡，衆人都坐立不安。
這時，祁蓁在廂房內來回踱步，她捧着小手爐若有所思，舒窈提起衣裙走進廂房，見她眉心緊皺的模樣道，“姑娘，你是在擔憂失蹤的繡娘？”
祁蓁擡起眸來望她，神情甚是凝重的說，“這都有些日子，怎還沒有消息？”
舒窈走到她的身側，扶着她落在寬椅上，“傅大人與将軍都已派人尋找，總是會有消息傳來。”
祁蓁抿着唇，她搖着頭道，“就怕賊人足智多謀，我們這點伎倆唬不到他。”說罷，屋外響起叩門聲。
舒窈快步走上前去，她輕推開門扉問道，“昇哥，你是有何事？”
曹昇環顧着四周，壓低着聲音說道，“不知姑娘可在廂房中？我有要事相告。”舒窈颔首點頭，不緊不慢的說，“我這就去告訴姑娘。”說罷，她轉身就往屋裏去。曹昇畢竟是外男，又是曹府的仆人，私下不能進廂房，只能在外等候着。
少頃，祁蓁披着鬥篷倚在門扉旁，她稍稍擡起眉眼問道，“你可是查到何蛛絲馬跡？”
曹昇垂着眼眸道，“姑娘，眼下還沒有消息。”他壓低着聲音說道，“不過，小的收到封來信，是讓姑娘親啓的。”說罷，他從袖口拿出信件，他擡起手呈上前去。
祁蓁接過信件後，她順勢撕開信封，陌生的字跡映入眼底：城郊外積香寺見，有你想知的消息。
舒窈偏頭望她，輕啓着唇瓣問，“姑娘，這信件上都寫什麽？”
祁蓁連忙收起信紙，她攏着鬥篷開口道，“舒窈，我有事得出門，你在廂房候着。”語落，她望向曹昇，仔細的囑咐道，“你快去備馬車，随我去城郊外，不必喊上車夫，由你給我駕車。”
曹昇颔首點頭，他打躬作揖道，“遵命，姑娘！”說罷，他沿着游廊，往馬房走去。
半晌後，祁蓁戴着帷帽，她穿着素衣裳，就往後門走去，馬車已停在外面，曹昇壓低着聲音道，“還請姑娘上車。”說罷，祁蓁擡手順勢攀上馬車，曹昇甩着馬鞭馳騁而去。
……
半炷香時辰，馬車停在積香寺外，祁蓁撩起車簾望去，只見破敗的寺廟門，半挂在殘垣斷壁上，祁蓁不由眉心緊皺。
“姑娘，積香寺已到！”曹昇望向身後的人，他壓低着聲音說道，“這寺看上去荒廢已久，您還要孤身前往不成？”
祁蓁放下車簾，她脫口而出道，“就算是龍潭虎穴也得進去，萬不能放過任何蛛絲馬跡。”曹昇放下馬鞭，他神情凝重道，“可是……”
話語還未說完，祁蓁探出身子來道，“你将馬車駛去林子裏，寫信的人才敢露出面。”說罷，她利索的躍下馬車，邁着步子往寺前走去。
眼看曹昇駕着馬車遠去，祁蓁提着衣裙走上臺階，她擡頭望着寺的匾額時，冬末的寒風從身後吹來，她摟着胳膊跨進門檻裏。
只見，寺的前殿擺放着大佛，周圍的桌案殘破不堪，祁蓁雙手合十拜了拜，她壓低着聲音道，“民女路過此地，實在無意冒犯，還請衆神庇護。”說罷，她邁着步子繞過大佛，正準備往內殿走去時，就聞到股奇怪的味道。
祁蓁擡手揉着前額，覺得雙腿甚是無力，她擡手扶着牆角邊，神情是愈發的渙散，她在心中犯着嘀咕：“不好，莫不是着旁人的道兒！”
這時，祁蓁輕咬着唇，似要咬出血來，才能保持清醒，她靠着牆角順勢落地，意識已逐漸迷糊起來……
熟悉的臉龐映入眼底，他輕啓着唇瓣呼喚道，“阿蓁，你醒醒，別睡過去。”低沉的聲音環繞她在身旁，祁蓁拽着他的衣袖，不由的昏在他懷裏。
……
當祁蓁再次睜開雙眸，她望着馬車的車頂道，“這裏是何處？方才發生何事？我怎會暈厥過去。”
聞言，曹東籬撩開車簾，他探身走進車內，手中還捧着茶盞，他輕啓着唇瓣道，“你才剛醒，我慢慢與你說來。”
祁蓁眨巴着雙眸望着他，如丈二和尚摸不着頭腦，她張口結舌的問，“曹…曹公子，你…你怎麽在這裏？你不是該在京城！”
曹東籬将茶盞放在身旁，他擡手将祁蓁扶起來道，“江寧城好些繡娘失蹤，我是前來暗中調查的。”語落，他眉心緊鎖的問，“你為何出現在城外寺廟？”
祁蓁垂下眼眸，她抿着唇說道，“今日，我收到封信件，有人邀我來的。”說罷，她從衣袖中拿出信件，擡手遞到曹東籬面前。
曹東籬接過信件，望着信紙上的字，他輕啓着唇瓣道，“依我看，怕是有人設計你！”他稍稍擡起眉眼道，“是請君入甕的把戲。”
這時，祁蓁是恍然大悟，她擡手拍着額頭，“這次是我大意！”語落，她若有所思的問道，“可我始終想不明白，為何我會突然暈厥？”
曹東籬雙手交握擱在身前，他輕啓着唇瓣說道，“怕是用特制的迷魂香，這才會讓你突然暈厥。”
祁蓁半眯着雙眸，咬着後槽牙說道，“怪不得，聞到股子奇怪的味道，原來玄機就在這裏呢。”
曹東籬端起茶盞遞去，他仔細的叮囑道，“往後別這般莽撞，凡事得三思而行。”語落，他緩緩的說道，“眼看着時辰也不早，我讓曹昇送你回去。”
聞言，祁蓁脫口而出道，“曹公子，你不随我回城？”她垂着眼眸說道，“這荒郊野外很是不安全。”
曹東籬嘴角含着笑意，他不緊不慢的應答道，“姑娘，不必挂心。”他壓低着聲音說道，“只是，我的行蹤不能讓旁人知曉，你回去以後也別說見過我。”
祁蓁颔首點着頭，輕啓着唇瓣說道，“行，我自知輕重。”她擡起眸子望向他道，“還請曹公子放心！”
這時，曹東籬躍下馬車，他吩咐着曹昇道，“你務必要将姑娘安全送回總督府。”說罷，林子裏的鳥雀撲着翅膀起飛。
