第572章 第二十四朵雪花（二十五）
大曜使團在平雪一共停留了四個月, 重新出航時，平雪已是煥然一新，街上隐隐可見行走的女人與做生意的女商販, 連學堂中都有了幼年女童的身影。
之前派回大曜的人也已歸來, 原以為等船隊離開就能讓一切重回正軌的平雪貴族們驚呆了——從大曜來的女人, 直接奪了他們的權，将他們趕回家中去了！
也不是沒有試圖反抗之人, 但還沒來得及蹦跶便被摁死殺雞儆猴，平雪貴族們這才明白，人家不是在跟他們玩什麽和平建交, 武力上的差距讓他們意識到除了臣服無路可走。
在陶瀾跟納蘭茗的申請下, 紫藤也上了船，她十六年的人生中除了丈夫就只有丈夫，對平雪也好家人也好, 都毫無留戀。
又因為與簡伏丹年齡相當，兩人很快便成了好朋友，成天同進同出, 像個牙牙學語的幼兒，一點點重新認識這個世界。
離開平雪後, 一路風平浪靜，再未遇到過海盜，然而這并不意味着一切順利, 沒有人禍, 尚有天災。
從出航至今, 她們遇到過許多次危險, 大海并不全是和煦寧靜的，夜晚的海面幽深恐怖, 但更恐怖的，其實還是狂風大浪，再度起航的第十六天，船隊遭遇了風暴潮。
大片大片海水因這強烈的震動沖擊到甲板上，人在浪潮中根本無法維持平衡，即便船艙內的桌椅床鋪是固定的，也因劇烈碰撞而發出交織不停的聲響，被褥枕頭碗筷掉了一地，但卻沒人有時間顧及。
過于惡劣的天氣令航線變得混沌，本身航向完全失控，連司南都因磁場的變化而急劇轉動難以判斷方向，尐娘自小便在大海上長大，像這般風暴潮還是頭一回見。
後面的船只以鎖鏈連接着大船，饒是如此，也因風浪不能控制，好些人只見過大海美好的一面，如今身處其中，才知道人力在天意面前渺小至此。
白日裏柔和蕩漾的海浪已化身為索命惡鬼，拔地掀起數丈之高，再以雷霆之姿向船隊砸下，船身在海浪中飄搖不斷，許多人都生活在內陸，哪裏見過這般恐怖之景，讓人連反抗之心都難以升起，除了等死外再無它法。
陶瀾這才明白，為何在決意随公主同行前，公主會說“大海很危險”。
她死死抓着固定在船艙底板上的安全欄杆，身體不受控制地來回晃，每一次沖擊都讓她感到慌張，整個人像一葉飄飄蕩蕩的小舟，身體完全不聽大腦使喚。
劉敬諾閉着眼——她比較倒黴，剛才有一波海浪沖進來正好澆了她一頭一臉，海水黏在臉上非常不舒服，再加上雙手需要固定抓穩，所以到現在眼睛都沒能睜開。
“已經好久了，怎麽還不停！”
劉敬諾說的好久，其實也不過一炷香的時間，因為過程太殘酷，所以顯得漫長。
膽子本來就不大的紫藤被簡伏丹和納蘭茗分別伸出一只手抓着，她太柔弱了，力氣又太小，只靠自己根本抓不住。
尐娘在駕駛艙裏焦急不已，她現在完全失去了方向感，風浪和暴雨讓她無法做出準确判斷，就連現在船隊是否還在預定航線時，尐娘都不能确定。
如果這風暴潮再不停，那麽結局毫無疑問只有一種：所有人都要葬身魚腹！
從駕駛艙放眼望去，遠處能清晰地看見天空被厚重的烏雲壓得極低，暴雨如注的情況下，耳邊時不時還響起悶雷聲，一道又一道龍吸水逐漸形成，漩渦狀的海浪像一根柱子将大海與天空連接，場面蔚為壯觀。
尐娘吓得雙手變得僵硬，她顫抖着想，難道真的就要死在這裏了嗎？
她還沒有拿到酬勞，她都想好了，有了錢就不在海上風裏來雨裏去的讨日子，她想帶着家人去陸地上生活，最好是能脫去疍民的身份……所以即便知道這一趟很危險，她還是義無反顧的來了。
這種時候，無論做什麽都沒有用了，尐娘也已經讓衆人做了一切能夠做的事，如果當真逃不過，那也只能說是夢裏該當有此一劫。
一片混亂中，唯二不受影響的只有了了和幽靈狀态的小公主。
她既感受不到狂風，海浪也無法打濕她的身體，但小公主也是直到現在才真正意識到大海的可怕之處，在這之前她貼着海面飄時，都不覺得它有傳聞中那樣殘酷。
“怎麽辦呀。”她急得要命，“要過來了要過來了！”
看似離得很遠的龍吸水，實際上移動速度非常快，一旦船只被卷入其中，只有被絞斷的份兒。到時候別說屍體，能留塊木板下來就不錯了。
了了站在欄杆之前，只用一只手固定自己，小公主見她這樣，說：“你不要命啦，還不趕緊進去船艙？小心一會給你刮走了！”
人人聞之色變的災難，了了卻依舊感覺不到恐懼，她站在船邊往下看，憤怒中的海水呈現出一種透着黑的幽藍，似乎能吞噬一切。
小公主不受影響都不敢直視海面，她往下落，試圖抓住了了将人推回去，這要是真的翻了下去，神仙來了都救不了。
若聖上得知公主因海難而死，那這支船隊所有人都別想活命，哪怕是為了其她人，小公主也不能眼睜睜看着了了送死。
“進去，進去！你快進去呀！”
雖然進去也不一定能活，但至少安全點兒。
了了對着急到炸毛的小公主充耳不聞，她望着不遠處越來越接近船只的龍吸水，将另一只手也放到了欄杆上。
就在同一時間，一陣細微的“咔嚓咔嚓”聲出現并迅速蔓延，從她握着欄杆的雙手處，迅速結出寒冰向外擴散，冰層速度之快，甚至超過了龍吸水，最後就連打起的大浪！沖來的漩渦！都被徹底凍結！
小公主嘴巴張的能塞進去兩只拳頭，她震驚地左顧右盼，發現船隊也因此停泊，因為海面被凍結，根本前行不了。
就連往下掉落的雨點都變成了冰雹，噼裏啪啦砸在船上。
這突如其來的一幕不僅驚到了小公主，船艙裏的人也是。
劉敬諾只覺得一道重重的沖擊過後，世界忽然靜止，船身不再晃動，耳邊也再聽不見風聲，只有重物砸落的聲響，此外就是——好冷！
她們離開平雪時，已經得穿秋衫了，但在出海後溫度漸漸升高，像劉敬諾這種火力旺的小孩，早早踢了厚重的衣物換上了短袖短褲，遇到大風浪就加上一件外套，可現在冷得她直打哆嗦，比西北的冬天還要讓人發顫！
等她把視線移向窗外，才發現不知何時外面已是一片冰的世界，這下劉敬諾直接忘了寒冷，她察覺到已經平穩後便松開了手，并迅速跑出船艙。
“哇！”
這是怎麽回事？！
與劉敬諾一樣感到驚訝的還有其她人，大家目瞪口呆，難以想象究竟發生了什麽。
“痛！”
同樣出來冒頭的陶瀾痛呼一聲，她被冰雹砸了腦袋，好在這冰雹是雨點凍結而來，個頭小小的不算大，否則她的腦袋非給開個瓢不可。
“公主？”
衆人驚嘆過後，才發現獨自站立在船頭的公主。
劉敬諾高興地大叫，在意識到危機解除後，她當即饞上這一大片冰山了！方才在船艙裏看見這龍吸水，只感覺吓人，有機會當然要靠近仔細觀察一番！
于是她直接從欄杆處翻了下去！
吓得侍衛們齊聲驚呼，本來未來的大将軍是很有範兒的，她在落地之前便提前設計好了造型，準備單膝點地，并展開雙臂，那畫面一定十分潇灑倜傥。
但她錯估了冰面的堅硬以及……驚人的打滑幾率。
潇灑是潇灑不起來的，剛落地那只腳一個打滑，直接在冰面上劈了個叉，得虧她習武，柔韌性極佳，否則非傷着不可。
“喂！你不要命啦，很危險的，快上來！”陶瀾沖下面喊。
劉敬諾仰頭看她：“你也下來玩啊！很結實的！”
為了證明冰面真的很結實，她還一蹦三尺高，用力跺腳，看得陶瀾連連擺手：“別跳了別跳了，一會踩漏了！”
劉敬諾卻不以為意，西北的冬天滴水成冰，于是練就了一身打呲溜滑的好本事，随便助跑幾步，直接就在冰面上滑起來，還膽大包天的去追逐依舊是凍結狀态的龍吸水。
可惜凍起來後是冰，手一摸滑溜溜的，還有些尖銳部位，不像大樹那麽好攀爬，否則劉敬諾想要爬上去看看這龍吸水跟天究竟連接的多高，雲層後面又會藏什麽。
她玩得太開心，搞得好些人都想下來，見公主不阻攔，有膽大的直接學劉敬諾往下跳，謹慎點的就爬繩梯下去，當然也有留在船上的。
海水凍結這一幕就只有小公主目睹，其餘人等并不知曉是何原因，了了的手也從欄杆上收了回來。
這樣的事情，她遇到過不止一次，但從第一眼看見大海，她便知道它傷害不到她，甚至于在大海上，她能發揮出在陸地上沒有的力量。
“冰層只能持續兩個時辰。”
了了對船員們說，“想玩就都去吧。”
這樣一來，心動又不敢沒有命令就下去玩的人也心癢難耐，連紫藤都跟着簡伏丹一起下去了。
冰層凍得極為結實，刀劈斧鑿都難以破壞，暴雨漸漸停止，冰雹子總算不再繼續下，否則就算龍吸水被凍住，人也能被這些冰雹砸成蜂窩煤。
了了伸手摸了摸自己的額頭，又摸了摸心口。
納蘭茗不感興趣這種游戲，她猶豫了會兒，還是問道：“公主為何知曉這冰層的持續時間？”
了了：“因為是我凍的，”
納蘭茗：……
她當然沒有信，她從來不信鬼神，雖然她常常陪同祖母母親前去寺廟祈願，但她知道神佛是不會庇佑她們的，那一尊尊坐在大殿之上享受香火的金身，它們其實只是人類欲望的集合。
衆人在冰層上玩了一個多時辰，直到冰層開始出現融化跡象才回來。
她們的船隊現在不知身處何處，冰層的存在似乎依舊幹擾着航線與方向，直到冰層消散，重新融化為海水，被凍結的龍吸水也化作柔軟的波浪落入海面，司南才真正固定下來。
龍吸水與海浪擋住了船只前進與後退的方向，被凍結後亦然，直到融化，衆人才發現這似乎是一片全新的海域，她們果然脫離了航線。
不過即便不脫離，再繼續往前，這張航線圖也派不上什麽用場了，老鯊那批人膽子有限，不敢再往未知的大海對面前行，所到之處，最遠的便是夜遙。
“看！那邊有人！”
眼睛最尖的劉敬諾身手往左前方指，“快看！”
循着她的視線看去，果真瞧見一群衣不蔽體的人正跪坐在在岸邊，似乎正在向她們這邊頂禮膜拜。
怎麽回事？
船只開始向土地靠近，等靠得近了看得也就更清楚了，這群本地居民用衣不蔽體來形容是完全錯誤的，因為她們穿得根本不是衣服，只是樹葉稻草所編織而來的遮蔽物。
了了一眼便認出其中有玉米葉。
此時這群人正高高舉起雙手，合十後松開，再匍匐下拜，看起來像是一種很神聖的祭祀儀式，但對象……納蘭茗再三确認一番，好像是公主？
正因這滿是信仰和崇拜的行為，船隊在靠岸後沒有迎來任何攻擊，但這群人對其她船員态度并不算友善，最先下船的本來是廿九，她們立即抓起了身邊的自制長矛，對準廿九說了一些奇奇怪怪的字節。
有自己的語言，并且非常晦澀難懂。
當了了下船時，就不一樣了，聽得懂她們語言的了了意識到，自己方才凍結大海的行為被這群人看見，于是她們将她誤會為了“海神”。
所以最終其她人并不為本地居民所接受，最終能夠下船與了了同行的只有不到十人。
她們被很熱情地迎進了村寨，村寨安在一片巨大的玉米林中間，高聳的玉米林形成了一道還算安全的圍牆，至于村寨，大多是由石頭、土塊以及樹枝所蓋。
劉敬諾小小聲跟陶瀾講：“這是我見過最高的人了。”
沒錯，雖然不知道這裏距離納差跟平雪有多遠，又是什麽國家，但本地居民除了皮膚黝黑外，最大的特點是高！
幾乎個個都能跟廿九持平，甚至有的比廿九更高。
但話又說回來，她們幾乎不會使用工具，進村的路上，納蘭茗發現有人在用石頭搗什麽東西，路過時快速瞥了眼才發現是稻谷，所以是連磨盤都沒有嗎？
怪不得會用樹葉稻草來做衣服。
納蘭茗豎起耳朵聽着公主與首領對話，從她們的語氣、動作和表情猜測着這些話所代表的意義，發覺這種語言遠比平雪話要難。
那公主為何會說呢？在這之前，公主是肯定沒有來過這裏的，甚至于大曜都沒有關于這片土地，及這裏的居民的記載。
首領名叫“蒙”，是個年過四十的女人，但她身強體壯，說是三十出頭也有人信。
與此同時，她們還見到了村子裏的大祭司。
這是一位長者，皮膚發皺，雙眼閉合，眼皮上有一些特殊的彩色紋路，從始至終都沒有睜開過，但誰是誰卻能分得一清二楚。
村落裏女人居多，男人也有，并且非常好認——最明顯的就身高，最高的男人也只到最矮的女人的胸口，他們人數不多，一般負責種植、打掃、照顧幼兒和烹煮之類的工作，并且性格非常溫順，幾乎不會開口講話。
大祭司将異常的海上天氣稱為“神怒”，認為是海神發怒降臨懲罰，所以每當遇到這樣的天氣，首領會帶着一部分族人前往海邊祭拜，請求海神息怒。
以前每次都要祭拜很久很久，有時甚至會有族人被大海吞噬，但這一次卻結束得非常快，當了了凍結海面時，她們目睹了這一切，并認為她是“海神”在人間的化身。
大祭司認為，“海神”會為她們帶來文明的火種，指引她們走向正确的方向。
“前段日子，村子裏發生了一場古怪的病，許多孩子因此死去了。”
提起此事時，大祭司不由自主地發出一聲嘆息，對她們來說，孩子比什麽都重要，一個孩子的死亡所帶來的打擊是非常大的。
大祭司不僅負責占蔔，還兼職巫醫，為族人看病，即便如此，她還是救不了那些孩子。
大祭司的房子是村子裏最大的，她一個人住，因為她的兩個孩子已經自立門戶，能夠獨當一面了，在這裏，女孩被視為家庭的主人與繼承者，被稱為“主”，而男孩則是“從”，沒有“女兒”或“兒子”的叫法，只有“母”，沒有父。
大多數家庭由一位或是多位“主”及她們的孩子組成，孩子有女有男，女孩會成為繼承人，男孩到了年齡，會入住村子裏的“從屋”，直到被“主”挑選結合，等到“主”生産結束，再被送回原本的家庭，與自己的母親和姐妹共同生活，承擔照顧幼兒的工作。
衆人聽得啧啧稱奇，這在大曜是從來沒有過的，陶瀾以前一直覺得納蘭茗是在異想天開，沒想到還真讓這家夥給說中了，世間竟真有這樣的地方！
可惜這裏太窮，她們連養蠶織布，使用工具都不會。
這就導致生産力很低，孩子的夭折率非常高，但能夠存活并平安長大的，則都非常強壯。
其中又以男嬰的夭折率更高。
大祭司對于了了是“海神”在人間的化身深信不疑，尤其是她令海面凍結的神力，如果不是海神，還要如何解釋？
了了沒有與她争論。
村落的人對于外來者本來并不信任，她們認為所有外人都屬于需要被趕走的入侵者，只能說衆人一是沾了了的光，海神身邊的人怎麽會是敵人呢？二來則是因為她們是女人，如果是男人的話，可能現在已經在村口的大石頭上擺着了——腦袋。
雖然這裏距離其它國家有很長一段距離，而且路程中多發詭異天氣，但許多年下來，也并非從沒有人到達過。
這些到達這片土地的人，現在都在村口大石頭上面呢。
大祭司自稱為“海人”，而迄今為止，所有到達過這裏的人都是男人，這就導致海人根本不和他們溝通，本來雙方語言就不互通，所以一旦有人到達，便被立刻認定為侵略者。
海人雖然生産力低下，卻個個骁勇善戰，且天生力大，為了震懾侵略者，在戰争勝利後，她們會割掉侵略者的頭顱擺放到村口的大石頭上，以警告後來人，至于身體，則抛入大海之中。
海人死亡也是一樣，她們認為人死後應當回歸大海的懷抱，所以沒有眼淚也沒有葬禮，只會目送族人的屍身沉入海底。
由于這種強烈的攻擊性，導致她們完全不能接受外來物，連敵人的武器都不會留下。
納蘭茗在得知這一切後，感到有些頭疼。
她基本上能猜到公主的選擇，這裏肯定是比平雪要好上許多的，但她們從來沒想過要做侵略者，除非對方不願意合作。
而海人對她們的态度非常友善，不僅沒有攻擊，甚至取出了食物與酒。
沒錯，海人會釀酒。
說是釀，其實不大恰當，準确點來說是自然發酵，失敗率很高，這也就導致酒在海人看來是非常珍貴的東西，只有在面對貴客時才會獻上。
投桃報李，了了也贈送了她們許多物品。
納差跟平雪喜歡的金銀珠寶對海人來說毫無用處——她們有好幾座金礦，但這些金礦于她們而言還不如一塊能種植蔬菜的土地。
納蘭茗聽得都捏緊了拳頭。
大祭司尤其喜歡絲綢，她從來沒有見過這樣柔軟絲滑的物品，簡直比嬰兒的皮膚還要動人，海神将之稱為“布”，據說是可以用來做“衣服”的東西。
除此之外，還有各式各樣的食物與工具，都是海人不曾見過的。
