第156章
興始五年, 皇帝蕭逸親征北疆, 這一仗足足準備了五年, 春季發兵，入冬時, 最終打敗北疆，懷王被殺，慧慶公主蕭寶貞被俘, 北疆王率領少數餘部向大漠深處逃走。
皇帝蕭逸受了重傷, 送回京城。
乾清宮裏鴉雀無聲，太醫院院使顧仲方帶着太醫們給皇上療傷。
文武群臣等在乾清宮院子裏，後宮嫔妃們在外殿守候，等待消息。
皇帝的傷勢非常危險，宮裏宮外所有人都懸心。
顧仲方對高升和張承忠、宰相王維昌, 周延玉、餘平等人說；“皇上發低燒, 如果傷口感染非常危險，最主要的是皇上對治療很抗拒。”
張承忠痛心地說；“本來打北疆有我們這些将領沖鋒陷陣, 皇上身先士卒，至性命于不顧, 為臣子的沒有保護好皇上, 是吾等失職。”
高升想說什麽, 欲言又止, 周延玉道；“現在可怎麽辦？皇上不配合太醫治療, 沒人能勸動皇上。”
高升心想, 皇上的奶娘的話, 皇上肯聽幾分，可奶娘已死了，宮裏再也無人能勸動皇上，有一人，皇上聽她的話，道：“周将軍，如果皇後娘娘在就好了。”
周延玉洩氣，“找了五年了，音信皆無，現在去哪裏找皇後娘娘。”
十幾日後，蕭逸的傷勢突然重了，陷入半昏迷狀态，朝廷上下一片慌亂。
乾清宮內外聚滿了人。
衆人憂心如焚。
太醫院院使顧仲方帶着太醫院的太醫們日夜守候在皇上的病床前。
張承忠、宰相王維昌，周延玉、餘平等幾位朝廷重臣商議，各個州府縣貼出告示，有提供皇後消息者重賞，加官進爵。
此告示一出，有不少人到官府自稱見過皇後娘娘，消息都是假的，皇後顧如約的去向如石沉大海。
正當所有人焦急萬分，束手無策之時，鎮西王施宗彥從西北趕來。
皇帝蕭逸處于半昏迷狀态，一時清醒時，高升低聲在耳邊說；“皇上，鎮西王來了，皇上要召見嗎？”
蕭逸點了點頭。
高升出去，宣鎮西王施宗彥觐見。
施宗彥快步走到龍床前，蕭逸這時醒過來，睜開眼睛，“鎮西王……你……來了。”
施宗彥撩袍跪在塌前，喚了一聲，“皇上！”
蕭逸微弱的聲音說；“…….如約……真狠心…….”
施宗彥看見床上的蕭逸，臉上閃過複雜的情緒，他二人先後喜歡過兩個女人，惺惺相惜。
鎮西王從寝殿走出來，意外的是皇帝的傷勢奇跡般地好轉了，且恢複極快，文武群臣拜謝上蒼，皇帝乃英明之主，難得的明君，乃百姓之福。
興始六年，西北這幾年風調雨順，在鎮西王的治理下，百姓安居樂業，西北民風純補，路不拾遺，官府閑着沒事，一年抓幾個竊賊。
西北朔東縣，鎮上有家私塾，幾年前宅子的主人把私塾關了，宅院空着，後來私塾又開了，換了房主，不是原來的教書先生，重金聘請了一位非常知名的大儒，附近縣鎮的學生慕名而來。
春日豔陽高照，一個身穿青布袍的年輕男子來到這家私塾門前，朝對面的一家包子鋪看了一眼，這家私塾旁邊有一扇門，宅門緊關着。
看私塾的門開着，年輕男子便往裏走。
看門的老家人問；“這位後生，你是不是新來花匠？”
年輕男人随口道；“是。”
看門的老家人朝裏喊；“小順子，花匠來了。”
一個年輕後生跑過來，上下打量來人，臉上顯出疑惑，這個花匠長得唇紅齒白，樣貌俊美，通身氣派不像當下人的，問；“你就是藥鋪王升介紹來的花匠？你家裏原來是有錢人吧？”
來人道；“是，說來慚愧，家境敗落，只好出來謀生。”
小順子打消疑惑，說；“跟我來吧！”
從私塾的門進去，經過一道側門，蕭逸看了眼，側門通往旁邊宅院。
這個宅子分成兩部分，一部分隔離出來做了私塾，另一部分宅院主人家住。
側門平常鎖了。
蕭逸打量這座宅院，這座宅院外面看不到裏面，裏面極寬敞，三進院，有跨院廂房。
叫小順子的小厮帶他到後花園，說：“原來的花匠辭工不幹了，這兩日花草沒人打理，臨時先找個人，管家出門進藥材去了，你先幹着，按天數結算工錢，等管家回來，留不留你再說。”
這花園一分為二，一半在宅院裏，另一半在私塾後面。
小順子帶他到花園後的倒座房屋，“你先住這裏，有現成的行李，缺什麽你吱聲。”
“好”蕭逸滿口答應。
小順子忙去了。
蕭逸在花園裏轉悠，兩個花園一牆之隔。
花園無人，私塾裏的學生先生管得極嚴格，花園白日沒有閑雜人等。
隔壁花園裏傳來孩童的聲音。
蕭逸縱身躍上牆頭，輕輕跳到隔壁的花園裏。
隐身在花樹後，朝着說話聲望過去。
看見一座木橋上兩個五六歲的男孩，旁邊跟着兩個男仆和一個丫鬟。
蕭逸來到木橋附近，看這兩個男孩長得一模一樣，虎頭虎腦，眼睛溜圓，黑漆晶亮似一對琉璃珠子，靈活地滴溜亂轉。
蕭逸目不轉睛地盯着兩個男孩，激動得心髒咚咚地像擂鼓一般，眼眶慢慢潮潤了。
忽聽見其中一個男孩對一個男仆說：“我渴了，要喝水。”
“好，小主子稍等。”
左卓剛要走，男孩喊了聲，“回來，我要喝酸梅湯，要涼的。”
“好嘞！”左卓弄水去了。
過一會，另一個男仆捂住肚子，對侍女說；“妙丫頭，我去如廁，你看好小主子，不讓他們淘氣。”
百裏佑內急，趕緊跑去解手。
就剩下一個侍女看着兩個男孩。
剛才要喝水的男孩朝另一個男孩使了個眼色，另一個男孩突然拔腿就跑，喚作妙兒的侍女急忙追趕，邊跑邊喊；“小主子，慢點，仔細摔倒了。”
這裏，剩下的男孩扯開小嘴笑了，“上當了！”
男孩來到橋下，拖着一塊寬木板，往水邊走，人小氣力小，有些吃力，他把木板拖到水邊，推到水中，然後，拾起兩根竹竿，跳到木板上，小身板搖晃了下。
蕭逸緊張地心一顫。
男孩站穩，撐着竹竿朝水裏劃去。
木板劃到稍深水面時，腳下的木板不穩，來回搖擺，男孩努力尋找平衡，蕭逸暗道不好，看見男孩一下踩翻了木板，跌入水中。
說時遲那時快，他幾個縱躍，木板離岸邊不遠，他飛身足尖點了下木板，借力把男孩從手裏撈起來，帶到岸邊。
男孩嗆了口水，發懵，蕭逸抱着他拍背吐水。
這時，蕭逸從樹木空隙看見如廁的男仆跑來，急忙将男孩輕輕放下，隐身到樹後。
剛藏躲在樹後，聽見花園小徑上一個女聲，“主子，兩個小主子方才還在花園裏玩，這一會功夫看不見人影了？”
蕭逸躲在樹後，看見顧如約跟沉香走了過來，扶住樹幹的手不住地顫抖，五年多未見，顧如約還是初見時的模樣，嬌俏如少女一般，竟不像生下兩個孩子的少婦，兩個男孩的眼睛像極了她。
這時，聽見男仆驚慌地喊；“小主子，這是怎麽了？”
男孩趴在地上，吐了一小口水，顧如約跟沉香跑過去。
午後寂靜的花園熱鬧了，男孩被綁在長條凳上，百裏佑手裏拿着鞭子，另一個男孩一縮脖子，躲在站在一旁的福海和鄧初身後。
顧如約一聲嬌喝，“給我打！狠狠地打！不許手下留情。”
百裏佑看主子惱怒，狠狠心，鞭子抽打下去，下手還是留了幾分，高擡手，輕落下。
鞭子挨到皮肉啪啪聲，沉香心驚肉跳，喊道；“小主子，你快點求饒，說以後不淘氣了。”
蕭逸躲在樹後，男孩的臉朝着他，看見男孩緊咬牙關，倔強地就是不肯求饒。
鞭子落下，每一下都好像抽打在蕭逸身上，實在看不下去了，蕭逸擡起手臂，袖子遮住眼睛，心道，這女人的心太狠了，自己的親生骨肉，真下得去狠手。
沉香替小主子求情，百裏佑抽了幾鞭子停下來，顧如約厲聲喝道：“不許停！”
這時，一個爽朗的聲音傳來，“睿哥，怎麽每次我來，都看見你在挨打呀！”
