大典前夕（極其虐）
雖還未舉行封後大典, 仍舊只能被稱為一聲‘周娘子’，但人人皆知，周芸書離後位只剩一步之遙, 換個稱呼也只是時間問題。
獄卒們對這一點顯然十分清楚，齊齊對這位貴人的到來分外重視, 牢裏牢外站了一堆人, 等着有機會伺候這位即将上位的國母, 至于紅魚，一個廢棄之人，在他們眼中就如同外頭臭水溝裏的腌臜之物一般, 同周芸書雲泥之別。
見紅魚對周芸書視若無睹，有個獄卒瞬間覺得有了讨好周芸書的機會, 上前一把抓住紅魚的頭發，強迫她轉過身來：
“見着周娘子, 裝什麽瞎子, 還不趕緊行禮？”
紅魚只覺得頭皮被扯得生疼, 偏她被餓得久了，身上一絲力氣也無，只能像快破布一般随手被獄卒扔到周芸書腳下。
雖然已經快五月裏，但牢裏依舊陰暗潮濕，紅魚臉貼在土地上，只覺得滿身冰涼。
她嘆口氣，張開嘴, 開始大聲咳嗽，像是要把心肝脾肺都咳出來。
果然, 那按住她的獄卒一驚，連忙收回手, 擡手掩鼻，同時擋在周芸書跟前：
“娘子小心，她怕是得了肺痨。”
周芸書卻沒有半絲慌亂，垂首看着趴在地上的紅魚，道：“她幾天沒吃飯了？”
那獄卒一愣，答道：“兩天半。”
“去上一桌上好的飯菜來。”
“娘子，這——”
周芸書微微側頭，身後的彩鹮立即扔給獄卒一袋銀錢，“去吧，按娘子說的做，剩下的錢是賞給你的。”
那獄卒猶豫片刻，終是領命去了。
彩鹮又轉身沖其餘人道：“你們都出去。”
衆人自然不敢違抗命令，頃刻間做鳥獸散，很快，牢房裏便剩下紅魚、周芸書和彩鹮三人。
紅魚仍在咳着，周芸書慢慢蹲在她面前，輕聲道：“別裝了，這樣咳着，不費力氣麽。”
咳嗽聲瞬間消失，紅魚不成想叫她瞧出端倪，只好将嘴閉上，用盡最後一絲力氣爬起，倚靠在欄杆上，輕輕喘氣，等着周芸書再次開口。
周芸書已經得償所願，不日将進宮為後，這個時候還有閑情雅致來這腌臜地方瞧自己的窘态，也是閑得慌。
然而似乎與紅魚所想的不同，周芸書此刻臉上并沒有什麽快意，望向她的眼神裏似乎還藏有幾分同情。
同情，一個數次要置她于死地的人，竟然會對她産生同情。
當真是稀奇。
這其中有幾分真假，紅魚已經懶得去探究，她太餓了，又餓又累，方才的假咳已經花費掉她所剩無多的力氣，只能靜靜倚靠在欄杆上，等着周芸書趕快說完話，然後離去。
周芸書看着她因為缺水而泛起死皮的嘴唇，道：“你別怪我，若他不是這樣喜歡你，我不會對你怎麽樣，你是被他害的。”
紅魚被餓得暈暈乎乎，聽聞這話，腦袋更是昏沉。
她說話還是這樣難懂，那日獵場，她将自己丢在林中時，也說過同樣的話。
‘他’是誰？同時與兩人相關的人只有蕭既笙，難不成是在說他？
紅魚嘴角閉上眼睛，嘴角浮現一抹諷刺的笑意。
她不知是什麽叫周芸書産生了這樣的錯覺，蕭既笙喜歡的只有她周芸書，對她沒有半分情意，如若不然，她也不會落得如此下場，周芸書完全是多慮了。
見她不理會自己，周芸書也不惱，接過彩鹮遞過來的認罪書，在紅魚面前鋪開，輕聲道：“我知道，你并非冒充，确确實實是召宣王的女兒。”
紅魚還是靜靜倚靠在那裏，沒有動靜。
“可我能讓你不是。”
紅魚還是不理會她。
周芸書：“你不在乎自己，也該在乎你的父母，他們忙活了一輩子，好不容易有了如今死後的尊榮，可不要因為你沒了。”
紅魚猝然睜眼。
見狀，周芸書笑起來：“看來，你确實是個孝女。”
紅魚望着她半晌，又默然将眼睛重新閉起。
不會的。
蕭既笙即便再不喜自己，也不會對功臣如何，在做皇帝這件事上，他一向十分稱職。
她父母為平定雲陽立下汗馬功勞，他也以為自己與他們無關，不過是西貝貨，同他們沒有血緣關系，又如何會将怒氣撒到他們身上。
不會，必定不會。
“你是不是在想，陛下不會對功臣如何，所以不信我的話？”
周芸書湊到她耳邊，輕易将她心思看透。
紅魚睜開眼睛，咬緊牙關。
“瞧，你也想到了，陛下是不會對功臣如何，不但不會如何，還倍加尊崇，為他們築廟立碑，讓他們流芳百世，可……”
周芸書語氣放輕，“若他們不是功臣呢？”
紅魚直直地看着她，眼中的紅血絲愈發顯眼。
周芸書擡手，将紅魚臉頰邊淩亂的發絲塞至耳後：
“當年見證你帶着父母的棺材去大營的人，都死絕了，你知道，陛下如今，對我無有不應的，想要變真成假，對我來說，不是什麽難事。”
紅魚聽見自己的牙齒在‘咯咯’作響。
她不相信蕭既笙會那樣昏聩，可她同樣相信他對周芸書的看重。
周芸書若當真叫人污蔑自己父母冒認他人功勞，蕭既笙會如何，他是信，還是不信？
她不敢賭。
紅魚望着眼前那份認罪書，擡手咬破手指，按了上去。
周芸書看了認罪書，将它交給彩鹮，“我說話算話，放心，你父母仍舊會被供奉在太廟，享永世香火。”
言畢，轉身帶着彩鹮走出牢房外，經過紅魚時，她忽然住了腳，輕聲告訴她一個秘密：
“對了，今日便是尹太妃的百日，若她到你夢裏來，別忘了告訴她，下輩子投胎，記得別什麽藥都喝。”
如一記悶雷狠狠錘在紅魚心頭，她猛地扶着欄杆站起身，直直望着周芸書。
對方卻只是淡淡看了紅魚一眼，轉身擡腳。
紅魚狠狠拍着欄杆，像是忽然生出無窮的力氣，沖出牢房門。
是她。
是她！
然而剛出牢房門，便被不知從哪裏鑽出的獄卒攔住，将她猛推回去。
“做什麽，周娘子好心給你飯吃，別不識擡舉！”
說着，将剛買來的飯菜随手擱在牢房門口，鎖上牢門。
紅魚躺在冰涼涼的地上，聽着鎖鏈的響聲，目光空洞。
她早該想到，早該想到。
尹素容身子即便不好，又怎會衰敗得那樣厲害……
她将臉捂住，慢慢蜷縮起身子，聽着老鼠爬動的‘吱吱’聲響，指尖泛白。
忽然，她起身爬向牢房門口，将搶食的老鼠趕走，努力用手往嘴裏塞飯。
方才那個巴結周芸書的獄卒在一旁看着，‘啧啧’兩聲，瞧她這摸樣，任誰會想到不久前，她還是當朝享盡尊榮的貴妃？
“慢點，餓死鬼投胎啊，喏，我這裏還有吃剩下的半塊窩頭，你要不要啊。”
那語氣，活像是在逗一條喪家之犬。
紅魚掀起眼簾，朝他望去，分明沒什麽多餘的動作，卻瞧得他心頭一咯噔。
轉眼再去瞧時，她已經收回視線，低下頭去。
邪門了。
獄卒不自在往旁邊地上啐了一口，低聲咒罵，咬上自己那半塊窩頭，這才轉身走了。
迎面撞上一名錦衣衛，連忙賠笑：“王千戶，您怎麽來了，可是又要提審誰？”
那人擺擺手，只道：“過來瞧瞧罷了，你去吧。”
那獄卒懷裏揣着周芸書賞的銀子，本就打算出去銷魂，也就沒在意，滿口應承着，對眼前男人抱拳行禮，飛快走了。
王玄見他離去，趕忙往裏走去，來到紅魚牢房前，見着裏頭情景，愣了好一會兒，方才低聲喚：
“娘子……你，受苦了。”
–
夜晚，在宮中一間偏殿之中，王玄将一個荷包交給宋淳一。
宋淳一接過荷包，久久沒有吭聲。
“娘子說，這是太妃留下的，叫公公收好，若是怕人瞧見不想要，便丢了吧。”
宋淳一将看着荷包上歪歪扭扭的針線，指尖泛白，未幾，當着王玄的額面，将它緊緊握在手心：“娘子還說什麽？”
王玄嘆了口氣，道：“娘子還說，太妃臨走前，說她後悔入宮，一直不停地喊着爹娘……”
宋淳一只覺得渾身發冷，手中的荷包就要握不住。
半晌才轉過身去，低聲道：“知道了，煩請千戶辦好你的差事，去吧。”
說罷，走出殿外，将荷包放入懷中，瞧着天上的月亮，只覺得自己仿若掉入一個巨大的無底洞中，再爬不上來。
他提燈進了乾清宮，蕭既笙果然還未睡，正站在窗下出神吹風。夜風微涼，他月白色的寝衣被風吹得飒飒作響。
宋淳一走過去：“陛下，安置吧。”
蕭既笙卻望着夜空默不作聲，良久才道：“她怎麽樣？”
宋淳一：“不是很好。”
話音未落，他便見蕭既笙下颚微微收緊，面容在燭火映照下晦暗不明，“沒有提過想見朕？”
“沒有。”
一道閃電掠過，照亮蕭既笙那雙沉默的異瞳。
“知道了。”雖然早有所料，但如今親耳聽聞，仍舊叫他心中泛起一絲苦澀。
宋淳一：“陛下還要縱着周娘子麽？”
“再等一等，淳一。”又是一道閃電劃過，雷聲緊随而至：“再等一等，等魚兒徹底入網……”
蕭既笙望着窗外的瓢潑大雨，喃喃開口。
“奴婢明白。”宋淳一知曉他的不易，走過去将窗戶關上，“只是關娘子那裏……”
他想了想，終究是将今日昭獄之事說了出來。
果然，蕭既笙聞言，一雙眸子瞬間閃過一抹強烈的冷意：“處理掉。”
宋淳一：“是。”
于是隔天早上，便有人發現一個獄卒死在了臭水溝裏，身上到處是淤青，沒有一處好地方，一看便知是被人活活打死的。
都說這人是在銷魂窟裏惹上了不該惹的人，這才有了如今這下場，衙門查不出兇手，便只能草草了案。
家人嫌棄名聲不好，也沒人給他收屍，還是往日的同僚弄了張草席将他屍身一裹，草草埋在了城外亂墳崗。
至于他的屍身會不會被野狗挖出來吃了，已經沒人去關心。
當紅魚聽聞這個消息時，只是淡淡掀開眼睛，随即又閉上，她如今已經不用挨餓，自然要養精蓄銳。
這日她正睡着，忽聽一陣腳步聲響起，她睜開眼，只見王玄正在牢房外，滿眼複雜地望着她。
紅魚起身，緩緩擡頭。
王玄面色悲戚，似乎是下了很大決心，才開口道：
“娘子，陛下的聖旨下來了。”
紅魚靜靜望着他，一動不動。
“周娘子忽然犯了心口疼，十來個禦醫都沒尋找根由，欽天監的監正說……”
王玄別過臉去，“說要讓您在周娘子的封後大典上伏誅，她的病才會好，而且……定要用白绫。”
王玄終于瞧向紅魚，聲音發沉。
“陛下，答應了。”
