錯過（追妻開始）

“姨媽, 昨夜吓壞了吧？”

秦岩踢掉濕漉漉的鞋子，扶着柱子，在屋檐下擰褲腿上的水。

昨夜大雨, 又是刮風又是雷電，竟足足持續到半夜, 學堂裏一屋子的人都被困在那裏, 夫子不放心, 天蒙蒙亮，才叫人打開學堂大門放他們出去，并難得給他們放了一日假。

“姨媽？”久不見人回應, 秦岩心中咯噔一聲。

昨夜雷聲那樣可怖，別真将姨媽吓出個好歹來。

‘砰砰砰！’秦岩赤腳踩在泥地上, 用力拍打紅魚的房門，“姨媽, 姨——”

秦岩只覺得後頸一涼, 等反應過來時, 人已經被一只手提溜到屋檐外。

身後，紅魚提着一桶熱水，擡腳踢開了房門。

“姨媽，你……”秦岩瞪大了雙眼，也顧不得穿鞋，在她身邊轉來轉去。

“你沒事吧？”

紅魚将熱水倒進木盆中，熱氣頃刻間升騰起來, 将她一張臉淹沒在霧氣之中。

待霧氣散去，紅魚彎身往臉上掬一把水, 随即起身瞧了神色急切的秦岩一眼。

從小在她身邊長大，秦岩自然明白她的意思, 不放心問，“真沒事？”

紅魚被他問煩了，擡手往他身上撒把水，洗幹淨臉，轉身拿巾帕往臉上一蓋，坐到了梳妝臺前。

見她已經若無其事拿梳篦給自己梳頭，秦岩內心驚懼不已。

不對勁，着實不對勁。

姨媽一向害怕打雷，每遇雷天，都要躲在床角不出來的，聽娘說，那是因為姨媽兒時被人丢到雷雨天跪了一夜，留下的後遺症，至于是誰如此對待姨媽，娘沒說。

每當雷雨來襲，娘都要跟姨媽睡一張床，整夜陪着她，可即便如此，姨媽也要花好幾日的功夫才能緩過來。

可今日……

秦岩又上下打量紅魚幾眼。

她神色如常，氣色雖不比平日，但還算精神，相比從前每回雷雨天過後都憔悴恍惚的模樣，不知道要好上多少。

可越是如此，秦岩心中便越是慌亂，趕忙跑到紅魚跟前蹲下，扶住她雙膝搖晃。

“姨媽，我錯了，我應該早早跑回來陪你，可是夫子一直看着，我找不着機會出來……要不，你跟上回一樣，在我屁/股上再打幾下？您別不理我……”

上回她随口說自己要嫁人，他因此一時生氣想不開跑出去，想吓她一吓，被找回來後，她幾日不理他，還是他求饒了好幾日，加上被她揍了幾下，這事方才過去。

只是，本以為是她親自來尋他，不成想尋他回來之人卻是衙門的差役，他們說，是奉了縣令的命令，回來才知，原來那縣太爺竟是時常來他家串門的嚴钰。

這個事實，着實叫他驚訝了好些日子。

那些官老爺不都是穿金戴銀，出行八擡大轎，扈從無數的麽？那位嚴钰嚴大哥，穿的戴的，同他們這些小老百姓有何分別？稍微有些家底的富戶都比他好些，出行更是從不見扈從，連個小厮都沒有。

這樣的人，哪有半分縣太爺的摸樣？

姨媽和他都沒瞧出來，也算情有可原。

這段時日姨媽再沒提及過嚴钰，多半是生他的氣了，想到方才從學堂回來時見到的場景，秦岩忍不住張了張口，然而手心卻忽然一陣鑽心的疼痛。

紅魚梳頭的動作一頓，飛快抓過他的手展開，只見他兩只手掌皆起了血泡，手心裏還殘留着幾根殘留的木屑。

“怎麽回事？”她用眼神詢問。

見紅魚關心自己，秦岩心裏美滋滋，立即咧嘴笑開來，“沒事沒事，就是回來時見到路邊倒了許多大樹，就幫着那些官兵搬了幾棵，這是被樹皮磨的，沒什麽大事。”

原來是做好事兒去了。

紅魚聞言，摸摸他的腦袋，轉頭拿繡花針将他手上的木屑挑了，再拿出藥膏抹上。

秦岩一邊疼得呲牙，一邊觀察紅魚的臉色，猶豫了許久，才開口道：

“姨媽，我去幫忙的時候，縣令老……嚴大哥也在那兒。”

紅魚的手果然一頓，擡頭示意他繼續說下去。

秦岩：“嚴大哥比我累多了，跟那些官兵一起搬樹，給老百姓收拾房屋，一刻也沒停過，但我瞧着他好像精神頭不大好。”

自從知道嚴钰的真實身份，秦岩對他的态度便好轉了不少，不像從前那般敵對，當然，若是嚴钰不要總叫人給他送些難懂的書的話，他會對他更有好感。

紅魚将藥瓶擱在梳妝臺上，微微蹙緊眉頭。

昨夜嚴钰一直陪她到半夜雨停，回去後洗澡換衣一通折騰也要小半個時辰，聽秦岩方才話裏的意思，他必是天未明便出去忙碌了，如此下來，身子怎麽吃得消？

紅魚拍拍自己的額頭。

秦岩眨了眨眼，回憶道：“嚴大哥好像……臉是有些紅，還有些燙，姨媽，他別不是生病了吧。”

昨夜淋了那樣大的雨，今日又這樣折騰，怎能不受寒生病？

紅魚淨了手，重新将頭發挽起，也不換衣裳，随意從衣櫥裏抓一件外衫披上，拿上錢便走。

秦岩不知她要做什麽，只能跟着她。

紅魚先是去藥鋪配了副治傷寒的藥，回家煮開，到了時辰，再将藥倒進一個白瓷碗，裝進漆木食盒中。

等秦岩領着紅魚到原先搬樹的地方，卻見那裏已經沒了秦岩的影子，只有幾個人在那裏收拾殘磚片瓦。

遠遠的，便有一人朝紅魚兩人招手，走近一瞧，卻是馬嫂子。

原來馬嫂子兄弟家便在此處，聽聞他家被風刮倒一堵牆，特意前來看看。

見着紅魚，馬嫂子不免驚奇，“妹子，你怎麽到這兒來？”

秦岩在身邊替紅魚開口，“嬸子，你可知道方才在這兒搬樹的那幾個人到哪兒去了？”

馬嫂子聞言一愣，又瞥見紅魚手裏提的食盒，瞬間便明白過來，對紅魚揶揄道：

“怪道我前些日子問你，你只搖頭，原來是我會錯了意，你已有了中意的，只是臉皮薄，怕我知道罷了。”

馬嫂子下意識以為紅魚是給哪一個兵魯子送飯來的。

紅魚有些無奈，卻也不辯白，對馬嫂子點點頭，轉身，打算到嚴钰家裏看看，卻被馬嫂子喚住：

“哎，哎……我還沒說人去哪兒呢，昨夜大雨，城外成河邊橋頭鎮的農戶有好幾戶被淹了莊稼，縣太爺領着人看情況去了，你要找的人定是跟着去了。”

紅魚腳步一頓，轉頭。

橋頭鎮？

秦岩幫她問，“嬸子，是有碼頭停船的那個橋頭鎮？”

馬嫂子抱起自家哭鬧的小閨女，拍她的背哄，“是呢，要我說，你們就別去了，下午他們鐵定就回了。”

秦岩轉頭瞧向紅魚，紅魚對馬嫂子行禮道了謝，轉身帶着秦岩往縣裏的車行走去。

“老板，我們要租輛騾車。”

–

長久的缺水缺食，再加上近兩個時辰的日曬，叫嚴钰腦袋有些暈眩。

他扶住一旁的樹幹，竭力讓自己緩過神來。

“大人，您就可憐可憐我們吧，叫我們把這些田賣了，否則我們這一大家子可怎麽活下去喲。”

“是啊大人，可憐可憐我們……”

幾個老漢領着衣衫褴褛的子女孫子們齊齊跪在嚴钰跟前，止不住地磕頭，身後站着的是幾個穿着绫羅綢緞，耀武揚威看好戲的陳家家仆。

嚴钰定了定神，走過去想要将其中一個老漢攙扶起來，那老漢卻被吓得面如土色。

嚴钰手一頓，擡眼瞧了下那幾個陳家家仆。

其中一個家仆上前作揖，笑道：“老爺，您瞧，不是我們陳家非要貪他們的地，而是幾個老人家硬要賣給陳家，這你情我願的事，老爺就不要插手了吧。”

嚴钰冷哼一聲，你情我願？

土地是民之根本，若不是走到絕路，沒有辦法，百姓怎麽肯主動賣地？

“這樣吧，老爺，這一大片地雖都被淹了，已經種不了地了，但看在老爺您的面上，我們陳家願意拿比往常多三分之一的價格來買這幾十畝地，您瞧，如何？”

“種不了地？”嚴钰手一揮，指着那些地道：“昨夜只是下雨，并不是黃河決堤，水還沒稻苗腰高，怎得不能再種地？本官說不能賣，就是不能賣。”

這些世家大族，為了謀取私利，強買強賣百姓的田地由來已久，卻沒想到今日被他碰上了。

說什麽以比尋常高三分之一的價錢買入，實際上一旦賣了田，這些百姓便成了他們的佃戶，不再向朝廷交稅，也不再受朝廷的管制和庇護，生死全在那些世家大族手中，別說錢，許多時候便是連命都保不住。

幾個老漢跪在一邊只是惶恐流淚，陳家為首的那個家仆卻不耐煩了，正要發作，被身後人拉住。

那家仆思索片刻，轉頭換上一副笑臉，朝嚴钰讪笑道：

“縣令老爺，您不想我們買這些人的地，我們也能理解，但我們幾個不過是遵從主人的意思，若您跟三姑娘成了親，您跟我家陳五爺成了一家人，也就成了我們的半個主子，到時候我們自然聽您的。”

前日他們家陳三爺擺宴，請眼前這位縣太爺赴宴，宴會上提及聯姻之事，這乳臭未幹的小子竟敢當衆下他們三爺的面子，知道他今日要來城外視察，三爺這才叫他們趕來給他個下馬威。

思及前幾日之事，嚴钰蹙着眉，“我說過了，本官的親事本官自有論斷，不必你們在這裏操心，現在，本官命你們把回去，往後休要再來打攪他們。”

那仆從輕蔑一笑，“不愧是在上京多次上奏頂撞聖上的人物，小弟們今兒總算是開了眼了，只是……這兒可不是上京，我們陳三爺也不如聖上那般好性。”

一直在遠處林子中注視着這一切的蕭既笙聞言，微微閃動了下眼睫，他問身後的宋淳一。

“我好性兒嗎？”

宋淳一先是搖頭，接着卻又點頭，說，“偶爾。”

蕭既笙回頭，“偶爾是何意？”

雖為了隐去一雙異瞳，吃了老巫醫留下的秘藥，又挨了他徒弟小巫醫好幾針，吃了許多苦。

但自從離開上京，陛下身上那副屬于‘皇帝’的郁氣似乎少了許多，神情中竟多了許多陌生的少年氣，好似他身上屬于‘關青溪’的那一面在漸漸複活。

想到此處，宋淳一對此次江南之行竟有些慶幸。

陛下終于不再成日郁郁寡歡，總是沒個笑臉，實乃大夏之幸。

他們這回下江南，是為了考察民情和處理一些江南的世家，一路扮做商旅，十分低調，因此除了身邊所帶的錦衣衛，朝廷上下，都不知曉。

索性陛下多年不上朝，都是在深宮之中處理朝政，本就不露于人前，多年培養的太子，小小年紀已經能獨當一面，因此，也不必擔憂朝堂上出什麽亂子。

“你還沒回我的話。”蕭既笙摸着飛瓊的腦袋，提醒他。

宋淳一也跟着調皮起來，“主子除了瘋的時候，別的時候還是挺好性兒的，所以我說‘偶爾’。”

他說的‘瘋’指的是什麽時候，怎麽瘋，彼此心知肚明。

蕭既笙靜靜看着他，忽然，輕笑出聲。

“天上地下，除了她，就你還會同我這樣講話。”

這個‘她’指的是誰，宋淳一心中亦清楚明白。

明明關娘子已經去世多年，陛下說話時還是喜歡假裝她還活着，或許只有如此，他心中還能好過一點。

蕭既笙說完話，也不再瞧宋淳一，将腦袋轉回去，繼續往林子東邊那片田地看去。

……

嚴钰算是知道了，陳家這群人今日若是買不着地，決計不會善罷甘休，于是道：

“逼迫百姓賣田乃是重罪，來人，将人鎖了，帶回衙門，由我審問。”

那幾個陳家仆從霎時一驚，怒道：“嚴大人，我們是陳家的仆從。”

他與陳家撕破了臉，得罪了陳家，還想在成安縣立足？瘋了不成？

嚴钰目光一一掃過他們的臉，輕聲道：“我不管你是誰，觸犯大夏律法，便必定不能輕繞。”

嚴钰帶來的官兵聽命，正要上前，卻見那幾個家仆不知從哪裏拿出幾柄長刀，輕瞥了那幾個窩在一旁的百姓一眼，輕聲道：

“刁民膽大妄為，不滿縣令仁政，竟奮起而殺之，埋于耕地之中……嚴大人，您覺得這個結果怎麽樣？”

說罷，十幾個人一擁而上，他們本就是被陳家收繳的山匪，如今重拾舊業，自然勢如破竹，竟逼得幾個官兵節節敗退，眼瞧着，其中一個人的刀尖就要劈上嚴钰的面龐。

電閃雷鳴之間，不知從何處忽然傳來一聲高亮的嘶鳴，只見一匹白馬從林子深處奔跑過來，轉瞬之間，便将一衆陳家仆從撞翻在地，有幾個還被馬蹄踩得吐了血。

衆人面面相觑。

面對這突如其來的一幕，嚴钰亦是十分意外，但他還算鎮定，收回視線，見那些仆從躺在地上哀嚎不已，利落啞聲下令，“把他們帶回去。”

–

田地裏一片狼藉，那匹白馬似是覺得好玩兒，在裏頭拿腦袋供着已經淹死的稻苗，随即搖晃身軀，甩了人一臉水。

嚴钰抹了一把臉，安撫好百姓叫他們回家後，對着白馬大眼瞪小眼。

這馬瞧着有些年歲了，卻如此的身形矯健，便是在上京，都難得一見。

他起身環顧四周。

這馬是哪兒來的？

正思索着，那馬似是瞧他很是不順眼，用腦袋猛地往他身上潑水，嚴钰看着早上新換的衣裳，心裏有些生氣。

這件大紅織金緞子袍是關姐姐給他做的，雖說沒什麽特殊意義，只是一件謝禮，但他一直舍不得穿，今日是因為官服和那件常穿的深衣髒了，他才将它穿出來，不想讓它遭此橫禍。

“你……”

他指着白馬，想說些什麽，卻見它擡着腦袋，不可一世地望着自己，不由微微一愣。

這匹馬，怎得如此眼熟？

正怔仲着，忽聞一聲響亮的哨聲從身後傳來，嚴钰回頭，只見一個二十七八歲的男子從林子裏走出來，一身青布道袍，身形高大，行走之間，腳上繡着杜鵑花的皂靴若隐若現，面容俊朗如刀鋒，雙眼卻像兩團漆黑的水霧，瞧不分明。

分明只是普通人打扮，卻無端散發着一股貴氣。

他是誰？

身後的白馬見他過來，立即撒歡似的跑過去，拿腦袋蹭那男子的臂膀，男子也半分不嫌棄，即便衣裳濕了，也只是拍拍它的腦袋，輕聲責怪道：

“怎得如此調皮，叫她瞧見，可怎麽得了？”

嚴钰并不知男子口中的‘她’指的是誰，但聽他口氣如此親昵，猜想那大抵是他的夫人，心中一時有些豔羨。

雖然關姐姐告知自己，她要同他成親，但這件事情着實有些突然，突然到他不知她究竟是認真還是只是在說笑。

他昨夜守在她屋外，仔細思索着她的話，一時心跳如鼓，一時又神色黯然，整個人進退維谷，患得患失。

半夜雨停，他不敢确認，便連忙跑回了住處，深怕昨晚的一切皆是夢境。

盼了這麽多年，臨了了，面對她，他卻半分勇氣都沒有，成了懦夫。

若有朝一日，關姐姐真能嫁給他，兩人如眼前人與他夫人一般琴瑟和鳴，他便再無所求了。

嚴钰回過神來，對着男子深深作揖：“多謝恩人。”

男人正拿帕子給白馬擦水，聞言，擡起頭，見着他身上那件大紅織金袍子，不由微微一愣，目光中迸發出難以言喻的光芒，似是極致的喜悅，又似無雙的哀恸。

他這件袍子有何問題？

正當嚴钰疑惑之時，卻見男人已然重新低下頭去，“大人拜錯了，你的恩人是它。”他指了指白馬。

嚴钰一愣，随即點頭，“兄臺和馬兄都是我的恩人。”

說着，又深深對着馬兒作了個揖。

男人似乎并沒覺得他有多奇怪，并不理會他，仍舊專心給馬擦水，“別動，再動就和她一樣不管你。”

嚴钰并不覺得他在故意撂着自己，反而對男子與夫人的感情愈發豔羨。

他輕輕嗓子，問：“愚弟嚴钰，字新生，不知兄臺名姓。”

“新生？”男子聞言，終于有了些許反應，擡頭，“新生新生，重獲新生之意麽？”

嚴钰張了張口。

關姐姐好似也如此解讀過他的字，當時她的神情同眼前的男子十分相像，好似陷在某種回憶中一時出不來一般。

嚴钰剛要開口回答，便聽男子笑道：“好名字，只不過我這一輩子都難以新生了。”

這話着實太過奇怪，嚴钰一時竟不知如何接話。

男子仿似也沒想繼續同他交談，待将馬兒身上的水稍稍擦幹，便轉身往林子裏走去，那白馬像有靈性一般，跟在他身後。

剛走幾步，那男子忽似想起什麽，回頭問：“大人方才說‘婚嫁之事自有定論’，可是要娶妻了？”

嚴钰不想他忽然提起這個，耳根漸漸泛起紅暈，頗有些不好意思，“還未徹底定下。”

男子‘哦’了一聲，“等定下來告知我一聲，我送大人一份賀禮。”

男子漸行漸遠，嚴钰沖他大喊，“恩人還未告知我名姓，我又該到何處尋你。”

“咱們還會再見面的，還有。”

“我叫關青溪。”

兩人相隔太遠，被林間的風一吹，男人的話落到嚴钰耳中就剩前兩個字。

“關青……”

嚴钰瞧着他的背影，舌尖默念着這兩個字。

–

林中。

蕭既笙走到百無聊賴的宋淳一跟前，問，“你在瞧什麽？”

宋淳一指着遠處一架騾車，“主子，有人來了，是個女子帶着個半大孩子，我猜那女子大抵便是嚴大人的相好。”

“拒絕了上京無數貴女的聯姻，沒成想在這兒看上個鄉野女子。”宋淳一感慨。

蕭既笙對此沒有興趣，他還沉浸在方才那件大紅色衣袍的回憶裏。

很多年前，他同魚姑娘相遇之時，身上穿的，也是這樣一件大紅色的袍子。

紅色多喜慶啊，像是燃燒的火焰，但那時還是少年的他們并不知道，這火注定要将相依為命的兩人焚燒殆盡，連灰也不剩。

飛瓊不住在他身邊蹭着，像是想将他從回憶裏拉出來，蕭既笙回神，踢了宋淳一一腳，牽着飛瓊轉身，“走吧。”

隔着一條河，紅魚掀開車簾往遠處望去，只見山坡上的林子中，好似有兩道模糊的身影，正牽着一匹馬，緩緩離去，不過須臾功夫，便消失在茫茫山林之中。