她終于再度見到人間廣袤天地的時候，已然是夜間了。初秋的風含着微薄的涼意浸上肌膚，同時激起的除了精神上的清醒，還有她被餓了太久早已體力不支的事實。
痕月依稀，殘星黯淡，她循着街巷慢慢前行。未有燈火，周遭的景致便仿佛浸沒在凄迷的霧氣裏，只隐約勾勒出幾分青灰的輪廓。神思游移間，一個轉角，眼前的黑暗驟然被點燃。
橙紅的燈火幻出一片暖意，而那些提着燈的人間，是熟悉如斯的一張面孔，眉間染盡疲倦浸滿憂愁，看得她都隐隐心疼了，下意識地快走幾步想要伸手摸摸他的臉，手腕便被握住。與透過肌骨的溫度同時傳來的是輕若飄風的一聲喚：“梨畫？”
她未及應聲，夢呓般的低喃驟然轉為揉進了急切驚喜的疾呼：“梨畫！是你……真的是你回來了！”
“祁大人……”她茫然開口，對上祁雲歸很疲憊卻非常非常明亮的目光，強忍了許久的酸楚委屈在此際一起湧上，不知怎地脫口而出的話就帶了濃濃的稚氣和哭腔，“雲歸……雲歸你來了啊……”
緊繃到極致的神經驀然放松，她一時眼前發黑站立不穩，待反應過來只見扶住自己的祁雲歸面色微變，急聲道：“你怎麽樣？可有哪裏不舒服？我們先回去休息診治一下……是何人歹毒至此，我斷不饒他！”
“我沒事，大人莫緊張。”她咬牙搖頭，就着他的力氣站穩，甚至勉強笑了一笑，“只是求大人先不要回去……我，我還有些話想說……”
“你想說什麽都好，最好把一切都說出來，我必把傷害你的人一個個都搜出來處以嚴刑！”祁雲歸握住她的手，心酸地搖頭，“只是先回去好不好，夜裏風涼，你經日未進飲食何以受得了……況且回去人也多些，商議對此更容易……”
“求大人讓我在這裏說。”宋梨畫抿唇執拗道，“只片刻就好……行嗎？”
她眸光似水，幾近哀求，祁雲歸忽然覺得自己無法再堅持，只得回身向侍從吩咐：“你們先回去，報告将軍，只說宋姑娘已經找到，只因身體不适走得慢些，讓他們無須擔憂，其餘的切勿多言。”待幾人離去，才又望向宋梨畫，輕柔道：“你且說吧。”
“我想說的就是……”她那樣平靜而眷戀地凝視了他許久許久，“我什麽都不會說。”
祁雲歸慢慢平和下來，并未答話，任由她越來越恐慌越來越艱難地說下去：“我知道大人護我心切，亦相信憑大人加上陳将軍之力定能查個水落石出，但是……但是這一次，可不可以不要徹查。我亦有說不得的苦衷，望大人理解。”
“你……可是受了何人威脅？”他眼中關切擔憂之色愈濃，緊握她泛着些冰涼的手掌，“你莫怕，但說無妨，我怎會讓他人再有機會傷害到你……”
“沒有沒有，真的沒有，是我自己不想徹查。”她垂下眼簾，凄聲道，“我什麽都不會說，大人怪我也好懷疑我也好，我就是不會說……”
“梨畫……”祁雲歸欲言又止，蹙眉搖頭，終是忍不住問，“那卻是為何！”
“請大人莫再逼問！或許有朝一日我會都說出來，但不是今日，真的不能是今日……望大人理解。”
她并不敢擡眼看他的神情，一時只想着祁雲歸從此不再信任自己怎麽辦，若他們都因此疏遠又當如何……紛亂的思緒醞釀到極點時，耳畔傳來的是一聲很清淡的嘆息。
“不說便不說吧，我又怎麽會怪你懷疑你，只是剛剛怕你被人威脅一時心急而已。畢竟梨畫你能平安回來，我是真的……”他安靜地等她重新看向自己，才注視着她清光流溢的雙眸微笑開口：“高興的。”
風聲清冽，讓他說的每一個字都無比清晰地在風裏綻放：“你失蹤的那一天半時間裏，我帶人把整個向黎村都翻遍了還毫無線索時，眼看啓程的時間一點點逼近，我是真的非常害怕。我甚至想好了去請将軍推遲啓程的日子，若他們不答應我就自己留下來，待找到你再追去蘇州……”
“只是你要保證，隐瞞此事，決不會對你造成危害。”他面色嚴肅，聲音堅定得像是某種誓言，“我可以不再追問，亦會想辦法讓其他人不過問……現在和我去休息，可以嗎？”
宋梨畫怔忡，綿綿的寒意盡數散去，有和暖的春意在心口滋榮。她感激開口：“我可以保證，也能确保不會于大家有害……只是大人此後，大概不能似以往輕敵了……”
她是那樣感動，為他的關懷為他的……理解。
“我知道了。走吧，再晚些他們反會起疑。”祁雲歸點頭應道。
“嗯……”宋梨畫終于安心地随他離開，剛走了幾步忽地展顏一笑，“那再遣人備些膳食吧，我餓了。”
夜色澄淨，星河清淺，月滿長天。
不知啓雲歸究竟說了什麽，陳韶真的一句話都未多問。
翌日陽光正好，天空藍得晶瑩，濃綠而尚未開始泛黃的樹葉披紛，在窗影間搖曳。正午時分，正是家家炊煙蒸藜炊黍的時候，陳韶亦着人置辦了一桌豐盛菜肴，只待吃完後便啓程繼續南下。
軍隊已經趕上，糧草亦是富足，宋梨畫也終于平安歸來，如今放眼望去并無迫在眉睫的憂慮，席間的氣氛亦終于呈現出了久違的歡快熱烈。
“我們不日即将抵達，大人安排的那名暗線，應該已經搜集到不少值得深入探查的線索了吧？”陳韶收起談笑的意味，正色問祁雲歸。
“此人交游深廣，深處動亂源頭之地，親身接觸頗多，更兼以心細機敏，必不會令将軍失望。”祁雲歸說完，複又轉眸悠然一笑，“而且啊，見到此人，将軍想來還會有一番驚豔呢。”
“哦？”陳韶頗有興致地問：“願聞其詳。”
“此人是個女子，在當地極有名氣，未知家世。三年前以學子裝束入姜學士露池雅集，手書一篇《露池賦》自此以才名動蘇杭。又一年，值商賈蕭條，民生物品難以為繼，獻《行商策》，深為地方長官嗟賞，願破格用于幕下，蓋因其性情潇散只求放跡山水而推脫不就。後逢動亂，懷救世之心，遂聽我委任。如今她居于靈風鎮，常獻歌舞祈福，人謂之‘神女舞雲月，甘露降靈風’。”
“靈風鎮？即是我們要去的那個靈風鎮？”玉竹出言問道，見祁雲歸點頭，笑着感慨，“大人竟識得如此風神秀徹之人。”
“原是少時家父介紹的文友，後來——”他的聲音戛然而止，因為與此同時撞入眼簾的是一道灰色人影，接着是一聲近于哭泣的低喚：“将軍……”
“小左？”玉竹擱下筷子起身，強抑着心神的震顫開口，“怎麽了？”
“将軍，大人，我、我該死……”小左在他們面前站定，擡手揉了揉通紅的眼，哽咽了半天才說了一句完整的話：“我找了一晚上，可還是去得遲了……”
陳韶尚未明白發生了什麽，但見玉竹快步走至他面前，面色清寒地急聲問：“究竟怎樣？你快說！”
小左被他吓得再不敢遲疑，一閉眼連聲道：“我再去就找不到風先生了，問了一路行人也沒人知道，我一直尋找出村去也一無所獲只好回來，結果穿過那片野地的時候，在一個草垛邊上，看、看見了……看見了他的屍身……”
一語畢，滿堂俱驚。
下一個霍然起身的是陳韶，他沉聲問：“你指的可是風離？”見他泣這點頭，終是面有痛色，深深悵然長嘆：“此是我之過矣！”
縱然早已知曉，此刻聽見小左親口說出，宋梨畫還是真切地感到雷光急雨般的驚悸和透骨的寒意——那個名叫風憐的女子，竟真的如此幹脆利落毫不手軟地暗殺了自己父親……
仿佛發覺了她的異常，祁雲歸悄然輕拍了拍她的手背示她安心，方才起身淡然道：“事已至此，将軍不必自責。風先生之死必有蹊跷，只是現在徹查已來不及，還請将軍以大局為重，速速前往蘇州，在那裏做什麽也容易些。”
“我又何嘗不知。只是此次風先生再加上梨畫的事與敵方的聯系再明顯不過，就這樣放過去實在是……”陳韶頗為不甘地略略遲疑着，複轉頭問道，“玉竹，你說呢？”
“祁大人說得有理，如今再羁留在此，不僅于事無補更會延誤時機招致禍患……請将軍立即發往蘇州。”出乎他意料的，向來主張徹查的玉竹也對祁雲歸表示了附和，他說完甚至勉強笑着安慰了一下面如土色的小左，“小左，着不怪你，你下去吧。”
當時不查，如今再談，又有何益？
“也好。”陳韶只得颔首道，“接下來越快越好，切勿再耽擱。”
“我……你沒事吧？”小左秉承着玉竹這麽一笑一定出事的原則，抖了一下。
玉竹搖頭：“你下去吧。”
此時此際，唯一隐約猜到了宋梨畫被劫之由及風離用意的少年，到底還是選擇了緘默。
七月十三，陳韶引軍由江入蘇州，水路平穩，未起風波。
逾七日，抵江南，遣人領兵紮營，留宿驿館。又一日，至靈風鎮，其地處□□之源，家家閉戶，人人自危。
于時七月廿四，寒波澹澹，木葉微凋。
