第48章 第二朵雪花（十八）
“飯桶！一群飯桶！”
金銮殿上, 身披尊貴龍袍的帝王怒不可遏，當着文武百官的面将手中塘報狠狠抻到地上，殿內一片死寂, 鴉雀無聲, 任誰都不敢在此時觸皇帝的黴頭, 而皇帝氣到胸膛快速起伏幾乎呼吸不能，意圖發洩卻又不得其法, 一顆心宛如油煎火燒。
“朝廷每年在你們身上傾注了多少心血，你們就這樣幹領俸祿，一件實事都做不成？！”
皇帝一巴掌拍在龍椅扶手上, 凹凸不平的花紋硌得他手心劇痛, 卻比不上心頭滔天的怒氣，邊疆足足有四十萬大軍，隴北人再兇猛, 能有多少人？怎麽就能毫不費力地被人拿下？！
大臣們恨不得将頭埋進地裏，大氣不敢喘一聲，就連最受重視的太子都選擇明哲保身, 誰敢開口？
“你們說，事已至此, 要如何決策？”
皇帝發了一通脾氣，總算是逼迫自己冷靜下來，用愠怒未消的語氣詢問。
可這種時候, 誰敢主動請纓？大将軍孟拓音訊全無, 邊疆四十萬大軍全軍覆沒, 要知道邊疆是豐國最堅韌的防線, 一旦被人突破，相當于家門被賊人打開, 中原必遭塗炭，隴北人骁勇善戰，想将邊疆奪回絕非易事。
“說話啊！一個一個的，都變了啞巴不成！”
見衆臣只想自保，竟無一人敢開口，皇帝心頭剛被壓抑下去的怒火再度被點燃。
太子猶豫片刻，出列行禮：“父皇，兒臣以為，孟玉堂可代其父出征，孟将軍素有威名，又對朝廷忠心耿耿，父皇可以一試。”
三皇子成奕自始至終夾着尾巴沒敢說話，他那好妹妹不知哪裏來的本事，竟弄死了弘闊可汗，還成了隴北之主，母妃因此被父皇遷怒已久，他怕牽連自己，說話做事盡皆小心翼翼，生怕惹了皇帝惱怒。
皇帝略作沉吟，問：“衆卿以為如何？”
大臣們恨不得立刻找個人來接這燙手山芋，這又是太子主動提出，當下人人點頭稱是，皇帝深呼吸，而後道：“既然如此，便讓大将軍胡本林先到楚州，以楚州軍拉起防線阻止隴北軍入侵，再令孟玉堂領恩州軍前去與其彙合，二人聯手，驅逐狼子野心的隴北！”
“聖上英明！”
皇帝無心聽這些溜須拍馬，一想到邊疆四十萬大軍盡數葬送，孟拓還生死未知，他便吃不下睡不好，做夢都在想，這究竟是怎麽回事？小六哪裏來的本事？還是說自己一直以來小瞧了這個女兒？那她先前在宮中那番做派，實則是為了順利和親？此事德妃與成奕是否知曉，她們母子三人是否共同下套？
這些問題想不明白，皇帝着實為此清減不少。
孟玉堂自做了驸馬，便不在宮中當差，在外他強顏歡笑不願讓人瞧出來，對內卻是威風凜凜，尤其是對四公主，雖已不能人道，卻将這份仇恨都灑在四公主身上，認為若非她強求，自己不會與六公主反目，更不會連男人都做不成。
四公主只以為他怨恨自己，加之對六公主滿懷愧疚，自認為是自己拆散這兩人，六妹才會被送去和親，與孟玉堂天各一方，雖然婚事并非她本意，但母後這樣做都是為了自己，于是逆來順受，從無二話。
孟玉堂不能人道一事，除了他自己，只有孟拓知曉，此事連孟夫人都不知。
孟夫人只知公主下嫁一年肚皮還沒動靜，這不是耽誤她家玉堂？只是她不敢提納妾，四公主脾氣軟和，皇後可不好相與，若是被皇後得知自己讓兒子納妾，怕不是要降罪孟家。
可這公主怎麽都懷不上，那也不能是她家玉堂的問題吧？
孟夫人便悄悄給孟玉堂塞了兩個貌美婢女，孟玉堂是有心無力，礙于男人尊嚴無法向母親說實話，便以自己對公主一往情深搪塞過去，這使得孟夫人愈發看不慣四公主，是，婆母不能給公主立規矩，可這後宅之中折騰人的手段多了去了！
兒子自小便随丈夫從軍，孟夫人一年到頭看見孟玉堂的次數屈指可數，只覺着一眨眼兒子便長大成人，到了娶妻生子的時候。她感到欣慰，也很不舍，都說娶了媳婦忘了娘，這話可真不假，兒子心裏頭現在就只有公主，哪裏還有她這個親娘？
在孟拓帶大軍消失于隴北草原的消息傳來後，孟夫人更是将兒子視為救命稻草，拽在手中不舍松開，動不動頭疼腦熱，要四公主服侍，還要兒子看顧，一天到晚把四公主折騰夠嗆，轉頭就怪她肚皮不争氣。
如今皇帝旨意一下，對孟夫人而言真如晴天霹靂，這好端端的，朝中武官那樣多，怎麽就要派她家玉堂去打仗？
孟玉堂雖頹廢度日無所事事，心中對父親卻十分敬重，哪怕皇帝不派他去，他也會想辦法前去尋找，這聖旨反倒如了他的意。孟夫人本想勸兒子別去，可一來聖旨難違，二來兒子堅持，她沒有辦法，哭着說：“你就這樣走了，娘怎麽辦？你也不給娘留個一兒半女……你爹已經沒了，要是你也出什麽事，為娘可怎麽活啊！”
聽到母親一而再再而三提及傳宗接代，孟玉堂面色發青，許久才咬着牙說：“娘不用擔心，我不在，公主會照顧你。”
“我不要她照顧！她這嬌貴公主不讓我伺候她我就燒高香了！”
孟夫人哭得凄慘，就是要逼孟玉堂留種，畢竟離出發還有幾日，她已為他挑了容貌美麗看着也好生養的婢女，一晚上換一個，總不能全都落空吧？！
孟玉堂卻十分堅持，他不肯接受母親給的美人，看在四公主眼裏，便以為他是要為六妹守身，頓時愧疚更重，認為若是沒有自己，這兩人早已結為夫妻，又怎會彼此分離？而孟夫人則愈發厭恨公主善妒，自己生不出，還不許兒子跟旁人生！
待孟玉堂一走，四公主較之往日便更加體貼細心，哪怕皇後抱恙，她都沒這樣孝順過，只可惜孟夫人瞧不見她的好，認為四公主把兒子勾得沒了魂兒，哪有人家的新婦嫁進來一年有餘生不出個娃兒的，這不是要他們孟家絕後？
對四公主自然沒好臉色可言。
孟玉堂自成了廢人，便借着與公主成婚盡情在家中醉生夢死，可笑得是他不敢真的喝醉，怕下人服侍自己時瞧見身體缺陷。曾經說願意與六公主私奔，願意為六公主而死，事實上只是少了塊肉，他的愛就變成了恨。
現如今兩人之間可謂是有血海深仇，得此機會，孟玉堂怎能不數仇并報？
按照皇帝的意思，孟玉堂首先要率兩萬将士走水路至恩州，接手恩州軍後繞去離邊疆最近的楚州，與大将軍胡本林一起拉起防線抵禦外敵，楚州地勢易守難攻，隴北軍雖兇猛，卻不一定能突破。
豐國有兩位智勇雙全的名将，一位是孟拓，另一位便是胡本林，這胡本林有勇有謀，惟獨一點不好，心胸有些狹隘，尤其是對孟拓，兩人一直是王不見王。而胡本林即便有不少缺點，皇帝卻就是樂意用，有胡本林在，孟拓才不會功高震主，這兩人互相牽制，他才能高枕無憂。
現在孟拓大概率兇多吉少，胡本林便成了最好的人選，可胡本林這人優點明顯缺點致命，極易感情用事，多年來他與孟拓始終不分伯仲，又因皇帝刻意制衡，令孟拓隐隐高他幾分，這心中始終有些不滿。
好不容易孟拓出了事，自己帶兵前往楚州，結果聖上竟又委任孟玉堂前來協助？！
豐國有律，驸馬不得涉政，只能做些閑散官職，這擺明了是聖上不信任他！
巧得是清卓對胡本林印象很深刻，這倒不是她很關心朝政群臣，而是她記得很清楚，那時哥哥成奕已擊敗太子繼位成為新帝，向她寫信要她盜取隴北金印，當時鎮守邊疆的依舊是孟拓，可丢失金印的弘闊可汗最終卻将孟拓擊潰，戰勝後回到隴北向她問罪，便提到了胡本林這個人。
孟拓乃豐國名将，鎮守邊疆數十載，與隴北打得是有來有回，這一次弘闊可汗能将其擊敗，便是由于新帝太過貪婪，自以為利用妹妹取得隴北金印就能将隴北收入囊中，誰知他派去的胡本林卻與孟拓水火不容，弘闊可汗便是借助這一點大敗邊疆軍。
清卓認為正面交手是莽夫所為，胡孟二人不和，恰好可以大做文章，使離間計令此二人彼此猜忌，如此楚州軍便不攻自破。
清卓的想法很好，不過了了覺得不必這樣麻煩。
“嗯？那要怎麽做？”
了了沒有回答清卓的問題，把玩手中金簪，看得清卓一頭霧水，不知道打仗跟金簪有什麽關系。
讓那兩人互相猜忌有什麽樂趣，直接讓他們反目成仇，隴北軍等着坐收漁翁之利，豈不最好？
不知從何時起，楚州軍中開始流傳一個小道消息，那就是朝廷派來統率恩州軍的孟玉堂孟将軍，其實是個不能人道的太監！公主下嫁一年有餘還不曾有孕，孟夫人見天的不滿，實則身體有恙的并非公主，而是孟玉堂。
三人成虎，假的流傳久了會變成真的，真的流傳久了，只會更真。
軍中有流言，胡本林如何能不知？一開始他并未當回事，直到他的親信副将沖進營帳小聲告密，說是瞧見孟玉堂如廁時是蹲着的！
胡本林心說這等荒誕傳聞難道還能當真？那還真的想法子一探究竟。
自斷根後，孟玉堂的身體多有不便，時常出血，小解亦不能站立，身體受到的影響不小，再加上他頹廢吃酒，身手也跟着下降，饒是再小心，這裏不是孟家，胡本林與他平起平坐，若對方有心查探，根本瞞不過。
還沒打仗呢，這孟玉堂就經常要金瘡藥跟清水，好像受了什麽傷，可真要受傷該找随行軍醫，孟玉堂假裝無事發生，其中必有蹊跷。
胡本林大喜！
若是能将孟玉堂壓死，這軍中自然就他一人說了算！孟拓壓他一頭就算了，孟拓的兒子算什麽東西，配跟他平起平坐，配騎到他頭上作威作福？
于是他便為孟玉堂策劃了一場別開生面的“宴會”，以犒勞恩州軍遠道而來為名，灌了孟玉堂不少酒，諸位副将你一杯我一杯，孟玉堂推辭不得，胡本林又以美貌歌姬試探，孟玉堂十分正人君子，完全不動凡心，這更讓胡本林确定他是真的成了廢人。
孟玉堂只覺不妙，他酒量過人，按說喝了幾杯水酒不該四肢無力，可他卻感覺身體癱軟失了力氣，歌姬們湊上來獻殷勤也無法将其推開，一個不慎，桌上酒壺打翻，酒液流淌一地，将孟玉堂衣衫弄得一片狼藉。
歌姬們連忙要幫他擦，孟玉堂只想揮開她們起身離開，可就是使不上勁兒。
這些歌姬早受胡本林命令，七手八腳竟将孟玉堂剝了個七七八八，不知是誰眼尖瞧見了，呀的大叫一聲，周圍将領圍觀而來，不由得驚呼不已，胡本林也做出一副緊張焦急狀，惟獨眼中惡意明顯無比，分明就是故意算計。
這天晚上，孟玉堂遭受了有史以來最為羞辱的一夜，雖然胡本林很快便親手扶他起身，還假惺惺脫下外衫為他遮掩，可孟玉堂知道，胡本林絕對是故意的！
胡本林高興的第二天早晨起來還在哼着小曲兒，他就不信了，經此一事那孟玉堂還有臉留在軍中！趁早找棵樹一頭撞死吧，少在這裏丢人現眼，一個太監也有資格領兵打仗？
他連個男人都算不上！
孟玉堂酒醒後腦子瞬間想清楚這是胡本林給自己下的套，他恨極胡本林，眼下卻也只能稱病不出，就連送水送飯的小兵都不敢見，仿佛每個看到自己的人都在忍笑。
胡本林真是賤得夠嗆，明明已将孟玉堂傷疤撕開，竟還主動上門拜訪，毫不真誠地說了些場面話，才面露擔憂地說：“孟将軍不必在意，你我食君之祿擔君之憂，這點小事算得上什麽？有手有腳，咱們就能為聖上效力，孟将軍，你說是不是？”
孟玉堂攥緊了拳頭，胡本林見他面色陰沉愈發想笑，遂擡手拍了兩下孟玉堂的肩，以長輩的姿态說：“好歹我跟你父親也算故交，放心，你要是有什麽需求，大可随時找我，按年紀，孟将軍啊，我鬥膽厚個臉皮，自稱一聲伯父。”
說話時他還朝孟玉堂腿間看，幸災樂禍的表情與他格外真誠的語氣形成鮮明對比，孟玉堂只想一刀砍了這個狗賊！
胡本林犯起賤來沒個完，孟玉堂在心裏幾次三番說服自己務必要顧全大局，眼前與隴北交戰最重要，至于跟胡本林的事，可以等秋後再算，誰知這胡本林不知見好就收，打這以後，但凡瞧見孟玉堂，都要友好“安慰”幾句，他身邊的副将們随着他的安慰會露出心照不宣的笑容，看在孟玉堂眼裏，怒氣與恨意都在一點一點增加，他腦子裏像是繃緊了一根弦，不知道哪一天就會徹底斷裂失去理智。
在這段時間，隴北軍始終按兵不動，直到這一日，胡本林再度嘴賤，這一回他提起了四公主，一邊拿餘光斜眼瞄孟玉堂，一邊開玩笑道：“……孟将軍，我聽說令慈一直在催促你與公主生子，我這兒恰好有個生子良方，孟将軍不知是否需要？”
孟玉堂握緊刀柄，胡本林卻渾然不覺：“哎喲，我給忘了，這玩意兒孟将軍用不上啊，是不是？”
副将們跟着樂出花來，胡本林繼續說：“孟将軍，你這次出來也有一個月了吧，等回到家，公主會不會挺着個大肚子迎接你啊？那孟将軍可真算是有福氣了，哈——”
孟玉堂再也無法忍受，“锵”的一聲拔刀出鞘，對準胡本林下腹三寸處一刀砍去！
一聲慘叫過後，胡本林倒在地上哀嚎不止，這邊動靜鬧得這樣大，營帳中光是将軍就有十數名，衆人愣在當場不知作何反應，孟玉堂卻感覺到了久違的快意，他手持那把還在滴血的刀，目光冷酷環視帳內，每個與他視線相對的人都惶惑不已連忙低頭。
正在孟玉堂爽快不止時，外頭忽地響起鼓聲，是敵襲！
怎麽會？
“隴北軍攻城了！隴北軍攻城了！”
隴北軍打得就是這麽個措手不及，楚州軍這邊兩位主帥一個捂着下面打滾嚎叫，一個經受身心折磨數日精神幾近崩潰，最開始隴北軍到達楚州外二十裏地時，楚州軍還整日肅穆戒備防止偷襲，可隴北軍到了地方就沒挪窩，誰也沒想到她們竟會選在今日進攻！
海月花手持長槍領兵沖鋒，即便沒有極寒之氣加持，隴北女人也無比強壯勇猛，她們勢不可擋，宛如天神下凡，看得最前面的楚州軍兩股戰戰心慌不已，手中兵器都握不穩！
孟玉堂強撐着披甲出戰，海月花雖沒見過他，卻聽了了說過，當下目光朝孟玉堂下面一轉，放聲大笑：“豐國怎地派個太監帶兵，難道是沒男人了不成！”
孟玉堂受此奇恥大辱，怒從心頭起，低吼一聲怒而出手！
海月花只怕他不夠狠不夠快，大笑之餘，也想試試看這位豐國名将的武藝，可一交手便覺失望，這孟玉堂不過如此，出刀無力全憑一腔意氣，人看起來亦憔悴無比，簡直不堪一擊。
她一槍将孟玉堂挑下馬，疑惑地問：“你們豐國男人，就這點本事？”
先前那董成也是如此，吼叫聲不小，真打起來啥也不是，跟他們打還不如在隴北軍中随意找個人，好歹能有來有回。
孟玉堂也察覺不對，隴北女人的力氣遠超他想象，對方将他挑下馬時，他連手中刀柄都握不住，随即被擒獲，成了階下囚，胡本林也是同樣的待遇，海月花還将他倆關在一起，胡本林下面呲呲冒血，疼得龇牙咧嘴，認為是孟玉堂害他至此，眼下楚州淪陷，豐國危在旦夕，這都是孟玉堂的過錯！
面對胡本林的指責，孟玉堂當然不肯認，看守這兩人的隴北将士對天翻了個白眼，一鞭子甩過去：“吵什麽吵，都是敗軍之将，你們還是想想怎麽求饒茍活吧！”
楚州被攻，主帥胡本林與孟玉堂被生擒，真要是浴血奮戰不得不敗也就算了，偏偏是兩人窩裏鬥才給了隴北可趁之機！
皇帝直接氣得吐血昏厥，待他悠悠醒轉，隴北軍已兵臨城下，一問才知，自己竟足足昏迷了半個多月，朝中大事由太子代理，可惜派去的将領不是被殺就是被俘，隴北勢頭兇猛，豐國軍隊節節敗退。
皇後嘆了口氣：“聖上，事已至此，不如先作臣服，待見了小六，興許事情還有轉圜的餘地。”
皇帝大怒，張嘴要反駁，又悲哀地發現皇後所言非虛，想到自己竟親手放走六公主，這與縱虎歸山有什麽區別？養大了她的野心，才迎來今日這反噬啊！
“朕……對不起先帝，對不起列祖列宗。”
皇後聞言，心酸不已，想出言相勸，又不知從何說起，殿外忽起哭號之聲，原來是德妃前來請罪，皇後臉一沉，皇帝卻拍了拍她的手：“算了吧，梓童，她終究是小六生母，小六便是對朕有千百般怨恨，對她亦有母女情分。這些年……苦了你了。”
皇後眼睛一酸，多年來的辛勞疲憊勾心鬥角，似乎都在皇帝這難得的理解中得到撫慰，她忘了這些年皇帝對自己發過多少次火，忍受過多少次心如刀絞的精神折磨，簡單四個字，她竟覺得自己這輩子不算白過。
少年夫妻老來伴，她想，就這樣也沒什麽不好，聖上終究明白到底誰才與他一條心。
她溫柔地說：“這都是臣妾該做的，聖上放心，小六所為，罪在臣妾，臣妾自會向她請罪。”
若是當初她不曾為了女兒拆散小六與孟玉堂，興許就不會有今日的國破家亡，既然如此，她願以死謝罪。
