這日正是薛姨媽的生日，林黛玉因薛家派的邀請之人被史湘雲所截，自是沒去赴宴。賈母、王夫人因要等宮中之旨，也沒去薛家這邊。
賈寶玉自是沒人請他了，可賈寶玉卻從襲人那裏聽到了此事，他等別人走後，拉着襲人也到了薛姨媽她們居住的小院。
賈寶玉和襲人進了小院，見莺兒在牆根邊的一棵樹下挖着什麽，不多時，只見莺兒挖出一個壇子，打開壇口，莺兒明顯的松了口氣：“阿彌陀佛！還好！還好！姑娘的冷香丸沒壞！”
說起來，莺兒是因為昨天晚上茗煙的媽找到了她，因茗煙昨天闖了禍，他将寧國府的一個丫鬟強奸了，被人發現，被賈珍交給王熙鳳關了起來，她來找莺兒幫忙，求求情，放出她的兒子。莺兒見是如此‘小事’，又是自己的幹媽開口相求，便一口答應了下來，想着明天只要求求平兒就行了。茗煙的媽自是千恩萬謝，期間茗煙的媽因要小解，便在這棵樹下解決了，當時莺兒沒注意，後來想起來，這不是自家姑娘埋冷香丸的地方嗎？她吓壞了，乘着今天薛姨媽過生日忙亂之際，偷偷來到這裏查驗冷香丸的情況。
此時賈寶玉一聽這就是鼎鼎有名的冷香丸，忙跑了過去：“莺兒姐姐，冷香丸在哪裏？給我看看好嗎？”
莺兒吓了一跳，見是寶玉和襲人，方笑道：“原來是你們，我是來看看冷香丸的情況，喏，這就是冷香丸。”
賈寶玉接了過來，果然是香氣撲鼻，他偷偷看了看莺兒和襲人，想往自己的嘴裏放，莺兒和襲人忙攔住道：“小祖宗哎，這是藥，哪裏能随便吃？”
莺兒将壇子舉到賈寶玉面前，示意他把冷香丸放進去。賈寶玉哪裏肯就範，他假将這粒冷香丸放進壇子裏，卻迅速地抓起另一粒冷香丸快速地放進嘴裏，莺兒和襲人大吃一驚，忙撬開賈寶玉的嘴，只是賈寶玉嘴裏什麽也沒有。賈寶玉感到這丸藥入口即化，自是張大嘴，讓她們看個仔細，弄得莺兒和襲人以為他剛剛做的是假動作，逗弄她們玩的，也就不放在心上了。他們誰也沒想到，賈寶玉剛剛是吃了丸藥，只是不是‘冷香丸’而是‘清心養身丸’。
而此時的薛家小院裏，史湘雲正拉着薛寶釵的手，坐在一起。她故意四面看看：“咦！林姐姐怎麽沒來？”
薛寶釵自是知道林黛玉因何未來，可她卻不會說，她只是很‘寬容’地笑笑，表示遺憾。
“我最看不上的就是林姐姐的假清高！她是千金大小姐，姐姐家是平頭百姓——，哼！還不知誰攀誰呢？”她又拉住薛寶釵嘀咕道：“給姐姐賀喜了！我就是知道，姐姐是最配愛哥哥的，那一位也不用個鏡子照照，癞蛤蟆想吃天鵝肉！哼！癡心妄想！”
土地在一邊看了，不由得動了無名怒火。他想了想，拿出一顆“濃酒丸”。據說，一粒“濃酒丸”可使一缸酒濃度增加五倍！土地用仙法将這粒丹丸均勻地撒到薛家準備的酒中。
而此時，添光的谕旨應時而至，薛家衆人頓時覺得滿面光彩，衆人是賀喜聲一片。
外面，薛蟠的狐朋狗友，正大聲地恭喜着薛蟠攀上國舅爺，抓住薛蟠是一頓猛灌。
內院，史湘雲是先拿酒敬了薛姨媽，後又敬了薛寶釵，再敬薛寶琴。大家都以為她該坐下來了，誰知，她又拿起了酒杯：
“我這杯酒是敬愛哥哥的，恭喜他能娶得寶姐姐這麽好的姑娘！愛哥哥不在，寶姐姐，你就替愛哥哥喝了吧！”
薛寶釵早羞得滿臉通紅，如何肯飲這杯酒！探春和李纨嘻嘻哈哈地上來，不由分說，就給寶釵灌了下去。
按史湘雲的酒量，四杯酒，還不能将她灌醉，可偏偏這酒給土地爺加了料！史湘雲如何抵得住？早就眼花心亂！她怕人笑話，偷偷地溜了出來，想吹一吹冷風。她在游廊的低欄上坐了下來。不想，她到底是真醉了，竟很快抱着柱子睡着了。而此時，薛蟠也醉了，他将一碗湯全貢獻給了自己的衣裳，不得不離席。
薛家本是寄居在賈家，院落并不大，且薛家也不是什麽講究的人家，薛蟠明知道薛姨媽在內院宴客，但他一則醉了；二則，賈府本也沒什麽規矩；再加上他根本就是個百無禁忌的人，所以他就一人來到了內院。
他一眼就看見走廊上坐着個女孩，走近一看，卻不認識。薛蟠此時到有些憐香惜玉，怕她睡着了着涼，便推了推她。不想史湘雲此時迷糊了，反手上前抱住薛蟠，口中喃喃語道：“愛哥哥！娶我！愛哥哥——，娶我嘛——!”
薛蟠本是個好色的，如今這等嬌香軟玉在懷，又是喝醉了的，聽得這樣的媚言嚅語，那裏忍得住，一把把人抱起，擡腳就進了邊上的一間空房……
且說刑部尚書下朝後，立即親自命有司捉拿薛蟠歸案！
差役到了榮國府，傳旨的太監剛走！賈政正在那裏惶恐萬分、無比生氣。一聽這些差役是來捉禍頭子薛蟠的，忙親自上前帶路。
到了薛家寄居的院落，自有仆婦看見薛蟠進了內院。。賈政早被薛蟠氣昏了頭，那裏還想到有內眷回避這回事，領着衙役就進了內院。
不想，夏金桂房中并沒有薛蟠的影子。有一個小丫鬟指着靠近二門的一間空房說，好像看見薛大爺抱着個女人進了那裏。
夏金桂一聽，頓時火冒三丈，搶先一步沖開房門，衆人也跟着沖了進去。
只見房內榻上，薛蟠衣衫不整地摟着個女人，正在努力地脫那女人的衣服！那女人臉上紅紅的，嘴裏兀自喃喃地嘟囔着：“愛哥哥，愛哥哥！”
夏金桂怒火沖天，沖上前去，一把推開薛蟠，抓起榻上的女人就一個大耳光打了上去：“賤人！娼婦！不要臉的賤人！嗯——？怎麽是你？呸！什麽公猴小姐、母猴小姐的！分明就是個娼婦！粉頭！”
說着，上前又是打，又是抓。史湘雲的頭發亂了，衣服也給撕了，香肩也露了出來。她蒙了，一邊本能地躲着挨打，一邊不停地尖叫！這時，翠縷沖了進來，她死命地拉過夏金桂，用身體護住史湘雲，一邊把史湘雲往外拉，一邊不停地呼喊、尖叫。此時，薛姨媽、薛寶釵也反應過來，忙命兩個仆婦同翠縷将史湘雲護送離了這裏！
夏金桂被兩個仆婦拉住，嘴裏兀自不停地叫罵。賈政此時皺着眉頭，心中将薛家鄙視個徹底！那些差役卻看得津津有味，直到衆女眷回避幹淨，方想起自己的職責。拿住了薛蟠，帶走了香菱，回去交差。
薛家人可沒注意到香菱被帶走的事，只關注薛蟠了。
夏金桂一聽薛蟠被拿，立刻炸了：“什麽？！那什麽公猴小姐、母猴小姐的，勾引了我的男人，被大家碰破了，就抓走我的男人？！這還有天理嗎？難道還要逼着我男人娶了那小娼婦！”
盡管薛姨媽對自家兒子、媳婦各種嫌棄，可總是自家兒子、媳婦，而且當時可是史湘雲自己抱住自家兒子的！
“就是！難道她史湘雲是公侯千金，我們就是草民、賤民！就是皇帝也沒有強令百姓停妻再娶的事！況且大家可是都看見、聽見了的，她史湘雲可是抱住我兒，口口聲聲地喊着：‘愛哥哥！愛哥哥’的！憑什麽要抓我兒！”
薛寶釵可是知道史湘雲口中的“愛哥哥”是誰！可薛蟠是她的親哥哥，她可不願說破！她是個識大體，知內外的聰明人！
“媽！嫂子！現在不是說這些的時候，媽！你現在就帶幾個當時在場的仆婦，最好是賈家的，去姨媽那裏，向姨媽說清楚這件事，請宮裏的娘娘和姨丈做主：晚些時再去琏二嫂子哪裏，托她讓琏二哥哥去打聽打聽，看哥哥現在在哪裏，打點打點，別讓哥哥受罪。”
薛姨媽聽了，當即站了起來，往榮禧堂而去。
且說，賈母聽得賈政因薛蟠之事被停職候參，深恨自己當時是利令智昏，竟給寶玉訂了這麽一門親，恨王氏這個蠢人，竟去宮中求來了谕旨，讓這婚事再無回旋的餘地！
她正在這裏自怨自哎，突然，一陣哭喊聲傳了進來，她吃了一驚，正要遣丫鬟問問是怎麽回事時，湘雲跑了進來，一頭紮進她的懷裏，哇哇大哭：“老祖宗救我！老祖宗救我！老祖宗給我做主！老祖宗給我做主啊！嗚嗚嗚！”
賈母給湘雲弄得一頭霧水，她低下頭，看見湘雲面赤發亂，臉上有明顯的巴掌印和抓痕！盡管外面已套了件外衣，可還是看得出來裏面的衣服已然被撕破了！賈母的心一揪，頓感不好。
果然，翠縷跪了下來：“老太太，您可要給我們姑娘做主啊！那邊薛大爺非禮我們姑娘，薛大奶奶卻說我們姑娘勾引薛大爺！百般地辱罵我們姑娘，還打了我們姑娘，撕了我們姑娘的衣裳，姑娘臉上的傷，就是薛大奶奶打的！老太太！您可得給我們姑娘做主啊！”
翠縷是連連磕頭，跟着湘雲的兩個嬷嬷聽說了，也忙忙地趕了過來，一起給賈母磕頭：“老太太！您可得給我們姑娘做主啊！”
賈母聽了，氣得渾身亂戰：“反了！反了！這還了得！二太太呢？二太太！看看她的好親戚！都做了什麽！老二呢？老二！”
賈政、王夫人聽說，忙趕到榮慶堂。此時王夫人尚一頭霧水，賈政看見賈母懷裏哭泣的史湘雲，馬上明白了怎麽回事。頓時火冒三丈：
“史家大姑娘，你還有臉哭！大白天的，和個男人摟抱在一起！真正是個不知羞恥的東西！丢人現眼！傷風敗俗！滾！滾回你自己家去！”
“老二！你這是什麽話！你那好姨侄非禮雲丫頭！你還有理了？我知道，你們是娘娘的親爹娘！翅膀硬了！好，好！你看不上我們史家人，嫌我們史家人給你丢臉！我們走，我們回史家去！”
“母親！”賈政忙跪了下來：“母親的話，讓兒子如何受得？”
“這樣的話你還受不得，剛剛你那樣的話，雲丫頭就受得？”
“母親，兒子不敢欺瞞母親！剛剛兒子領差役去薛家那邊，誰知竟看見那孽障薛蟠和這不知廉恥的史大姑娘抱在一起！這史大姑娘還口口聲聲地叫着：‘愛哥哥！愛哥哥’的。”
“這怎麽可能？”
“千真萬确！兒子親眼所見！”
賈母縱然一千個不相信，可是看他兒子信誓旦旦的樣子，讓她遲疑了：
“雲丫頭，你說！老爺的話可是真的？”
史湘雲哇的一聲大哭，捂着臉跑了。
賈母一聲嘆息，頹然地癱坐在椅子上，半晌說不上話來。
賈母流着眼淚說：“雲丫頭不能留在府裏了。明天派人送她到她叔叔任上去吧！家裏人你們管緊點，別讓流言滿天飛。”
