兩年。
兩年的光陰，京城裏縱橫巷陌間奔走游逛的童子還來不及長成少年，若去問他們，他們或許還記得自己口中曾唱出過一首歌謠，縱使以他們的年紀也許根本理解不了辭意，但覺得琅琅上口，流暢通俗。
冰化水，玉歸塵，落雨正辭雲。
置身廟堂何足慕，不如南山種豆人。
君不見黃州蘇文謹，一朝縱意百年貧。
祁雲歸記得昔時這歌遍傳京都，滿街滿巷大肆傳唱，他卻每次聽見都心下悵然，無端端一聲嘆息。
蘇晉蘇文謹，生于黃州寒門，家貧好學，十九歲登進士科二十六名，是本朝最年輕的一名進士，彼時春風得意，簪花縱馬，載酒清談，少年風流一時無二。
那時祁雲歸初領侍郎之職，對這青年才俊亦有耳聞，聽說他授春坊正字，甚至還想過去結交，卻最後并未來得及。
因為……不出四個月，那青袍如草、自負才地的年少年官員，就狼狽萬分地被削去了官職，流放南疆，與囚徒無異。
究其緣由，若依據那些風行一時的流言，竟是他與掖庭一個不受寵的妃子有染。
沒有人記得是誰先起的頭，只是那日流言如焚樹的野火毫無預兆的蔓延開來，轉瞬沸反盈天，那日蘇晉的房裏被搜出一疊一疊的素箋，上面以少年文士特有的纖細筆鋒寫着，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
那日群臣鄙夷有之同情有之痛惜亦有之，還有人極力上谏風言風語本無來由，幾句古辭亦不能證明什麽，蘇正字乃少年異才還望陛下慎之；直到那怯懦的蘭妃于房中懸梁自盡，令此事永成懸疑，皇帝的暴怒令再無人敢谏，當即要命殿上武士将他推出去斬首；直到彼時已稱得上聖眷正隆的玉曦着單衣赤足跪在皇帝面前哭，說蘭姐姐賢德慈善斷不會行茍且之事，求皇上收回成命留下蘇正字以全姐姐名節，保皇家威儀。
于是少年脫下青衣換上囚服，放下筆杆帶上枷鎖，離開巍巍金闕，踏入獵獵凄風。
南疆苦役，更兼押送官吏暴虐，近半數犯人都會死于途中，他一介弱質書生，所有人只道他撐不過去的。
殊不知……世情何必如流水，亦能随處起波瀾。
祁雲歸無比慶幸地确認他與東宮未曾親善，同詹事春坊之人素不相識，語氣便從容了許多：“前月常侍程楷既貶柳州，便由趙定原補了此職。趙定原奸猾之輩，甫一上任就對許家人處處刁難，氣焰之盛欲壓倒群臣，長此以往許家處境極危。許家朱門望族，豈甘屈于此等小人之下。然其黨羽衆多盤根錯節，憑許大人之力難以拔除，是以懇請閣下将那趙定原……”他适時地緘了口，摸出一沓銀票又道，“這是五百兩銀錢，若事成，我家大人還有重謝。”
蘇晉卻并沒有接，仍悠然看他，瞳仁幽黑。
他最喜歡了。這些不思勤政專謀富貴的權臣，這些污濁不堪繁密難言的黨争，這些百姓的噩夢這些他們這種人賴以生存的食糧……他最喜歡了。
昔年所有的屈辱，他會再借他們的手，一點點地，還回去。
蘇晉終是慢慢收了銀票，信口說着：“聞說程常侍左遷、祁長史下獄，許家亦滞于困頓，趙氏如今一家獨大，于國于家都是禍害。江慎衡，你這樁生意，我可以接。”
祁雲歸起而長揖：“多謝閣下。”便聽蘇晉清泠泠的聲音揚起：“只是似乎還要貴客出示一樣東西。”
“一時情急竟忘了，閣下勿怪。”他含歉而答，自袖中拿出一封詩箋，“閣下請驗。”
白紙上點點墨痕鮮明，正是天香索來的那一封。
蘇晉細細驗過，表示沒有疑慮，便道：“京中趙定原，我記下了。二十日為期，九月初一的子夜，必讓許瞻和睡得難得安心，現下天已暗了，惠山山路本就曲折難行，恐有不測，貴客不如留宿一夜？”
祁雲歸心下頓疑，半晌未答，蘇晉又笑：“貴客可是在害怕？我們又不是厲鬼，同是辦事拿錢，休說貨販商賈，說難聽些，朝中那些食皇家俸祿的高官與我們也無異的。貴客且放心，這惠山夜裏的風聲月色，怕是比許府的絲竹丹青還要動人三分。”
看着面前之人笑得眉眼微彎純善無辜，祁雲歸心間浸過一脈寒涼。
——若是他答應住下，可還有機會脫身？若他執意拒絕，可還來得及？
“來人，送貴客去客房，不得怠慢了。”蘇晉徑自招來幾個手下，殷切叮囑道，“去鄰近泉水的那一間吧，夜間風篁成韻，兼以流泉淙峥，自然适意些。”
“不，去離泉水遠的一間。”祁雲歸順勢舉步，見蘇晉側目，忙陪笑道，“無意拂閣下的好意，實是我失眠成疾，若稍有響動更是要開眼終宵，望閣□□諒。”
——松竹泉水嘈雜，若掩了什麽別的聲音，便不好了。
蘇晉颔首：“就依貴客。”
走出去的時候天已黑透，嵌着幾顆零落星子，映着螢螢幽光，襯着一輪碩大的冰盤，垂玉流珠，破光碎雪。而黯淡的草木隐在粗砺的岩層間，在寒冽峭風間微微搖曳。
那千餘兵甲隐藏得很好，他暗中松了口氣。不過誰說那些未知的危險，不是更加深不可測？
幾日後就是中秋了——希望他到時可以安下心來，賞一賞江南的月色。
及至夜深，他喚出一個隐于屋外的暗衛，借着山風的蔭蔽與其耳語道：“你現在下山去找陳将軍，告知他我的處境，要他暫且按兵不動，待明日與我相見便立即發兵。”沉吟了片刻又道，“還有……若道卯時三刻還不見我，便只好請他自行攻取了。”
待暗衛悄然而去，祁雲歸側身躺下，清風徐來，枕席微涼。
此事成敗與否，但看他有沒有命看見明日卯時的朝陽了。
寝跡北堂上，明月入我牖。照之有餘晖，攬之不盈手。
