第259章 第十朵雪花（二十八）
“什麽？”
蕭琰憤怒地一掌拍在桌上, 手心生疼，他卻沒有功夫在意，一雙眼睛滿是血絲, 盯着站在面前的幕僚：“蕭瑜死了？！”
他的表情不知是驚是怒還是怕, 又或者兼而有之, 顯然如今的局勢已令他無法掌控自如，如果說先前蕭琰還覺着自己是天命之子, 那麽從年後的赈災風波開始，他便感覺到似乎有一雙手在推着他往前走，不着痕跡地誘惑着他去向往那個位子。
連外家強大的九皇子也在他手中沒的悄無聲息, 再次全身而退的蕭琰胃口越來越大, 他開始渴望更多，一次一次的一帆風順助長了他的貪念，尤其是當他逐漸成長茁壯, 曾經如大山般只能仰望的父皇，如今他竟能俯視對方的頭皮——皇帝老了，而他正年輕。
其它幾個兄弟不足為懼, 真正是他對手的也就太子蕭琀與六皇子蕭瑜，比起名正言順的太子, 蕭琰更忌憚這位出身高貴又有能力的六哥。
初入宮時，蕭琰的确在這對兄弟手上吃了點虧，雖說他總是能找補回來, 但被這樣的人盯着, 誰會不厭煩？尤其是九皇子, 仗着年齡相仿, 又有強勢的母族撐腰，幾次三番設計陷害于蕭琰, 險些置他于死地，手段一次比一次狠辣。
只有千日做賊，哪有千日防賊，連老天都站在蕭琰這一邊，九皇子貪玩成性，仗着有厲害的母兄便喬裝打扮出宮游玩，他裝作普通人的樣子，連衣裳都換成了普通錦緞，腰間卻系了塊價值連城的玉佩，簡直是将我是肥羊快來宰這幾個字寫在臉上。
之後的事情便順理成章起來，蕭琰愉快撿漏，從那綁架九皇子的蠢貨手中将人換走，之後便一直蒙着眼睛用鐵鏈關在地牢之中，一開始蕭琰并未想過要他的命，只是教訓教訓這個不知天高地厚的小子。
誰知這事竟被胡娴妃鬧開了，蕭琰不得不将九皇子換個地方，想着等風聲過去再放人，這一拖就拖了快三年，九皇子于地牢中咬舌自盡，蕭琰當機立斷，令人将其屍體處理幹淨，掃清所有痕跡後，他原打算讓這件事成為永久的秘密，可九皇子死後，胡娴妃竟變得神神叨叨的，最後還找到了曾囚禁過九皇子的地方。
蕭琰雖派人善了後，卻也不敢保證沒有留下一點線索，畢竟母子連心，果不其然，在這之後的一年裏，胡娴妃像條瘋狗般見人就咬，再加上六皇子亦在暗中尋找弟弟下落，繼續這樣下去可能要出事，于是蕭琰決意一不做二不休，利用九皇子之死扳倒胡娴妃——這個想法在很久之前便有了，可惜總是功虧一篑。
從前是想利用那位假公主，誰知對方卻被送出了宮，那種感覺就像蓄滿了力拳頭卻沒能揮出去，于是蕭琰想，這一次決不能再失敗。
為了成功，他連母親都算計上了，當然，那一點點的劑量不會讓她真的受傷，頂多是卧病一段時日，母妃什麽都願意為他做，這點小小的犧牲，相信她不會在意。
奇怪得是，他生辰那日，子母羹剛端上來，曹妃尚未開口，胡娴妃便嘲笑起她，說她往日最會裝善良，養貓養狗，還為病死的兔子流過淚，今日卻堂而皇之的吃起兔肉——這番話令蕭琰不得不打消原本的計劃，事後一查方才得知，竟是尚食局将肉換了，且不知為何傳到了胡娴妃耳中。
蕭琰忍住怒氣，才沒有問罪膽敢擅自助長調換食材的樊珈，尤尚食又堅持請罪，說尚食局從不用不新鮮的肉，尤其這菜還要上給主子食用，更是不敢怠慢，而宮中不曾備有狗肉，她才擅自做主，以兔肉代替。
蕭琰本懷疑她刻意作亂，之後才查清楚，原來他讓人去尚食局送食材，恰好胡娴妃宮中有人來拿湯。
此計不成，蕭琰只得暫時偃旗息鼓，留待日後再做打算，豈料胡娴妃卻又沖進萬真宮發瘋，非說是他害了九皇子——這反應是對的，可時辰不對，地點也不對！
蕭琰是要她在衆目睽睽之下失控，令其顏面掃地，再借此機會徹底洗清自己，這樣日後即便查到他身上，他也能推脫幹淨，同時亦讓父皇厭棄胡娴妃，再在前朝打擊勢大的六皇子。
人算不如天算，老天似是忽然不站在蕭琰這邊了。
幸好他一如既往抽身而出，之後也安分了一陣子，直到民間謠言四起，天災降臨人禍不斷，派去赈災的欽差頻頻出事，三兄弟的人都折了，誰也甭笑話誰，可随着弁州叛亂，胡大将軍率軍前往，皇帝将蕭瑜派去，意思便很明顯了，這是要借六皇子補償胡家！
如此一來，蕭琰與太子勢必要受沖擊，因此蕭琰才想，總得給蕭瑜找點事做。
像這等陰損之事，蕭琰向來不愛自己動手，他安插在太子身邊的眼線稍稍挑撥兩句，太子便铤而走險，使得蕭瑜被感染。
蕭琰知道蕭瑜的情況還算可以，畢竟是金尊玉貴的皇子，發現得早，本身身強體壯症狀不嚴重，又有太醫随侍，肯定能被救回來。
可現在幕僚卻說，蕭瑜死了？！
這完全是意料外的突發狀況，蕭琰心中難以平靜，蕭瑜怎麽能死？胡家如日中天，父皇離不了胡家，胡娴妃心狠手辣，她若知道蕭瑜的死訊……
然而蕭瑜之死與九皇子不同，九皇子死得悄無聲息，給了蕭琰足夠的時間去掩蓋真相，蕭瑜卻不然。
樊珈在尚食局聽說六皇子蕭瑜的死訊時，震驚的無以複加，正在啃的梨子險些掉下來，她對六皇子印象不深，記憶中那是個看一眼就感覺很不好惹的人，所以除非必要樊珈根本不往人跟前湊，再加上尚食局跟胡娴妃關系素來淡淡，就更沒什麽接觸機會了。
寵妃系統說：“外面越來越亂了。”
“你不說我也看得出來，宮裏同樣沒好到哪去。”樊珈捏着梨子緊張兮兮，“你說我會不會有危險啊？”
寵妃系統：“……宿主未免太看得起自己了，除非有人屠宮，否則宿主應該是能保住性命的。”
這話說的樊珈一點不愛聽，她哼了一聲，決心再多叮囑叮囑尚食局的宮人，非必要不開口，千萬把自己的嘴給管住了！
原本民間便有妖物橫生的謠言，宮中人人自危，惟獨皇帝不以為然，在他看來這不過是後宮争寵的小把戲，因此派人查了查，沒查出源頭，謠言便漸漸消失，之後他就沒放在心上。
直到六皇子死了，這謠言居然卷土重來，且愈演愈烈，較之前面一次那是更上一層樓，走街串巷都能聽見。
“朝綱不振，黎民難興。假龍真虺，天道不容”，孩童們四處傳唱着他們也不懂是什麽意思的歌謠，歌謠傳進皇帝耳朵時，他才明白，先前那妖物橫生的謠言，哪裏是後宮女人的争風吃醋，分明是針對的他！
而他太不當回事，派人粗淺一查便不再放在心上，如今再想追查到底，為時已晚。
虺是蛇，這歌謠的意思便是說，當今皇帝并非真龍天子，而是冒名頂替的蛇，只要他在位一天，朝綱便不能興振，百姓也不會有好日子過，而假龍承受不住福氣，亦不被神明庇佑，所以他的兒子才一個接一個的死。
人禍不止，天災不斷。
像是為了證明這首歌謠的真僞，春去夏至，東南河壩垮塌，無數良田被水淹沒，百姓死傷無數，流民四起，許多州府都有人揭竿起義，誰叫這龍椅上坐着的是條假龍？大右諸多災難皆因其德不配位，當有能者居之！
胡大将軍疲于奔命，說來也是奇怪，這些造反的地方都相隔千裏，剛平定極北之地的弁州，大右最南面的華州便起了叛亂，等華州叛亂平定，隔着天塹的碧州也有人反了！
他手下的大軍再如何骁勇善戰，也吃不住這樣晝夜奔波，此後兩年間，胡大将軍幾乎跑遍了大右每個地方，将士們身心俱疲遍體鱗傷，朝廷軍饷又因路途遙遠無法及時送配，因此胡大将軍每到一州，便會令當地刺史負責軍需提供。
只是這襄州未免太窮了些，瞧瞧這送來的糧饷，比喂馬的沒好多少。
襄州刺史姓衛，瘦長條哥個頭配上一顆锃光瓦亮的腦袋，如此模樣着實不雅，胡大将軍想，怪不得陛下不願重用此人，朝中脫發者不在少數，可旁人都知道悄悄做頂發包戴上，這位衛刺史可倒好，竟光着一顆無毛的腦袋，真是難登大雅之堂。
胡大将軍憂心糧饷，沒心思與衛刺史攀扯，誰知他剛将話題轉到糧饷上，衛刺史嗷的一聲，抱住他的腿便嚎啕大哭，邊哭邊訴苦，主要是哭窮，哭皇帝是個負心漢對他不管不問，哭襄州窮山惡水沒錢沒糧……總之中心思想就一個，要錢沒有要命一條。
他身邊還有位上了年紀的婆子，衛刺史哭得黃瓜帶雨，那婆子也蹲下來陪他一起哭，胡大将軍看着就覺得真可憐，瞧這位衛刺史，身邊連個年輕點的幕僚都沒有，竟讓個老婆子随行伺候，唉。
按照朝廷律例，途徑州府時，将領不可率軍入城，而衛刺史為了表明對胡大将軍的尊重，自己屁颠颠主動出城前來大營問候，襄州的窮早已深入人心，否則這要真是個好地方，還能輪得着衛刺史？
“不過大将軍請放心，咱們襄州雖說沒有足夠的糧饷，但讓将士們吃頓飽飯卻是夠的！下官這次來，便差人帶了肉跟菜，還請胡大将軍做主，犒賞三軍！”
衛刺史很會說話，胡大将軍不忍推辭，待出營帳一看，忍不住搖頭嘆息，這帶來的都是些什麽菜哦……肉還好，新鮮的有豬有雞，還有半車熏肉，可後頭那兩車，上面堆的卻是一坨一坨黑漆麻烏醜了吧唧從未見過的東西。
有點像蘿蔔，但比蘿蔔黑，表面坑窪不平，大小也不均勻，甚至還沾了些不知從哪兒來的泥巴，胡大将軍就覺得吧，這玩意兒衛刺史是從哪兒淘來的？将士們平日裏雖也吃粗米糙面，卻不會随便什麽都往嘴裏送，衛刺史送來的這東西能吃麽？
雖說衛刺史要以他之名犒賞三軍，可胡大将軍不願将士們吃了這樣的食物埋怨自己，于是在派人宣布時，便将功勞給了衛刺史。
負責送菜的車夫也負責做飯，胡大将軍怕他們人手不夠，便讓軍中夥頭兵跟着打下手，那邊熱火朝天支起了大鍋，可僅過了半個多時辰，夥頭營那邊便鬧開了，幾個伍長推推搡搡進了大将軍的營帳，胡大将軍一看，他們都臭着一張臉，似是遇到了什麽壞事，便問：“發生了何事？”
他的副将在邊上皺着眉：“軍中不許無故喧嘩，今日你們若不說出個好歹，便自行下去領罰！”
其中一個中等個頭的伍長沒憋住，滿臉寫着晦氣：“大将軍！您不知道，那幾個車夫，他、他們是女人！咱們軍營裏怎麽能進來女人？這仗還沒打，風水就要被她們敗壞光了！”
衛刺史聽了，肩膀輕輕一抖，他身側的老婆子笑吟吟沒說話，胡大将軍則皺眉道：“什麽？那幾個車夫是女人？”
他完全沒注意到這回事，主要是衛刺史帶來的這批人，個頭比他的兵還高，穿得也不是女子衣裙，誰能看得出是女人？
“衛刺史，你這是何意？”
要是可以，衛刺史願意跟胡大将軍把酒言歡，因為他也覺得讓女人進軍營不吉利，可惜現在哪裏有他說話的份，所以只能幹笑：“大将軍何出此言吶？女人難道就不是咱們大右的子民了？要是沒有女人，哪裏有家，哪裏有國？”
胡大将軍聽了他這番話，頓覺匪夷所思：“沒有女人，自有男兒保家衛國！”
老婆子呵呵一笑：“想必大将軍是從親爹皮燕子裏生出來的，否則怎地陽剛之氣如此濃烈，都把老婆子我給熏住了。”
衛刺史眼看不妙，火速打圓場：“大将軍息怒、大将軍息怒！我家這位嬷嬷呀，就是心直口快，其實她沒惡意，大将軍您想啊，咱們男人都是女人生的，是不是該對女人友善點？怎能她們進了軍營，就是不吉利呢？”
胡大将軍臉色一沉，正要開口，老婆子問：“大将軍，我聽說你們軍中還有營伎，不知是真是假？”
衛刺史差點哭出聲，兩方人數懸殊，自己這邊勢單力薄，人家一人一口唾沫星子就夠把咱淹死了，您老人家能不能收斂點？別捋老虎須子？
乸婆素來喜愛追求刺激，她都活到這歲數了，死都不怕，還怕什麽？
便笑得很是和藹，對胡大将軍及那幾個伍長道：“嗨，早知道女人進軍營這麽晦氣，大将軍你帶着手下回家多好呀，以後這軍營就只招女人，再平叛時，直接讓女人打頭陣，讓她們把晦氣傳給敵人……老婆子沒讀過什麽書，兵法裏是不是管這個叫，不戰而屈人之兵？”
眼看胡大将軍手都握到了刀柄上，衛刺史生怕下一秒血濺當場——別誤會，他不是擔心乸婆被人砍了，這老太婆一張嘴跟淬了毒一樣，一百句話都沒一句好話，實在是欠砍，要是可以，衛刺史也很想砍她一刀，他主要是為胡大将軍着想，要是乸婆在這把胡大将軍給毒死了，他還怎麽活着回去呀！
這次他可是帶着主子的任務來的！
于是衛刺史又使出了他那鬼哭狼嚎的絕招，撲通跪地，抱住胡大将軍的腿開始哭訴，哭自己自幼死了娘沒了爹，全靠乸婆照顧長大，乸婆對他恩重如山，她性格率直不知收斂，刀子嘴豆腐心，真的不是壞人呀！
胡大将軍被他煩得要命，很想一腳把衛刺史踹出去，然此人是正三品朝廷大員，哪怕自己官兒比他大，也不能羞辱于人。
有衛刺史這等為了活命不要臉皮的人從中斡旋，胡大将軍總算是饒了乸婆一命，他勒令衛刺史将外面的女人全都送走，話沒說完呢，外頭傳來一陣噓聲，動靜還挺大，乸婆背着手率先走出去，衛刺史怕她出去找事，連忙去追，于是胡大将軍及其它人也一并跟上。
這一出營帳，可了不得，四名夥頭兵跟粽子似的被人捆起來扔在腳下，宛如疊羅漢般一個接一個，而将他們捆起來的女人正擡起腿踩在最上面那人的心口，土匪般質問：“你他爹的服不服，啊？服不服？不服老娘閹了你！”
她手裏握着把烏黑锃亮的菜刀，跟耍把戲般在虎口處打轉，看得人心驚肉跳，總感覺下一秒會砍到手指。
夥頭兵們也是能上陣殺敵的，絕對稱得上一句孔武有力，可現在他們卻被人踩在腳下，還大聲喊着服服服，胡大将軍的老臉都被丢盡了！
“嗨呀。”衛刺史拍了下手，誠懇地對胡大将軍道：“大将軍莫要見怪，我們襄州啊，窮！家家戶戶拼死拼活幹一年，也就刨點能填飽肚子的食，甭管是九十九的大娘，還是剛會走的小孩，那都得幹活，不幹活沒法吃啊，所以襄州的女人，未免彪悍一點，還請大将軍見諒、見諒哈。”
胡大将軍看着那女人一只腳踩得四個男人動彈不得，還毫無羞恥心地拿着菜刀對準人家褲裆處瞄準，似是在找方便下手的角度，他沉默了。
這叫彪悍“一點”？就“一點”？
衛刺史不敢說啥，他哪裏敢說話，他就是整個襄州地位最低的那一個，只能用眼神瘋狂暗示乸婆，求她趕緊收了神通。
乸婆擺擺手：“石頭，幹嘛呢？咱們是來做飯的，不是來打架的，別欺負人。”
石頭把踩人的腿收回來，一臉無趣：“除了嘴厲害，其它一無是處，有這樣的軍隊，我們大右可能要完蛋了。”
胡大将軍怒道：“口無遮攔！豎子猖狂！”
石頭看他這副模樣，上下打量一番，挑釁道：“是不是大話，你敢來試試嗎？你要是打得過我，我就承認你厲害。”
這話一說出來，胡大将軍進退兩難，他堂堂七尺男兒，怎能跟女人一般計較？更別說這女子一看便年紀尚幼，他都能做她的祖父了，輸了丢人，贏了便是以大欺小。
乸婆見狀，和和氣氣笑呵呵道：“石頭休得無禮，大将軍啊，您看要不這樣，您跟我比吧，我這歲數正合适。”
胡大将軍：……
打老人也不會顯得有男子氣概好嗎？
衛刺史總不能真看着他們打起來，這老太婆不大能打架，但陰着呢，這黑壓壓一片的士兵，在主子手底下他都茍了兩年，總不能今兒在這被踏成肉泥吧？
在衛刺史锲而不舍的勸慰下，雙方終于各退一步，胡大将軍不再追究他帶女人進軍營一事，乸婆則示意衆人繼續，但不要夥頭兵幫忙了，她們自己幹。
胡大将軍一開始對車上的菜不以為然，直到香味兒止不住往外冒，這是他從未聞過的味道，香得他坐立難安，自大外孫死後，他還是第一次這樣有食欲。
土豆咖喱雞，青椒小炒肉，沸騰魚加紅薯焖飯，誰吃誰知道。
雖然還未與名叫樊珈的姑娘見過面，但在乸婆心裏，樊珈就是她失散多年的親生孫女兒，怎麽會有姑娘這麽會做飯，還這麽大方，方子不要錢似的往外撒！
胡大将軍一氣幹了三大碗，肚皮撐得溜圓，衛刺史還帶來了酒，據說比大右所有的酒都烈，胡大将軍不以為然，能有多烈？他長到這個歲數，喝酒那跟喝水一樣！
他是不知道，古代生産水平低，釀出來的酒度數并不算高，可樊珈從寵妃系統那裏弄到了啤酒的方子，之後耍賴撒潑弄來了蒸餾之法，衛刺史帶來的這一桶酒，說句誇張的，多喝兩杯，直接酒精中毒嗝屁都不為過。
就連空氣中彌漫的酒香都令不擅飲酒的人昏昏欲醉。
撲通撲通再撲通，頃刻間倒了一地。
