穆華景心裏發澀，我說“朋友相交”也是不想把你吓跑，怎麽能和之逸、之潇一樣呢？我想娶你，又不想娶他們。
“那，沈小姐也要與兄長一起進京趕考嗎？”穆華景含着笑，看似随意開個玩笑。
但沈清蘭立即提起了心，她現在對“進京”兩個字無比敏感，尤其是穆華景說出這兩個字，當即否認，“世子說笑了，朝廷科考，我怎敢參與？父親要去會州，我與母親陪同前往，倒是兩位哥哥，怕是要麻煩世子多加照應。”
穆華景注視她，柔聲道，“份內之事。”
沈清蘭無言以答，什麽叫份內之事啊？又不是親戚，何來的“份內”呢？這話外之音，不深究更好。
穆華景見她不說話，心裏有些發酸，又問，“等明年開春，沈大人在會州安定好，你會去京城嗎？”
“這……一切聽憑父母安排。”沈清蘭說的倒是實話。
穆華景還是有點失落，即便他也明白，這種大事，她一個姑娘家怎麽能做主？本來自己這麽一問呢，只是不說心癢癢，也不指望她會熱情似火的許以承諾，但真的聽到這麽一句敷衍的答複，又忍不住難受。
最後，他也只能苦笑着自我安慰，只要沈太太發了話，一切還有希望，不過是遲兩個月罷了。
“那好，我在京城等你。”
沈清蘭本來挺喜歡穆華景的，甚至遺憾自己不是男兒身，不能與他對酒當歌、潇灑江湖，但一旦與姻緣搭上關系，就變得尴尬了，她一方面希望回到最初的自在，一方面竭力回避見面。
“既然大哥不在，那我就先回去了。”沈清蘭為了避嫌，匆匆離開。
穆華景沒有理由挽留，只好裝作大方的送到門口。
按照沈良和穆華景的商議結果，是穆華景與沈家兄弟先走，兩天後啓程，随後，林氏把內宅事務收了底，再去會州。
所以，沈清蘭斷定了沈之逸今晚再忙也一定會回來，因為梁氏母女的去向安置迫在眉睫，然而，她等到戌時将盡，仍無消息，只好帶着困惑與不安放棄。
碧玉安慰她，“大少爺辦事穩妥着呢，後天就啓程了，無論如何，明天一早定是要給老爺、太太請安的，小姐準能見着，再和大少爺一起告退，總能說着話。”
“不錯，大哥明天要去方家，去之前必定要先請示母親。”
沈清蘭想着也有道理，洗漱入睡，夜裏還做了個好夢，夢到沈之逸主動來找她，笑着說：“蘭兒，有你大哥在，有什麽好不安的，只管往會州去，一切都會如你的意。”沈清蘭在夢中含羞帶臊，歡喜的迎來清晨。
萬萬沒想到，到了林氏那，見着的卻是一屋子人的異色，或困惑、或迷茫、或焦慮。
“這是……怎麽了？”沈清蘭提着心挨到母親身邊，“母親，是不是有什麽為難的事？”
林氏也沒瞞她，“梁氏主仆三人一夜之間消失了。”
沈清蘭愕然，三個大活人消失了？她下意識的去看沈之逸。
沈之逸苦笑攤手，“此事我也剛知道，我昨晚在鄭府喝酒，子時才歸，酒醉頭疼，還沒顧上去看她們，要不是早上廚娘過去送飯，發現不對勁，恐怕我們現在還蒙在鼓裏。”
沈清蘭猜測，“莫不是做賊心虛，趁夜逃了吧。”
“不應該，圍牆很高，院門有鎖，就算出了那小院子，沒人幫忙，她們三個女子也斷不可能出得了沈家。”沈之逸十分确認。
沈清蘭暗暗琢磨着“有人幫忙”，卻想不到到底是誰幫忙。
這時春蘭來報，說宜威将軍和穆世子來了。
他們倆很懂禮貌，只要在沈府，必定和沈家晚輩一樣早起請安，沈清蘭也正是知道這一點，所以每天不是刻意早一點，就是刻意晚一點，盡量避開，今天為了見沈之逸，來得格外早。
“我去裏面。”沈清蘭起身往裏，主動避嫌。
隔門隔牆不見人，聲音卻一五一十的傳過來。
大家相互打過招呼，重新落座，又說起剛才的話題，沈清蘭看不到兩人的表情，但沒有聽到驚異的聲音，想來兩人都是穩重之人，不會對主人家的事反應太大，何況他們倆都被梁小姐勾引過，大概認為這種人夜潛也不足為奇。
過了一會，聽衛長鈞問，“之逸，是否仔細檢查過她們居住的院子？或許能發現什麽蛛絲馬跡。”
沈之逸答道，“我早上聽到廚娘的禀報，去看過，除了院子的鎖壞了，其他沒有損壞。”
“那，是否丢失東西？”
“原本她們住的屋子裏有些精致小巧的擺件，都不見了，略值些銀子罷了。”
衛長鈞說道，“看起來，這是卷財潛逃了，不知沈大人是否考慮報官？”
沈良眉頭緊鎖，緩緩搖頭，沈之逸立即接過話去，“丢的那些倒也不是什麽稀罕寶貝，要是報官，恐怕會耽誤父親的行程。”
衛長鈞深以為然，“之逸這麽考慮也有道理，我想她們也是想到這一點才肥了膽子，加上府上的下人都離開得七七八八，疏于防守，這才叫她們鑽了空子。”
大家都點頭。
接下來，話題又轉到科考上，穆華景便說了前幾年春闱的情況，介紹了幾位朝中德高望重的文臣閣老，勾起沈家人的興趣，但他們的心裏還都挂着“人不見了”的憂愁，當着外人的面，又不好提。
直到幾個年輕人一起告辭離開，有關梁氏母女的話也再沒說起。
出了門，衛長鈞問沈之逸，“之逸心中所憂，我略知一二，我必定盡快找到她們三人，之逸也可在府門口貼個告示，掃清嫌疑。”
“貼告示？”沈之逸一時迷惑。
衛長鈞道，“梁家主仆雖然與沈家非親非故，但住在沈府近一年，接受沈家救濟，這事申州知情者不少，如今就這麽不告而別，沒個下文，将來有人議論起來，對沈家不利。”
沈之逸遲疑，“這……”
