江南清溪，春風楊柳，煙花巷陌間，那一年，走出了一位少女。她的名字都被人遺忘，她的故事卻傳遍了千裏江南。因為，她嫁給了洛千鴻。
洛千鴻昔時是仗劍走江湖的游俠，喜着紅衣，為人不羁放蕩。時日太久，已不大有人記得清他長什麽樣子，偶然提及時卻依舊遮不去那于這天際人物的神往——他的劍術那樣出名，但更出名的是他驕傲到近乎無法理解的心性——他曾背着一把劍卻赤手空拳與衆武林世家的佼佼者比武，最後竟驚險獲勝。因為他說，那些人的血不配沾上他的劍。
這樣一個人，不近女色也是正常的吧。但最奇異的是，他十七歲宣告終生以酒以劍為伴，二十五歲便娶了妻。那妻還是煙花巷的不知名的小小歌女。
衆人嘩然。有人說定是那歌女有多麽惹人見之忘俗的美貌。也有人說，是她懷了洛千鴻的骨肉，洛大俠重情重意，出于此娶她過門——但這又與說好的不近女色産生了矛盾……
矛盾便矛盾吧，終究是第二種說法靠譜。一是那歌女實在過于默默無聞，偶爾一兩個聽過她彈唱的人都說那容顏太平凡以至淡忘；二是洛千鴻厭倦得太快，新婚後一個月就獨自遠游從此再未歸家；三是據說洛千鴻離家時，他們已有了一個女兒，還起了名字叫洛雙兒……
至此，那位歌女到底過上了那種詩文話本裏常寫的，每日看孩子再憑欄遠眺盼夫歸來的日子。當“何物系君心，三歲扶床女”的希望永遠落空，她以賢妻良母慣有的堅毅獨自将女兒養大，當她終于接受了這樣的餘生，上蒼卻将她的餘生一并莫名其妙地奪去。
那是杏花零落的季節，她在薄薄的晨霧裏簡單地梳洗穿衣時，門外忽然響起了急促的馬蹄聲，然後便聽見有人敲門，是成熟男子特有的力度和節奏。她在突如其來的欣喜恍惚中飛奔着去開門，門外的景象卻讓她連震驚都來不及。
三五個乘着駿馬疾馳而來的黑衣蒙面的男子，彼此連眼色都不用交換就手起刀落殺了她，沒有進屋大肆斂財也沒有在村裏屠殺，甚至明明知道幾個行經此處挑菜的村民看見了他們也未曾加以為難，當即就各自翻身上馬走了，仿佛殺這個女子是那樣坦坦蕩蕩，問心無愧的事情。
她死得不明不白，生前一直安安靜靜大多時候足不出戶，偶爾見人也只是羞怯而清淺地抿一抿唇，不曾惹出什麽事端，村民憐她一生凄苦，合計了一番相約合力養大洛雙兒，趕到時卻意外發現才六歲的幼女亦不知所蹤。而在杏花樹下一汪業已凝結的鮮血中，只發現了女子一個人的屍骸。
情節就這樣由溫暖到，凄涼再逆轉至恐怖，從此村民又添了一大筆飯後談資。自始至終，洛千鴻從未露過面亦再無只言片語流播于世，而這個有頭無尾的故事也慢慢埋沒在煙塵裏。
但是到了十二年後的臨西十七年，這故事偏偏被添上了一個無比血腥殘忍的結尾，代價是從蘇州到杭州、從建康到江陵的上千條人命。影響之巨，已然到了引起朝廷震動的地步。
臨西十七年，有人以蘇州為中心作亂砍殺民衆，所有人都以為只是幾個暴徒動亂，當地官員抓了幾個鬧事的頭目砍了頭，孰知非但未能斬草除根，還引發了這夥人瘋狂的報複。當地方官終于意識到事态的嚴重想要徹查的時候，不僅蘇州又多了不可計數的刀下亡魂，整個江南地帶都發生了類似的事情，似乎全是同一組織的人所為。
到這個地步，地方官已徹底無法收拾，紛紛上報朝廷。宣明帝聞言恐慌異常，将其視作另一場叛亂的苗頭，立即派遣兵将，剿滅逆賊。然而所有兵将都無一傷亡地無功而返，聲稱無從查起。這些詭異的逆黨似乎能洞悉朝廷軍的動向，從不與之正面交手，依然悄無聲息又旁若無人地大肆殺人，似在嘲諷這東逢王朝粉飾的太平。
在這個動蕩的時刻，一個荒誕又全無依憑不知所起的謠言開始在衆人之間口耳相傳：這些逆賊背後的真正統帥，就是當年神秘失蹤的洛雙兒……
“那麽，愛卿，你……可願前往？”
分明是商量的語氣，卻全然沒有推辭的餘地。又過去兩年，臨西十九年的今日，宣明帝終于領悟，愈發猖獗的江南逆賊再也不可草率待之，似乎真的要派幾位年輕又頭腦清醒、精力旺盛的臣子着手查辦，再加上真正獨當一面的武将，才有可能解決。現在，他正用那雙不再年輕卻依舊富于神采的眼睛，以極焦灼又極期盼的殷切目光，望向面前身着朝服的男子。
祁雲歸當即俯身而揖，深深颔首：“臣願往。”
四年的光景，他終于由藏身于荷塘邊寫着稚拙詩句的少年，褪變成一個真正的才俊。他新制連篇的詩賦公文，早引得京都才子不盡嗟嘆。而才名并未妨礙其至今依舊平坦的仕途，他如其父所希中得科榜，并一直努力着成長為一個正直清廉的官員。
他下了朝堂直往住所收拾行裝，聖上約定五日之內安排好同行之人，要他早日做好遠涉江南的準備。行經一片蔥郁竹林的時候，他聽見一陣铮然而蕭瑟的簫聲，然後在搖曳扶疏的茫茫碧影間，看見了倚竹遠眺的宋梨畫。
她着了碧衫，束了那孩童般細細的輕軟如煙的發。聽見腳步聲，她略略好奇地轉過來，看見他後怔了一下，複盈盈一笑：“你聽這簫聲好聽嗎？”
祁雲歸尚未及開口，她一對黛色的眉眼忽而淬了莫名的惆悵，飛快沉了語調：“聽說……陛下要派你去江南？”
他聞言驚異，不曾想到消息傳得如此之快，心下未經醞釀便浮出一個極大膽的想法：“那你可願與我同去？”
