錯認（兩更合一）

五指連心, 細密的痛感從指尖絲絲縷縷往上爬，久久不曾停歇。

愣了好一會兒，紅魚才起身放下手中的針線, 将衣裳拿起來瞧。

瞧了半晌，有些洩氣, 只覺得跟上回做的那件沒什麽區別, 針腳收得還是不夠好, 不免站起身，下意識想叫苗春柳再來指導指導她。

然而張開口，嗓子裏卻發不出一點聲音。

後知後覺地, 紅魚這才想起來。

她失聲了。

那場大火燒得太旺，像是要把她徹底吞噬掉, 若不是門口那個死士在最後一刻殺死馮榮将她救出來，她一條小命怕是早交代在那裏。

之後, 她昏迷了三天三夜, 醒來過後, 就再也不能開口說話。

火沒有燒到她，可裏頭産生的滾滾濃煙卻徹底毀掉了她的嗓子。

她成了一個啞巴。

過來尋她的苗春柳哭成一個淚人，抱着她直喊：“我苦命的紅魚姑娘，這可怎麽辦才好啊。”

她哭得撕心裂肺，好似往後紅魚一輩子都沒了指望。

可紅魚本人卻沒什麽感覺，覺得除了尋常同人交流有些麻煩之外，旁的倒還好。

瞧她如此不在乎的摸樣, 苗春柳卻不知為何哭得更傷心，那段時日, 紅魚一邊要養傷，一邊還要使勁渾身解數哄苗春柳, 當真忙得慌。

等閑下來，紅魚卻忽然想起自己好似忘了什麽東西，連忙要跑出去，被苗春柳和秦升攔住，她來回比劃着，怕他們看不懂，急得額頭冒汗。

苗春柳趕緊拉她回屋，從她枕下拿出那管短蕭塞她手裏：

“可是在找這個？沒丢，你被人救出來時，這東西就一直攥在你手裏，我們怎麽弄你都不肯放手。”

那管短蕭的蕭身底端已經被火苗燙黑，裏頭的字便更加瞧不清。

紅魚将它緊緊握在手裏，吹了一下，曲聲走調，它已經壞了。

“要不……”苗春柳試探着問她，“還是扔了吧。”

畢竟，那人已經走那麽久了，留着他的東西，也只能徒留感傷。

紅魚只笑了笑，沖她搖頭，苗春柳也只得嘆氣。

養傷的日子，紅魚便開始跟着苗春柳學做針線，她本就不擅長這個，因此學起來格外慢，每每拿起針線，都要将手指紮得盡是血窟窿，即便如此，她卻好似不知道疼一般，學得格外認真。

她覺得自己從前繡的那些，全都不好。

……

紅魚又試了半晌，發覺自己當真不能發出聲音，便拿着衣裳到外頭去尋苗春柳，卻聽見她與秦升正在說話。

“你近日怎麽心事重重的樣子？”苗春柳問。

“我……我沒有，我就是想問，咱們婚期就要到了，你——”

“婚期還是往後推推吧，紅魚如今這樣，我還要照顧她，抽不開身。”苗春柳的聲音有些疲累。

“你是不是怪我沒本事治好關姑娘的嗓子…..”秦升道。

“不是，你別多想。”

……

秦升沒有再吭聲。

紅魚悄無聲息地轉身回去。

等到過幾日，苗春柳便見到紅魚抱起一個小包裹，告訴她自己要出去尋名醫為自己治嗓子，就不參加她與秦升的喜宴了，還請他們不要怪她。

苗春柳起先還一頭霧水，瞧她比劃了半晌，才終于明白她是要離開，哪裏還想不明白紅魚多半是聽到了那日秦升與自己的談話？

不由趕緊握住紅魚的手，“你……你要到哪裏去啊，我陪你一起。”

紅魚搖頭，從包裹裏掏出一把梳子別在她頭上，又給她一只上上簽，只見上頭寫着：

佳期天定是良緣，恩愛白頭福無雙。

苗春柳忽然眼圈發紅，問：“你幫我向三清真人求的？”

紅魚點頭，抱着她撒嬌，苗春柳明白她的意思，她是要自己好好過日子，好好活。

可她呢？

她會好好活嗎？

苗春柳知道留不住紅魚，便只好挑個好日子送她，囑咐她在外頭常給自己寫信，并備了馬車和幾個身強力壯的家丁，路上保護她。

可她還沒把這些交給紅魚，她便一溜煙騎着飛瓊不見了。

秦升在身後問苗春柳：“關姑娘既然想治嗓子，為何不接受朝廷的郡主封號？有了這層身份，什麽樣的名醫找不着？”

官道上兩旁的雜草随風晃動，新年剛剛過去，又是一年春天，暖陽開照，杜鵑花成群結隊地冒出頭來，遠遠望去，是一片無盡的海。

而在那海裏面，一個姑娘身騎白馬，孤身一人不斷沉浮着。

苗春柳遠遠望着，終于輕聲道：“那郡主的名號是王爺王妃用血換來的，她害怕。”

權利這東西，是帶着血的，她已經徹底怕了。

若那人還在，陪着她也許好些，可是他也沒了。

這世間只剩下她孤身一人，已經沒有人能夠安慰她了，所以她選了一條跟權利毫不沾邊的路。

即便在世人眼中，它走起來是那樣的苦。

—

紅魚在離開随明城之前，回了趟道觀。

推開門，院裏遍布雜草，石階上的青苔厚得能烙張餅，那張石桌上盡是鳥雀留下的白屎，一片雜亂。

她站在門口，眼睛一花，瞧見那許久不見的少年捋着袖子正彎腰在院子裏清理，許是聽見聲音，他回過頭來，見是她，桃花眼往上一挑，半是促狹半是抱怨地道：

“怎麽回來地這麽慢？魚姑娘，我都等你好久了，腰都快累斷了，你說，怎麽賠我？”

我……

紅魚愣了半晌，着急忙慌從腰後拿出一朵大紅杜鵑花，雙手遞給他。

他故意不接，只是走過來将臉埋在花裏，深吸一口氣，擡起頭來，雙眸燦然若星，“真香。”

紅魚笑起來，像是已經許久沒有這樣高興過。

可是他卻皺了眉頭，埋怨問：“魚姑娘，你怎麽不說話理一理我？”

紅魚一愣，下意識不想回答，怕他擔心，于是低頭，可是她這一低頭不要緊，卻見手上那朵大紅杜鵑開始慢慢消失，她又慌忙擡頭，院中卻哪兒還有少年的影子？

她将掌心攤開，那裏空無一物。

她慢慢蹲下來，半晌，無聲道：“青溪，我說不了話了。”

她再叫不了他的名字，他在地下還會知道這世上還有人在惦念他麽？

飛瓊在她身後不住蹭她的背，紅魚起身摸了摸它的腦袋。

紅魚将道觀重新收拾一番，拔草、鏟青苔、掃地、擦桌子……最後把裏屋三清祖師的雕像和師父的牌位重新擦了一遍，又磕過了頭，這才歇下。

道觀牆壁上，那些代表少年少女個頭的劃痕随着歲月侵蝕，逐漸變淡，紅魚拿石子重新劃一遍，待到确認它們不會消失才算作罷。

她的手一點點在那些劃痕上劃過。她在一點點長大變高，而他卻永遠停留在了風華正茂的十六歲。

–

徐介郁死後，朝廷算是徹底平定雲陽之亂，天下還算安定。

紅魚并不知要去哪兒，只能走到哪裏算哪裏，但因她如今是啞巴，不能開口說話，在外多有不便，叫她頗為苦惱。

找了幾個所謂名醫，錢花去不少，嗓子卻是一點沒好。

無法，她只得去尋那江湖術士的偏方，結果吃下去，不但不起效用，身上反而起了疹子。

欺人太甚！

本是同根生，相煎何太急①，簡直比當初她和師父還過分，她們二人走投無路了還只是通過蔔卦看相騙取錢財呢，這些人直接賣起假藥來了。

可惡，着實可惡。

紅魚怒極，頂着一臉疹子将藥方一掌拍到那江湖術士的桌上，一遞狀紙将其告上了衙門，為民除害！

圍觀百姓歡呼雀躍。

她一時得意，沒料到那江湖術士還有一幫同夥，前腳送他進牢房，後腳一群人便沖進客棧尋她不快，一口一個‘天殺的小啞巴’的罵。

吓得紅魚騎上飛瓊連夜跑路。

人多勢衆，就是不好惹，紅魚窩在一間破敗的草廟裏，摸着咕咕叫的肚子想。

恰是一個陰雨天，冷風戚戚，細雨綿綿，荒郊野外，自然是沒吃的。

“給。”正當紅魚為将要餓肚子發愁時，一個饅頭忽然出現在了視線裏。

紅魚擡頭，只見是一個十四五歲的半大小孩兒，他面容清秀，着一身玉色襕衫，一只手遞給她饅頭，另一手拿着書。

瞧着大約是縣學裏的生員。

他見她瞧過去，耳朵有些發紅，背過身去，玩起了非禮勿視那一套。

看來是個熱心的小古板。

紅魚也不管他什麽目的，接過那饅頭就往嘴裏塞，順便用手勢表示感謝。

他自然是瞧不見的，她便特意轉到他身前去，将手勢又做了一遍。

小古板整個人‘轟’的一下，如煮熟的蝦一般，頃刻間熟透了。

直到他拿着書跑開，紅魚還愣在原地，一臉無措。

她這是……吃相太難看，把這孩子吓着了？

紅魚抹了把嘴邊的饅頭屑，心裏有些過不去。

夜光如水，寒鴉暗鳴，少年的身影消失在枝丫深處，紅魚看着他，忽然記起來，那年通古縣，她和青溪相遇時，好像也是如他這般大的年紀。

此時正是嘉城十七年的上元節，距離陳袅娘和青溪離世已經過去三年。

她也快十九歲了，時間過得這樣快。

遠處村子在辦燈會，遠遠望去，一盞盞花燈如星星般璀璨奪目，衆人跳着傩舞，唱着歌，歡聲笑語不斷，更襯出這邊破廟的安靜。

紅魚拿出身上的短蕭吹着，對一旁的馬兒無聲道：“上元節快樂，飛瓊。”

飛瓊似是聽懂了，打了個噴鼻。

不知過了多久，迷迷糊糊間，紅魚忽然聽見有人往破廟這邊來，下意識以為是那江湖術士的同夥追了上來，立時從地上爬起來拉着飛瓊要走。

“哎呀姑娘，天寒地凍的，要往哪裏去？若不嫌棄，到家裏吃碗熱騰騰的元宵吧。”

來的人不是什麽江湖術士的同夥，而是方才給她饅頭的那個少年的娘親，她來時，身後還跟着一個提花燈的調皮小童，那小童在她面前溜了一圈跑回去沖那少年喊：

“嚴哥哥，你沒騙我，這個姐姐生得确實好看，就是可惜是個啞巴。”

那少年一把捂住小童的嘴。

原來這少年名叫嚴钰，那天紅魚跟那江湖騙子理論之時，他就站在人群之中，對她心生敬佩，如今瞧她這樣狼狽落魄，身為讀書人的正義之感适時發作，想幫她，可又礙于男女有別，只得拜托母親錢氏。

錢氏是個熱心腸，一聽說這大正月冰天雪地裏，還有人在破廟裏挨凍，二話不說立時趕過來，沒成想對方是個姑娘，孤身一人睡在冰涼涼的地上，只一匹白馬陪着她，瞧着着實可憐。

外頭确實太冷了，為了避免自己被凍死，紅魚跟着母子兩人回到了他們的家借住一晚。

結果半夜沒睡着，無聊起來坐着，卻瞧見對面屋子的燈燭還未熄。

是那叫嚴钰的少年還在挑燈讀書，紅魚不由感嘆年輕人體力就是好。

迷迷糊糊到後半夜才睡下，然而翌日清晨天蒙蒙亮，她便被一陣喧鬧聲吵醒，有人慌慌張張敲開嚴家的門：

“錢嫂子，快，把桃符、窗花這些過節的東西全都收起來，再去鎮上扯匹白布挂在門上。”

“這是怎麽了？”

“嗐，還能怎麽了，當今天子沒了。”

……

嘉城帝到底沒熬過嘉城十七年的冬天，這位年少時備受打壓，青年時從血泊中一手帶領底下人建立新朝的有為帝王，最終跟随曾經的大将——關柏、徐文期的腳步，在五十二歲這一年常埋地下。

大夏朝迎來它新的主人，太子蕭既笙即位，即将開啓一個屬于他的全新時代。

“朝廷變天了，也不知這位新主子怎麽樣，若是他不成，往後咱們老百姓的日子可就難說喽——”

在田裏幹了一輩子，皮膚曬得黑黢黢的莊家老漢蹲在地上，一口一口地抽着旱煙，刺鼻的煙草味兒飄過來，辣的紅魚直眨眼睛。

“聽說咱們這位新陛下從小養在深宮，別的不行，在玩樂一事上最是精通，什麽蹴鞠投壺、猜枚鬥蛐蛐兒，他最是拿手，幾年前因他喜歡蛐蛐兒，底下人為了讨好他，專門從人手裏搜刮蛐蛐兒進獻大內，還有人因此丢了命。”

“嗐，這算什麽，他還專喜歡寡婦，那刑部侍郎王濂寧也算有頭有臉的人物，不知每日瞧着未來的主子進出自己兒媳屋子，是什麽感受？我要是他，老臉都不知要往哪兒擱。”

老漢兒子往地上啐了一口。

“私下議論主上，實數大不敬。”

紅魚正聽得昏昏欲睡，忽見在裏頭讀書的嚴钰走出來，一臉正色地為那位新皇辯駁。

紅魚抓起一把瓜子開始磕起來。

“新皇遠在上京，與我等千裏之遠，坊間傳聞，如何能輕信？據我所知，新皇這幾年雖不算為國事嘔心瀝血，也算兢兢業業，前年，濱州黃河決堤，還是太子的新皇親往堤壩監工，去年隆蘇瘟疫，他更是不顧萬金之體，為百姓親自試藥，如此英明之主，豈可背後诋毀？”

衆人見他如此說，面子上都有些挂不住。

“成，嚴家小子，你是讀書人，我們自然是沒你懂得多，我問你，新皇萬般都好，他跟那周娘子的事，你卻要如何辯白？”

“我——”嚴钰一時不知該如何作答，畢竟新皇在做太子時便與那周家娘子牽扯不清，這也是天下共知的事，他實在辯白不了。

那老漢兒子贏了這十裏八鄉有名的神童，不免得意：

“沒爹的書呆子，回屋念你的書去吧。”

聽見‘沒爹’這兩個字，紅魚嗑瓜子的動作一頓，擡腳便在暗處踢了一個石子過去。

“哎呦——！”那老漢兒子捂着膝蓋，大罵，“哪個兔崽子敢砸我！？”

紅魚趕緊拉着還愣在原地的嚴钰開溜。

“謝……謝謝姐姐。” 嚴钰将手腕從她手中抽出來，退後少許。

紅魚指了指他屋子，又指了指方才那些人，搖動了下手指頭。

嚴钰：“姐姐是想我好好讀書，往後當一方父母官，好造福百姓，不要同這些無關之人計較，耽誤大事？”

果然是神童，就是這樣聰明。

紅魚拉過他的手，将手中剩餘的瓜子放在他手心裏，這才轉身離去。

聽閑話時間長了，忘記飛瓊還沒喂，再要晚些，它怕是要尥蹶子生氣。

經過一戶人家，瞧見裏頭有人正在練雜耍，只見瓷缸在他腳上上下翻飛，瞧得人眼花缭亂。

紅魚站在那裏瞧了半晌，回去喂了飛瓊草料，鏟過馬糞，摸着飛瓊的腦袋站了半晌，終于還是推開隔壁的大門。

紅魚的錢所剩無幾，她口不能言，看相算卦她是幹不了了，必須學個新本事養活自己。

雜耍做起來雖累，但好在她練武的底子還在，因此學起來不算困難。

錢氏知道了，只說，“你一個姑娘家，怎麽學這個，多苦啊。”

紅魚只是笑笑，把借住在她家的租金給她。

離開那一日，錢氏拉着她的手，頗是舍不得，“钰兒還在學塾沒回來 ，你等他回來，告個別再走吧。”

紅魚搖頭。

錢氏只好道：“你一個姑娘家在外艱難，若遇見什麽難事，可以随時回來找我們，啊？”

紅魚點點頭，上馬走了，出了村子，望着一望無際的麥田，忽然不知該去向何方。

只能任由飛瓊帶着她往前走，到了一個地方便停下來一段時間，然後覺得累了，開始奔赴下一個陌生的地方，周而複始。

她不敢讓自己停下來。

一旦停下來，她便會想到雲陽，想到道觀……

想到青溪。

想着若是他還活着，如今會是什麽樣兒，有沒有長高，有沒有變壯，吹簫的手藝有沒有精進些……

不敢想，不能想，一想到便要做噩夢。

夢見他一次又一次在她不知道的地方孤獨死去。

不知過了多少歲月，走過多少地方，最後，一人一馬來到了上京。

看着上京巍峨高大的城牆，紅魚覺得它像只巨大的吞金獸，稍不注意就能把她吞噬掉。

在去郊外葉山祭拜過關柏陳袅娘之後，紅魚進城住進一家客棧，打算先去京內有名的幾家醫館瞧瞧，再拜訪一下天下聞名的金明寺，然後離開。

這日，她把有些疲累的飛瓊留在客棧，自己一個人徒步往一家醫館走去，因這家醫館的坐診大夫醫術精湛，因此來看病的人頗多，她排了大半天的隊，仍沒輪到她。

此時已近黃昏，紅魚又累又餓，打算明日再來，便轉身回去。

經過一處巷子時，忽然覺得口渴，想到隔壁街的馄饨鋪讨碗水喝，那鋪子老板瞧她是個啞巴，怪可憐的，也沒加以為難，捧了一碗水給她。

紅魚點頭致謝，一碗水剛下肚，一擡眼，卻在人群中瞧見一個身影。

她并不能瞧見那人樣貌，只能瞧見他挺拔寬闊的脊背和微微露出的側臉。

夕陽西下，紅彤彤的日頭照在那人臉上，鮮亮奪目。

那時候，他為了攢錢養他們兩個，時常捉山裏的野獸去賣，每回都是到很晚回來。

回來時，也是這樣的傍晚，這樣的夕陽。

人來人往，影影綽綽，那人開始往另一條街走去。

‘啪嗒’一聲，紅魚手中的陶碗碎落在地，如風一般追過去。

“哎——你這個小丫頭，我的碗——！”老板在後頭喊她。

可她什麽都聽不見，只能聽見那道身影的腳步聲，越來越近，越來越近……

紅魚猛地拽住他衣衫一角。

那人回頭。

……

“姑娘，你做什麽？”

紅魚怔怔的，失落感在這一刻重重錘擊上她心口，好半晌，被她拽住那人不耐煩了，她才慢慢收回了手。

“抱歉。”她比劃着。

不是他。

是啊，青溪已經死了，他的屍體還是她親眼瞧着下葬的，他又怎麽可能還活在這世上。

是她眼花了。

沒管那人的怒罵，紅魚失了神一般轉身，與一頂青緯小轎擦肩而過。

風緩緩吹起了轎簾，露出裏頭人的鬓角，以及在那鬓角一旁的左眼下，一顆極不起眼的小痣。

……

“陛下，方才那人已然甩開，您不必擔憂。”片刻之後，那頂青緯小轎在一所住宅外停下，一直跟轎的那個嗓音有些尖細的男人，沖着轎中人恭敬開口。

裏頭人慢慢掀起眼簾，赫然露出一雙異瞳。

他先是輕輕‘嗯’了一聲，然後道：“派人去查是什麽人，若是發現有一點可疑之處，格殺勿論。”

“是，奴婢遵命。”

那人彎腰，悄聲将轎簾掀起。

裏頭人出來，擡腳進了宅子。

這裏是刑部侍郎王濂寧的府邸，平日裏住着的除了他，還有——

他那守寡的兒媳，周芸書。