船艙寬敞，通體封閉，漸漸有蕭疏的雨滴打上軒窗，發出玉石敲擊一般的聲響。銅獸香爐飄出袅袅的輕煙，有沉水香的味道慢慢溢散開來。
青瑤一臉遮不去的興奮，提起水壺笑道：“我去給你們沏茶。”
祁雲歸卻忽而嘆道：“此一去，不知幾時複能還鄉。”
“說起來，我為軍多年，亦只回過家一次。”陳韶眉間飛快略過一絲悵然，然而他立刻轉為豪爽地笑道：“如此好的天氣，又逢知己，飲茶無趣，祁大人，我們還是把剛才的酒喝完吧。”言罷頂着衆人詫異的目光，十分自然地不知從哪裏掏出半壺酒來，自顧自地斟了兩杯。
宋梨畫默默聽着雨水有節奏地濺上窗子。如此好的天氣……将軍你怎麽說得出口……
祁雲歸并未言語，更加自然地接過一杯，淺品一口，方道：“我自願奉陪，只是在這船上，将軍還是節制些為好，莫要誤事。”
“大人多慮，我向來行軍之前以酒肉犒勞将士，戰事中卻是禁酒的。就好比如今，今日不飲，到蘇州前怕是都沒有了。”
“唔，這樣，将軍想得果然周到。”祁雲歸若有所思地點頭，爽快的喝了一大口。
與此同時宋梨畫聽見坐在自己右邊的那人殷切問：“既是如此，将軍可否也分我一杯？”
陳韶眼珠都沒轉一下，拒絕得十分幹脆：“不可。”
玉竹不以為意地繼續問：“這是為何？”
陳韶斜睨着他随口道：“你年紀小。”
玉竹應道：“素聞将軍少年英名，十五歲從軍，陣前必先飲烈酒，擲盞于地再複揮戈，拼殺于陣如入無人之境，十一年未嘗一敗。我雖生于微末才智疏陋，亦不至于這般年紀連杯酒也飲不得。”
宋梨畫卻在旁邊聽得無語怔忡。貴妃家親弟弟說生于微末你好意思麽……為了喝點酒不至于吧？
陳韶瞪他：“飲酒傷身你懂不懂，上次是誰在我慶功宴上灌了兩大杯兌過水的米酒，結果回去染風寒病了大半個月？”
玉竹緩緩搖頭，“飲酒驅寒，若非那兩杯，怕是要一整月才能好。”
至此，除卻楚墨昔依舊眉眼清寂，一桌子人包括來侍茶的青瑤都抑制不住笑意。眼見陳韶一臉“我才沒有這種謀士”的惆悵表情，青瑤俯身拿起一只杯子，斟上茶水擺在玉竹面前，盈盈笑道：“陳将軍說得有理，小軍師還是莫再執拗了。這是上好的杭白菊，你嘗嘗看。”
清亮的茶水上浮着纖細卻潤澤的花瓣，溢出淡淡的清香，與香料的味道交織含混，衍生出奇妙的氣息。
他卻看也不看，只淺笑道：“我并不擅品茶。還是先斟給宋姑娘和楚醫官吧。”待青瑤給二人斟完，複又有些突兀地開口：“還有煩你把窗戶打開。”
青瑤略微困惑，卻還是依然走去推開緊閉的木窗，霎時包含了水汽的風灌了進來，衣上桌上立刻沾了點點水漬，仿佛空氣都涼了幾分。
祁雲歸狀似無意地瞥了一眼漸見繁密的雨絲——這種天氣他開什麽窗戶？但他并未質疑，只擡眸看向陳韶，問道：“水路雖易行，亦容易為逆賊探知。我們此番奉旨南下，自然已肅清了數裏內所有的船只，因而若有形跡可疑之船，可以即刻發現……但是船行水上，發現敵情易，防守卻難。萬一逢不測，不知将軍可有應對之策？”
陳韶會意而笑：“哦，此事我早已慮及，無需擔心。制定行軍路線時，我已标記了每個防守薄弱的道口，并保證在這些地方軍隊離我們最近幾乎彙合。船上七十兵甲亦精挑細選以一當十，足以抵擋敵人多時。我與副将已約下了聯絡信號，在每個道口都可即刻來援，确保萬無一失。”
祁雲歸若有所思地微微蹙眉：“将軍果然思慮精密周全，只是那些可能遇襲的道口……将軍可否與我一看？”
“當然可以。“陳韶點頭，又道，”玉竹，把标記的地圖呈與祁大人。“
他叫着少年的名字，卻并未有所應答，轉眸看去，只見後者正皺眉以一種嚴肅而緊張的神情望向窗外，複又沉聲道：“玉竹，你把地圖拿出來——玉竹？”
“将軍！”玉竹倏然起身打斷他，擡手指向窗外，“将軍看那是什麽？”
陳韶側身湊上去看，面色未變而目光閃動，衆人起身望去，亦隐有驚異探究之色。
雨勢愈大，江水翻湧，雖稱不上驚濤駭浪，卻已很不平靜。然而前方水天相接的地方卻隐隐出現了一葉小舟，随着流波浮沉飄蕩。
因大船是逆水航行，那輕舟靠近得極快。現實視線末端的一小黑點，然後那晃動劇烈幾乎翻覆的船身映入眼簾，有經過短暫的片刻，所有人都看清，上面有一個人。
那人是躺着的，衣衫不整，發絲散亂，全身濕透，雙目緊閉。他躺在靠邊一側，一只手臂還伸了出來，如此全部的重心都放在了一邊。
陳韶只覺得心中很難平靜——他分明和玉竹仔細地查過，此片水域防守極為嚴密可靠，何以會放不明船只進來？！
風雨之中獨乘孤舟，又什麽東西都不帶，必不是普通漁民……那麽是誰？是否應捉拿他？
眼見輕舟已近至眼前，忽然狂風頓起，波濤洶湧激蕩。
舟上人驀然睜大雙眼想要坐起，然而他只來得及掙紮着毫無形象地揮舞了兩下手臂，大吼了一聲“救我”就連人帶船一起翻進了浩浩江水之中！
