沈清蘭繼續趕路。到了傍晚時分，夕陽漸漸下沉，方才來到了下一個城鎮的客棧。剛到客棧門口下了車，便見母親林氏身邊的丫鬟春蘭正探頭探腦地四處張望。
春蘭也看到了沈清蘭她們，都顧不上行禮了，先驚喜地跑回屋子裏和林氏說了一聲：“小姐回來了！”這才想起來之前失了禮，匆匆忙忙跑過來給沈清蘭福身。
“罷了罷了，都已經過去了，還折回來做什麽。”沈清蘭看她這樣急急忙忙的樣子覺得好笑，問，“娘呢？可用過晚膳了？”
春蘭還沒答話，二樓一間客房的門被忽然推開。林氏的身影出現在了門口。
“怎麽那麽久！”看着女兒平安歸來，林氏一顆懸着的心總算是落了地，“本以為你們午時過後最晚未時就能到。現下好了，都酉時正了才進門。害得我一直焦心。下次可不允許你獨自出行了！”
想到自己這一路過來，若非遇到那位好心的公子，還指不定在遇到訛詐後還會發生什麽狀況，沈清蘭不禁後怕。上前挽了母親的手臂，卻道，“娘你不用擔心。我那麽大了，能出什麽事兒？”
她和母親一起進了屋，聽說林氏因着心憂還沒用晚膳，讓店家準備了些簡單小菜送了來。
用過飯後母女倆在一道說話。
對着丫鬟和家丁的時候，沈清蘭沒有說實話，隐去了那位公子過來提醒一事。
不過現在母親問起來路上因着什麽耽擱了，她自然就把之前的情形照實說了。
“女兒想着，既然他過來特意提醒，想必是瞧見了那作怪的夫妻倆。”沈清蘭道，“又急急走開，或許是不想被人發現曾經來過，畢竟那夫妻倆可能見過他，或許是自己有急事脫不開身，未免女兒上當所以特意來提點，而後急着做事當先離去。不管是哪種情形，這事兒都不好讓太多人知道。”
“你說得對。”林氏颔首贊同，“好心人花費時間來幫忙已經是大善了，倘若再讓他惹進了麻煩裏，才是最不應當。往後若是有緣再遇到了他，再好生道謝就是。”
沈清蘭認真應了下來。
看着她乖巧的模樣，林氏柳眉倒豎，佯怒道，“你也不準這樣亂來了。說什麽那裏的镯子好看，忘記買了，要折回去買幾只。這倒好，被人盯上了吧？都說財不外露，你一個姑娘家在外頭也不知道收斂一些。幸好遇到了好心人來提點一番，不然都不知道怎麽收場！”
林氏今日起身後略感不适，沈清蘭想要回去買那心心念念的飾物，看母親不舒服便信誓旦旦自己過去。
那車夫胡澤是會點功夫的。林氏覺得碧玉機靈，胡澤會武，兩個人護着沈清蘭倒也沒有大礙，這才點了頭。
哪知道會有這麽一出。
沈清蘭長在深閨中，并未在外游歷過。林氏便想着女兒是買镯子的時候露了財被那些人盯上。
沈清蘭聽後又好氣又好笑，拉着母親的手道，“我哪裏是那樣不知道輕重的？進了店裏也是在裏面和店家好生談的。根本未曾遇到外人過。”想了想，略作解釋，“爹娘和兄長們疼愛我，我的車子是家裏頭最好的那一個。想必是看車子不錯，那兩個人就直接撞了過來。”
林氏之前也是急壞了所以不由得怨了女兒幾句。現下想想，女兒平日為人處世，确實十分妥帖。覺得女兒言之有理，她颔首道：“以後若你還想單獨出去，非得給你不好的車子才行。”
“娘！”沈清蘭不幹了，一聽這話就知道母親不是舍不得給她好車子，而是不準她再獨自行動，苦着臉說，“這是那些人的錯，您可不能怪我。”
林氏卻已經下定了決心，說什麽也不肯答應了。
沈清蘭愁眉苦臉地打算回自己屋裏去。
剛剛走到門口，她還沒來得及拉開門，就聽母親喚她。沈清蘭回頭，“娘還有事？”
“過些日子就要到分寧縣了。”林氏道，“你給老安人做的荷包怎麽樣了？”
母女倆這次之所以出門來，是因為收到了分寧縣寄來的一封急信。信中說沈清蘭的祖母沈老太太現下病得嚴重，連飯也吃不下了。
沈清蘭父親沈良聽聞後甚是憂心。
林氏見狀，就和夫君提議，她去探望婆母。誰料沈良讓她把沈清蘭也一并帶着同去。
“母親當初最喜歡的便是蘭姐兒。”沈良道，“若是看到蘭姐兒長那麽大了，指不定多高興。”
沈清蘭是沈家二老爺沈良的嫡女。平日裏嬌寵着，哥哥們也很疼她。沈二老爺沈良讀書甚是了得，多年中了兩榜進士後外派做官，現下已經出任申州別駕。他帶着家人在任上，一家人過得很是開心。
沈家大老爺沈威在分寧縣任縣令，沈老太太跟着大兒子住在分寧縣。林氏這次出門急，備了一些禮過去探望。
沈清蘭已經好些年未曾見過祖母了。
父親沈良是庶出，卻比嫡出的大老爺沈威讀書厲害，做官也更順遂。沈清蘭隐約記得父親和祖母的關系不是太好，連帶着母親和祖母之間亦是不太和睦。就說自己要親自繡了荷包給老安人。其實也是想着和老安人說一聲，父親母親一直記挂着她老人家，平日裏也教導她關心祖母，希望借此緩和一下長輩們之間的關系。
現下林氏問起荷包來，沈清蘭笑道，“已經隐約有點樣子了，應當趕得及。”
“若是來不及就罷了。”林氏的語氣淡淡，“你認真做，不見得旁人就會珍惜。”
沈清蘭回到桌邊給母親斟了一杯茶，“認真終歸是沒錯的。日久見人心。老安人總能明白這一片苦心。”說罷又道，“娘我給你做道甜湯吧！多吃點甜的，也能心情好一些不是？”
知道女兒這是故意将話題轉開，林氏欲言又止。最終想到女兒賣好似的主動說做湯的乖巧樣子，嘆了口氣，并沒多說什麽，僅僅笑着說，“知道你手藝好！我這次就不用了，你剛剛回來，下次吧。”
她這句贊美并非虛言，沈家小姐烹饪手藝高，在申州的太太小姐們是出了名的好。若非沈清蘭從不在男子跟前做這種事情，名聲怕是還要更高。
退出屋子後，沈清蘭合上房門又靜靜站了會兒，這才往自己房間走去。
她們的客房都在二樓。不過這裏的生意好，房間大多被定下了，只能從剩下的裏面選。母女倆的屋子就沒能挨着，中間足足隔了七八間房。
沈清蘭從二樓走廊往屋子行的時候，不經意間往樓下瞥了一眼。在望見一樓的某個高大背影後，她腳步猛然頓住，突然就走不動了。
樓下那個人，有點像之前幫助過她的那位公子。
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