蘇州的街巷，民居、城牆乃至千裏萬裏的浩浩青天之上，仿佛都堆疊着濃得化不開的抑郁冤氣，可以想見每隔數日，就會有某個鮮活的生命不明不白的歸于黃土，化為漂泊孤魂，飲恨重泉。

祁雲歸面容有隐隐沉痛。這篇土地所遭逢的□□踐踏，原來比他想象的還要嚴重。

眼見行人斷絕，門戶深鎖，百草凋殘，又哪裏是詩文裏那個一春溪草，十堤楊柳，百轉漁歌，千裏莺啼的江南？

他多麽想，多麽想用自己的雙手，給這顫栗的水鄉以纖毫的撫慰。

“那我們要從哪裏開始查？”宋梨畫遲疑了一下問，“落千鴻嗎？”

許是因為那次玉竹的分析，衆人對洛雙兒的傳聞都采取了刻意忽略的态度，如今她忽然提起，祁雲歸一時未反應過來，随即便搖頭道：“自然不是。市井謠言斷不足信，至于從何查起，待見了那人再做定奪。”

——他們來這靈風鎮，原就是為了見“那人”的。

“那個傳奇一般的女子？”她聞言雙眸亮了一亮，雀躍道，“去見她時可否帶上我一起去？”

“以後自有很長相處的時間，何必急切至此。”祁雲歸見她一臉興奮之色笑了起來，須臾後舉目望向東方天際，朝陽照衰草，終是從枯敗中升華出隐隐的希望，将鮮血染過的長天覆上江南秋天特有的清澈澄明的和光。他轉向陳韶問道：“将軍今日可有什麽事要做？”

“我需要再聯絡一下張羨，順帶提拔幾名将士駐守，其餘并無要事，悉聽大人安排。”陳韶應他。

——張羨即是那領軍的副将，幾日來并無消息，寫信聯絡他想必是極好的借口，然而陳韶真正想聯系的……卻是那通報蜀地調兵之人。

行船日漸南下，他愈發感覺到調兵的重要性。以一種多年征戰煉就的敏銳直覺，他輕易嗅到了極端危險的氣息。若再不主動，必然遲早會陷入朝不保夕的境地。

“那将軍可否撥給我一名聰穎可靠的親信，令他去接應一下天香？”見幾人皆現出疑惑之色，祁雲歸微笑解釋道，“即是那女子了。她每隔月餘便會在鎮中亭臺處獻舞，屆時觀者雲集，萬人空巷。是謂靈風鎮一盛況。而最近的一場，正在明夜月滿中天之時，也正是我們約定接她同行的時辰。”

“月滿中天之時？”宋梨畫愈聽愈奇，急聲道，“靈風鎮遭劫嚴重原就到了白日裏都人聲寥落的地步，那些百姓又如何敢在半夜悉數離家？就不顧遇襲的危險只為看一場歌舞？”

“說來也神奇。即便是謹小慎微關門閉戶的婦人，橫死家中的案例也數不勝數。然而——但逢天香獻舞之夜，便一個無辜慘死的人都不會有。”他說到此處，終于收了笑意轉而肅然道，“只是我與她先前并未謀面，她素來又是極機警之人，恐有歹人冒你我之名與之會面，故而我們定下的是，于歌舞盛會之際令人去接應她。”

“那她與我們的人素不相識，又如何在絡繹人群中識得所派之人？”

“這正是我需要那個人做的——在不讓周圍百姓察覺出異樣的情況下，獨獨引起天香本人的注意并使她得以全心信任。難度最大之處，在于人群中難保不會有逆黨之人，萬不可令他們生疑。而他，只有一支歌舞的時間。”

陳韶颔首以示領悟，正自猶疑間，但聽一側靜聽良久的玉竹忽然開口：“大人若不嫌棄，不妨讓我去吧？”

由是未曾料想，祁雲歸稍稍訝異了一瞬，細加思量了片刻亦覺得是至為上乘的人選，遂點頭道：“小軍師既肯襄助，此事定然無憂。只是到時人聲喧嚷，加以夜色深沉，正是善惡難辨之際，此去還當萬事小心。”

宋梨畫只覺不解，躊躇了一下還是低聲問了出口：“此事既然要緊，大人與她有多少有過些聯絡，總比他人容易些，緣何不肯親往？”

他的聲音至此多了分隐秘的意味：“我尚有餘事要做。梨畫，一會兒還要你幫忙，陪我看些東西。”

秋風清冽，秋露清涼。星垂四野，月懸九天。

更兼以舞榭歌臺，管弦音密，露華香凝，無邊夜色為虛幻的繁華層層染上鮮麗顏色，竟惹得人恍惚間以為是一個光風霁月的太平盛世。

循着小徑在凄迷涼霧間向着燈火招搖的方向走着，玉竹緊了緊衣襟，不知是否是天氣漸寒的緣故，他只覺心下隐約滋生起一股凄涼意緒，輕微卻難以消弭。

他似是來得晚了，待走進看清擡上那水袖輕舒的少女，已有黃莺清吟般的歌聲淩空傳來，掀動月色，震顫星光，掠過露水沾濕的秋草。本是清遠得不似人間的調子，經過摩肩接踵的人群又浸上一分獨屬于俗世的溫暖熱鬧。迥異的兩種氣氛，于此際天衣無縫地彼此接合。

他艱難穿過裏三層外三層的人群擠至臺前，一擡頭猝不及防地與當中一人四目相接——

臺上的少女有四五名，俱是顧盼生輝的姿容，甚至還有個神采飛揚的俊秀少年，但不必任何人告知，玉竹就是知道，那人就是天香。

和脂粉香膏掩不去的高朗氣韻無涉，與歌喉舞姿亦不相幹，而是因着那一雙盛滿憂生憂世之懷的眼睛，飽含了與清甜唱詞迥異的莊嚴。

不知是否出于錯覺，玉竹只覺得那清水明眸掃過了自己的霎那，瞬間沾染了些許溫暖柔和的笑意，如冰澌溶洩天光乍明，接着只聽她聲線一轉唱道：

“瑤光轉，素月移。金風流火落螢遲。

盛世嘉年會，迎我神武師。

破敵堪百萬，驅虜重一時。

長戈清四海，四海仰雄姿。

異日朱輪出，歌我盛平詞。

健兒荷鋤者，何勞嘆黍離。

女伴皆織绮，非為寄寒衣。

俯仰看得南風起，千秋長若斯。

誰言千裏無相聚，水遠山長總是詩。”

——這分明是刻意唱給接應者聽的！

他尚且咀嚼着這幾句話的深意，身邊人群已拍掌叫好，更有甚者感動至于泣下。玉竹心緒微動，當下在人聲鼎沸間揚聲道：“等一等。”開始并未有太多人聽見，他又高聲喊了一遍，“等一等！”

自知吸引了周遭人足夠的目光，他不緊不慢地整了整衣衫，旁若無人地向前走到緊挨高臺的位置，複轉身面向衆人笑道：“諸位先莫鼓掌，以我之見，你們這位‘神女’，縱使風神奇秀翩若驚鴻，那句句歌詞，卻全無一字可取之處。”

人群沉寂了一瞬，立即轉為更加沸騰的嘩然，當下即有一人怒而诘問道：“敢問這位小公子，究竟是何意思？”

玉竹笑容未變，言語卻愈發嚣張近于挑釁：“我的意思就是，這類刻意牽強附會的所為‘盛世’完全可以不要，不過與伶工戲子毫無二致的行徑，偏要安個‘神女祈福’的名號，再唱幾支不知所雲的詞曲，你們也不嫌荒唐？若真有逆賊耳聞，也不會攝于神女神威不敢進犯，反會譏笑靈風鎮之人畏懼現狀索性自欺欺人吧？我說的可有錯？”

方才那人冷冷一笑，走上前來厲聲道：“如此看來，小公子就是刻意來拆臺的了？那就休怪我等不客氣！”說着一揮手在衆人早已騰起的怒火上狠狠澆了一把油：“微賤小兒竟出口狂言辱我靈風神女，他就是找打！”

“對，打他！”說到激動處，竟真有一人擡手就要抽他，玉竹并不閃避，只聽臺上宛轉歌聲不知幾時停了，轉為悠然淺淡的一聲問：“你且說，我這詞曲怎麽不知所雲了？”

玉竹側身而望，但見舞衣搖曳的少女那麽自然地徐步走下高臺在他面前站定，眨了眨琉璃般的明眸，噙着讓滿天星鬥都黯了光彩的笑意，問他：“緣何不知所雲，你說啊？”