道歉

這一腳下去, 可把紅魚原本要好的腿傷又拖重了些，好幾日不能出門。

這日，天邊剛泛起白肚, 紅魚便被雞鳴叫醒，着實睡不着, 幹脆起床梳洗。

紅魚搬條板凳坐在院中梳頭, 看明月星辰漸漸淡出視線, 日頭一點點開始冒頭，只覺得四周靜得出奇。

她将雙手覆上小臂，心中期盼着這寂靜快些過去。

終于, 街上挑擔子的貨郎開始出攤，遠遠傳來響亮的叫賣聲, 緊接着，西邊狗叫聲越過牆頭, 鄰居輕聲說了什麽, 扔給它根骨頭, 大黃狗搖着尾巴嘤嘤叫，等了片刻，街上開始有人陸陸續續出門，木門‘吱呀吱呀‘的響……

紅魚胸口那股莫名的濁氣這時才散了。

起身回屋，拿一根木簪随意将滿頭青絲挽起，又從錢袋子裏摸索出幾枚銅板，在門口拍手招呼叫賣早點的小哥過來。

她伸出兩根手指頭, 指了指擔子上的肉包和豆漿。

那小哥随手舀一碗豆漿給她，又用牛油紙包了一個肉包塞到她另一只手裏, 扔下一句：“待會兒娘子記得把碗還給我。”便急着挑擔子去下一家。

紅魚頓了頓，拿着東西回了院子。

剛将碗和肉包放下, 轉頭要叫秦岩起床用飯，不期然瞥見廂房左邊牆角處幾道細細密密的劃痕，不由怔愣住。

……

秦岩拎着東西從外頭回來，還以為自己被發現了，耷拉着腦袋準備過去聽訓，卻遲遲不見紅魚有動靜，大着膽子過去一瞧，見她正盯着自己量個頭時留下的石頭劃線出神。

“姨媽。”秦岩有些感動，沒成想紅魚這樣關心他的個頭，大步流星站到牆角，拿手比劃着，“我比上個月長高了這——麽多，您就放心吧。”

他才十歲，長這樣高已經是同齡人中的翹楚了。

紅魚似乎這時才回神，瞥了他一眼。

秦岩渾身一激靈，趕忙把手中東西遞過去，笑嘻嘻的，“這是浮沉齋新出的梨膏糖，很是難搶，專門買給姨媽你的。”

小小年紀，油嘴滑舌。

紅魚伸指彈一下他腦袋瓜，秦岩立即捂着額頭哀嚎。

紅魚示意他別演，比劃着，“放心，我不告訴你爹娘，你昨日剪夫子胡子的事。”

秦岩立即喜笑顏開，打開牛油紙，塞一顆梨膏糖到紅魚嘴裏，轉頭瞧見磨盤上的豆漿和肉包，又轉頭瞧向紅魚。

紅魚比劃，“給你的，吃吧。”

她如此說，秦岩自然而然以為她已然用過飯，走過去不客氣将豆漿端起，一邊喝着豆漿一邊道：

“對了姨媽，我回來時聽人說，藥材的價格好像要降，往後咱們也不用辛苦到山上挖草藥哩。”

這倒是個稀奇事，江南富庶，可偏偏藥價奇貴無比，別說普通百姓，就連許多富戶都不敢生病，即便生病了也大多苦熬着，深怕一個不小心便被掏空家底。

這種情況已然持續許多年，沒成想還有好轉的一日。

紅魚嚼着糖，示意秦岩繼續說下去。

秦岩喝罷豆漿，又咬了一口肉包，接着道：“聽說是新來的縣令老爺的功德，給成安縣的大小藥鋪發話，必須降價，否則就要關他們鋪子。”

紅魚揉了揉隐隐開始發疼的腮幫子，又往嘴裏塞了顆梨花膏。

藥材價高如此，必然是有人背後支持，這些藥鋪能多年在這裏屹立不倒，多多少少有些人脈，能讓他們放棄自身利益，絕非易事。

那位新來的縣令老爺聽起來到真像是為百姓辦實事的，可惜最後能不能成，卻是不一定了。

正想着，忽聽一陣敲門聲響起。

‘咚咚——’‘咚咚——’，敲門聲間隔很是平穩，門明明沒用木栓插上，久不見人去開，來人也不曾魯莽推門進來，一聽便知是個沉穩守禮的性子。

紅魚瞥了一眼秦岩。

秦岩縮着腦袋躲她身後，“姨媽，你可得救我。”

不就是夫子尋上門算賬麽，有什麽大不了的，跟小鬼見了閻王似的，沒出息。

紅魚拍拍手上的糖渣，前去開門，然而門一開，映入眼簾的卻是一張意想不到的面容。

嚴钰正在敲門的手高高停在空中，見紅魚望向自己的眼神中略微帶着一絲驚訝，心中有些責怪自己今日魯莽，将手收回，作揖致歉：

“打攪了。”

春日清晨，街道上還帶着朦朦霧氣，他一身青布深衣，頭上帶一頂有些稍顯破舊的鬥笠，霧氣化成水滴順着鬥笠邊沿流下，‘啪嗒’滴在紅魚手背上，帶來一絲涼意。

紅魚的手被那涼意冰得不自覺抖動了下。

嚴钰瞧見，面上閃過一絲慌亂，下意識就要上手去擦，剛要有所動作便意識到此舉于禮不合，又連忙将手收回。

不知怎的，紅魚被他一番動作逗笑，錯身擡手，請他進來。

不是夫子來算賬，秦岩心中略喜，見來人是嚴钰，又不免有些意外，“怎麽是你？”

還再要說，腦袋上狠狠被紅魚拍了一巴掌。

他委屈巴巴揉了揉腦袋，對上紅魚視線，不情不願搬了凳子請嚴钰坐下。

嚴钰對秦岩對待自己的惡劣态度并不生氣，而是認認真真彎身對這個比小自己十多歲的孩子行禮。

這倒叫秦岩有些不習慣，将臉扭向一邊。

嚴钰：“我來給姐姐送藥。”說着從懷中掏出個小白瓷瓶并幾貼膏藥來遞給紅魚，“姐姐的腿還疼麽？”

紅魚接過藥，用手比劃着，“不疼了，多謝，其實你沒必要送藥給我，很貴。”

上回他送自己和秦岩回來，并沒留住址給她，他似乎有急事，連茶都沒喝便走了，本以為短時間內不會再想見，卻不料不到半個時辰，他便重新出現在家中，手中還提着藥瓶和膏藥。

原來他的急事便是替她去買藥。

“姐姐都是因我而受傷。”

他滿含歉意，一遍遍不厭其煩交代她藥的劑量和用法，聽得她耳朵要出繭子，最後還是秦岩不滿了，他才離去。

之後半月，他倒是沒再來，紅魚想找他回謝禮，因不知他如今住在何處，只能作罷。

不想他今日再次出現，倒是意外之喜，只是……

紅魚上下打量嚴钰。

他比半月前消瘦了許多，眉宇間隐隐有些倦色，但心情瞧着倒還好。

紅魚比劃完，嚴钰微微有些發愣。

前半句搖頭他知道是什麽意思，可後半句……

多年前他們交流，都是她在他手上寫出來，他自然知道她是何意，如今他長大了，再如此這般自是不妥，可她的手語，他卻又着實一竅不通。

見他神情，紅魚哪裏還有不明白的道理，緩緩停了動作。

秦岩見狀，連忙将紅魚的話翻譯出來。

嚴钰這才回神，對紅魚道：“不貴，姐姐不必擔心，等三日後，縣裏的藥材價格定然恢複正常，到時你和秦小兄弟熬藥，便不必再辛苦上山挖。”

見紅魚靜靜望着自己，嚴钰又趕忙補了句：“我也是聽人說的。”

紅魚微微揚起唇角，表示知曉，心中卻暗暗疑惑，同是聽人傳此消息，為何秦岩只是籠統說個大概，而面前這人卻能連具體的降價日期都能知曉。

轉念一想，他如今已然考取功名，在官府做個一官半職也不是沒可能，如此一來，官府的動靜，他自然最快知道，然而仔細觀察，紅魚又忍不住有些懷疑自己的判斷。

大夏朝的讀書人，一旦取得功名，不但能減免賦稅，而且每月還有朝廷的二兩補給銀，更不要說走到哪兒都有人送錢巴結了。

嚴钰今日這身打扮，可跟半月前全然不同，半點瞧不出仕宦的影子來，反倒像是個白丁。

雖有諸般疑問，但這些到底沒什麽要緊，紅魚也不甚在乎，轉頭順手拿出一顆秦岩給自己買的梨膏糖遞給嚴钰。

嚴钰一愣，擡頭望她，腦海中浮現起多年前在家鄉頭一次遇見她時的場景。

那時他不過十三歲，父親早逝，母親一人撫養他長大。

母親嫉惡如仇，縣裏常有人偷錢行騙，她雖看不慣，為了他，也只能獨善其身，不發一語。

那日他從縣學裏下課，遠遠聽見同窗說起有人在二街口懲治賣假藥的江湖術士，便跟着去瞧熱鬧，于是乎便遇見了她。

她雖是個柔弱女子，又是個啞巴，卻一點不怕，面對人高馬大的江湖術士，将藥方一巴掌拍到他桌上，險些要将桌子震碎。

那副英姿飒爽的摸樣，至今叫他記憶深刻。

那江湖術士敵不過她，灰溜溜走了，本以為此事告一段落，他與她，就像是縣裏那條河流裏的烏篷船中，匆匆擦肩而過，卻并不相識的游子，只是彼此的過客，哪知命運卻很快讓他們再次相逢。

她被那江湖術士的酒肉兄弟報複，逃往了他的村莊。

大雪天，在村外那間破廟裏，她手摸着她的白馬，神色恍惚，月光下，她站在那裏，身子單薄，仿佛下一刻就要被風雪吹走。

當時她臉上帶着他瞧不懂的神情，那樣的神情，他只在自己母親身上看到過，那是在她想念父親的時候。

關姐姐當時又在想念誰呢？

或許，她是在想念她的父母吧，若非至親至愛之人，又如何能令人她流露出那樣的神情，仿似一個被抛棄的孩童，孤零零，前途渺茫，不知道自己該去向何方。

如今的她，相比那時，表面瞧着，倒是多了許多灑脫明媚的意味，只是內裏确實如此麽？

嚴钰擡手要去接梨膏糖，卻不期然瞥見她手心那刺眼的傷疤。

那是被火燎過，才會留下的痕跡。

那年他們相遇之時，她掌心裏并沒這樣的傷痕。

他想開口詢問，卻自覺唐突，深怕戳到對方的傷疤。

紅魚那一雙眼睛，同多年前總是帶着一絲哀傷不同，瞧着分外明亮，可就是這樣一雙眼睛卻瞧得嚴钰心裏悶悶的。

她這些年，究竟經歷了什麽？

嚴钰沒問，也沒法問，深怕觸及她的逆鱗，叫她同多年前一般不打一聲招呼就逃跑了，徹底從他的世界消失。

他伸手接過她手中的糖，塞進嘴裏，下一刻，卻猛地一震，從脖頸開始往臉頰泛起漫天的通紅。

紅魚眨眨眼，被吓一跳。

嚴钰雙手掐住脖頸，艱難發出幾聲細微的聲響：“噎，噎住了……”

随即一頭栽倒在地。

–

半個時辰後，嚴钰坐在飯桌前，對方才險些被噎死的情形仍舊心有餘悸。

他不停端起茶杯喝水，期間不往對着秦岩道謝：“多謝，你可有喜歡的東西，下次來，我可買來與你做答謝禮。”

若非他手疾眼快往自己腹上揍一拳，他早已魂歸黃泉，因此，這份禮是一定要送的。

秦岩正要開口，他便搶先一步道：“四書五經你必然有，《資治通鑒》如何？”

秦岩一口茶水險些噴出來，驚恐着跳開，躲到壁紗櫥後，“你要害死我？”

嚴钰似乎對他的反應頗為不解，“你不是說你在隔壁書院讀書？”

既然讀書求學，那送他《資治通鑒》有何問題，難不成是嫌太難讀懂？

于是溫和笑道：“別怕，若是有不解之處，詢問夫子即可，若夫子不懂，便來問我。”

秦岩越聽越覺得驚悚，到隔壁屋拿來紅魚的小菱花鏡子細細照來，左瞧右瞧都沒瞧出自己身上的文人氣息。

他看起來是喜歡讀書的人麽？這書呆子當真讀書讀傻了？

別不是故意在整他。

如此對待救命恩人，着實可惡，于是忍不住嘲諷道：“你也太沒用，一顆糖也能噎着。”

說起這個，嚴钰也不免有些慚愧，“因為——”

“太甜了。”

甜的讓人難以下咽。

他本是個能吃甜的人，卻還是受不了那個味道，可紅魚卻恍若未覺，如同嚼甘蔗一般吃着。

他擡頭問秦岩，“關姐姐一直喜歡吃這樣甜的東西？”

此話一出，方才還對他劍拔弩張的秦岩即刻收斂了神色，沉默許久，點了下頭，随即又警告他，“這不幹你的事。”

嚴钰沒吭聲，春日初升的朝陽透過紗窗映照在他面龐上，畫出菱花圖案的陰影，他覺得熱，摘掉了鬥笠，将那張清俊的面龐全部露出。

“秦岩，我想問你一個問題。”

秦岩不打算理他，擡腳就要走，但想到紅魚的囑托，為避免自己惹她生氣，只得放下鏡子，雙手環胸。

“你想問什麽？”

嚴钰将重逢那日，紅魚認出自己時比劃的動作重新在秦岩跟前做了一遍：

“這……是何意？

–

等紅魚重新換了衣裳收拾完畢，從屋裏出來，秦岩已經出門上學堂去了。

她見嚴钰在院中站着，不禁疑問，指了指屋子。

嚴钰背對着她站着，耳尖是消不下的紅暈，瞥見自己手上的肌膚在晨光下散發着剔透的熒光，立即想到方才秦岩暴跳如雷的摸樣：

“她誇你白？她都沒誇過我！”

念及這話，嚴钰耳尖的那抹紅愈發濃烈，甚至有蔓延到面頰的趨勢，怕被紅魚看出，他一直側着腦袋，餘光瞥見她動作，撒謊道：

“裏頭太暗，我……我出來曬太陽。”

紅魚瞥了眼剛升起來的日頭和熹微的晨光，沒拆穿他，轉身往外走去。

嚴钰頓了頓，跟了上去。

……

兩人坐在岸邊石梯上，身後是鬧哄哄的街市，腳下是流淌的河水，梨花從樹梢飄散到兩人衣袍發絲上，仿似雪花在空中飛舞。“姐姐。”嚴钰耳尖的紅暈已經消散，他望了眼紅魚，終于忍不住開口，“當初……”

他猶豫片刻，終究還是問下去，“你為何不告而別，是不是我說錯了什麽話，或者做錯什麽事惹你生氣？”

那日他下學堂，歡喜往家跑，卻被母親告知紅魚已經走了，當時的心情他至今記得。

母親說，沒有人知道她往哪個方向走，去了哪裏，但大抵她是不會回來的了。

此後多年，他一路從貢生考到探花，從一個不知名的小村落走到上京，遍尋她而不得，這個曾經突然闖入自己生活的姑娘就像燕子一樣飛走了。

許多時候，他甚至有些恍惚，覺得世間是否并不存在這個人，她只是他讀書枯燥時，想象出的一個假象罷了。

他沒曾想會與她有再見面的一日。

不知是不是紅魚的錯覺，她此時竟覺得眼前男人的眼中帶着一絲連他自己都沒察覺的委屈，仿似又變回了那個滿口之乎者也的少年。

她頓了頓，拉過他的手。

嚴钰渾身一顫，卻沒有掙紮。

“我去找一個人。”

嚴钰：“姐姐要找什麽人，後來可找着了？”

紅魚點頭，繼續在他掌心寫，“一個我曾經放不下的死人。”

嚴钰一愣，望着她。

紅魚沖他笑，指尖在他手心劃過，“都過去了。”

她松開他的手，随手掬一捧河水在手心，任憑水滴一點點在指間滑落，重新滴落河中。

嚴钰望着她，沒吭聲，呆坐半晌，聽聞街上有賣花女經過，起身買一朵黃色絹花，擱在紅魚身邊。

紅魚微怔，拿起絹花看他。

嚴钰并未像她想象中一般将視線躲開，而是選擇繼續與她對視。

她聽見他用無比莊重的聲音對她道：“姐姐，都忘掉吧，你應該開開心心的。”

這樣簡單的一句話，卻說得紅魚心頭猛地一震。

她用力扯動唇角，想說她如今很開心，很快活，然而瞥見他的目光，她的嘴角卻怎麽也扯不動了。

她心中有些生氣，卻全然不知自己在氣什麽，扭頭下意識地要将手上絹花抛出去，瞥見嚴钰着急的神色，一顆心忽然就軟了下去，那股氣也便消了。

她在氣什麽，氣他拆穿了自己麽？氣他挑明自己雖不再愛着那人，卻還未曾真正從那人帶來的傷害中走出來，這幾年只是在裝作若無其事麽？

她也想心無雜念，真正快活度日，可刀剌一下皮膚都要在上頭留下傷痕，何況她曾經經歷過那樣多的傷害？

還不許她心底難過一下？

她明明僞裝得很好，甚至連自己都要騙過去了，他做什麽要拆穿她？

紅魚提着百褶裙起身，也不管嚴钰，一溜煙兒走回家去。

在屋裏待了片刻，聽不見外頭動靜，紅魚回過味兒來，覺得自己有些行為過激。

人家只是簡單好心提醒自己一下，她卻這般将他一個人丢在外頭，着實有些過分。

待到出去，卻發現人已經走了。

紅魚垂着眼，半晌，忽然輕笑了下。

果然，她總是會将事情辦砸。

嘆了口氣，轉身關門準備回屋，赫然發覺院中石桌上用一塊幹淨的棉布蓋着什麽東西，走過去掀開一看，卻發覺是一碗熱騰騰的豆漿和兩個肉包。

碗下壓着一張紙條，紅魚拿起來瞧，只見上頭道歉的字密密麻麻，足足寫了有四五行，最後才寫道：

“萬事皆不重要，還請姐姐珍重自身，養好身子，若真當如此，弟來日願受姐姐鞭笞之刑以表歉意，絕無怨言，弟新生敬上。”

他都不怪自己莫名其妙生氣，反而寫紙條向自己道歉，寬慰自己。

紅魚輕嘆口氣。

一個毫不重要的致歉都能寫得如此認真，當真好同從前一般，是個小古板。

可是就是這樣一個小古板，卻是唯一一個能瞧出她今日未用早飯的人。

念及此，紅魚不由心中一暖，目光再次落到紙條的最後一行字上，慢慢在心頭默念。

新生。

原來他還有個字叫新生。

她之前從未聽過。

新生新生，是重獲新生之意麽。

紅魚将紙條又看了一遍，在石桌旁坐下，端起那碗熱氣騰騰的豆漿放在嘴邊。

她擡起頭，見太陽越升越高，終于高高挂在天上，驅散了舊日的陰霾。

新的一天又開始了。