折根的落葉順着采采流水悠悠飄蕩，近看如輕舟遠望若栖螢，金輝熠熠，宛然如生。
“我此去雖不稱多兇險，卻也處處艱危，陳将軍留下了幾名軍官護你們周全，你自己也要多加小心。”有些許不安心地凝視着少女的半仰的容顏，祁雲歸想了想又補充道，“此處災禍疊起不比京都承平，你若閑來無事想出去走走一定要多帶些人，我知你鄉關之思強烈，然而現下殊不是尋訪故裏的時機……”
“我自然知道，斷不會惹大人繁忙之餘還要為我憂心。”宋梨畫十分順從地答完便飛快低了頭，欲言又止了半天擡眼看他，半是眷戀半是忐忑地叮咛，“祁大人也要保重啊……大人先前一直任文職，縱有救民豪情也未經歷什麽戎馬生涯，此去千萬要惜身。我在府中等你回來。”
“嗯，等我回來。”他對她笑，清曠潇灑一如當年在将軍府大片落霞下朗朗而笑的少年，又添了幾分時光醞釀的安穩平和。目光越過她的面容投遞在遙遠的草木間，然後在觸及某個由遠及近的身影後倏然凝滞。
宋梨畫察覺到異樣，疑惑地順着看過去，但見一個綠衣短褂滿面風塵的青年急匆匆地跑來，開始只隐約覺得幾分面善，近了才想起來似乎是自幼随祁雲歸左右的一個家仆。
“大人，不好了，家裏……家裏出事了。”青年好不容易站定，深深一拜，悄然擡袖擦去眼角的淚痕，複雙手奉上一封麻紙面的信，顫聲道，“大人……自己看吧。”
祁雲歸心下一緊，将信一把攬至眼前，撕開取出抓起讀了起來，卻剛剛閱過三五行就面色漸青，及至全部看完更是全身一震，灼燙般陡然松了手任其跌落塵埃。
“大人……怎麽了？”宋梨畫暗覺不妙，俯身拾起信紙，猶豫片刻還是徑自細細讀了下去——
“……侍中劉敞，尚書崔融并謝濤、趙恒之徒遂鏟異排調，營私取利，不圖鴻雁之志，各有稻梁之謀……
值此政事昏然之際，長史大人暗佩清臣，雖憚聖意未敢屢奏直言，然微言諷谏之聲，監察彈劾之舉，終不曾廢綴。由是奸邪之輩意毒恨之，乃有今朝……
……劉敞崔融污其德，謝濤趙恒表其罪，兼後妃妖女毀其譽，蒙蔽聖聽，致聖上怒而封其府罷其職，并國子監祭酒章琰、中書舍人蔡秀一同下獄。廷尉張湛為劉、崔之羽翼，主刑嚴苛，直欲置之死地耳……
……左相膝下止二子矣。長史大人一去，祁家上下惶惶，各自艱難，大廈欲傾、風雨飄搖。況朝堂風波正緊，恐見牽連，大人且安守江南，謹言慎行，勿聽風傳，慎勿還京。祁家安危盡系于大人，望大人暫放鄉思，勤責守職，安親保榮……”
“這是什麽時候的事！”祁雲歸一手撐住水榭雕欄，微低着頭厲聲喝道，“我兄長任丞相長史五餘年，盡心盡力從不惜身，故聖上深為器重同僚亦多敬之……今日……今日何以會突然被革職下獄？！”
“我不知道，我不知道啊……”綠衣青年忍淚搖頭，哽咽道，“大公子現下身陷囹圄生死不明，這信尚是友人代筆的，昔日門客更是作鳥獸散……連府邸都易了名，祁家老少只得移居故宅，舉家清貧度日。我知大人悲痛，然此存亡之際還請大人萬勿致哀亦不要回信，恐惹奸人側目……祁家，祁家已再經不起風浪了啊……”說着，他自己先抑制不住“哇”一聲哭了出來。
“我知道，你下去吧。”祁雲歸仍低着頭，每個字都自齒縫間艱難擠出。
“不不，還有一事……此書字裏行間于朝中權臣多有怨刺之詞，若流傳出去叫有心之人看了終是不好，大人還須妥善處理……”
“知道了。“
“大人……“
“你下去！”祁雲歸陡然而怒，青年遂噤聲惶恐折身，啜泣着擡眼看了他一眼，但見慣常風雅從容的男子哀恸難抑地伏檻而哭至失聲，欲再出言勸慰到底不敢，終默然躬身而去。
“大人先莫悲痛，祁家乃三代望族豈會一夕傾覆……”宋梨畫艱澀開口，卻只覺心下一片寒涼，自己都不相信自己蒼白虛妄的言辭，“長史大人清正廉潔，皇上明鑒，獲釋複職必是……必是指日可待的事。”
她聲音漸漸低了，微弱稀薄得像是嗚咽，随着漫天秋色一點點散開，彌漫開鋪天蓋地的悲涼。
祁雲歸慢慢直起身看她，語氣浸透了極濃郁的悲憤苦楚：“我家這一代唯兄長與我二人，而兄長祁桢才思夙慧，又肯磨砺，年未三十，已官拜丞相長史，至今五載，乃是父輩最大的驕傲，而今竟折損于小人之手……”他閉了閉眼，痛徹心扉地咬牙道：“陛下焉得不察至此！”
“大人！我知你心頭含恨，然有些話殊不可随便說，我們回去，我們先回去，再想想說不定還有轉機……”宋梨畫說着亦淚盈于眼睫，走上前想扶他，見他并未移步，又道，“大人傷心若此，恐也……并非長史大人所願……”
“自陛下強幸那陸将軍遺妾以來，便朝綱日馳奸佞日盛，人皆雲妖姬禍國，于今信矣！”祁雲歸眉頭深蹙忍了又忍，終郁憤慨然道，“悠悠蒼天，此何人哉！”
“玉曦并非那樣的人，或許其中有什麽誤會也未可知……大人有什麽話回房再說可好……”宋梨畫哀聲勸着，偶一側頭卻見陳韶正站在二十餘步開外向這邊看，下意識地叫了一聲，“将軍？”
陳韶并未看她，徑直走向祁雲歸，淡聲問：“大人适才說什麽？”
“此是我家事，将軍休要多心。”祁雲歸猶自側身扶着軒檻，不願細談。
“我亦不想多心，然則雖是家事，大人身處盛世卻無端發此黍離之悲，豈非太過不合時宜。”陳韶似乎真有三分疑慮，微微不悅道，“像聖上不察妖妃禍國這種話，還望大人以後不要再提，免得使人疑心大人之心不向朝廷。”
祁雲歸仿佛終于明白過來他在指責什麽，壓抑着胸中翻滾的痛楚看向他冷聲道：“我可有哪一句說得不對？”
“大人世代蒙受朝廷甘露自當感念皇恩，縱有一時之屈也斷不宜發此大不敬之詞，大人身為朝廷命官安能忘恩至此！”陳韶亦動了怒，轉而又道，“吾主并非昏聩之君，若處置罷黜了什麽朝臣，必是其言行真有不檢之處……”
“我兄長沒有！原是有小人與貴妃勾結誣陷……”祁雲歸立即打斷他，随後又怆然搖頭，“将軍征戰經年并非缙紳之身，只道四海一統便是海晏河清之世，殊不知朝中暗流湧動風波疊起……勿要再說了。”
“無論朝堂權謀怎麽紛亂，你我既奉皇命就要報國恩！如大人這般頻出怨言，日後長久領兵共事，如何心安？！”
“将軍不要說了，祁大人兄長方被下獄牽涉全家，大人心神俱碎之際，又教他如何深感皇恩！”宋梨畫含淚急聲分辯，接着又緩了語氣冷靜道，“何況遠赴此地剿殺叛賊何嘗不是報國？來日方長，不要因此事生了嫌隙才好。”
随之是一段長長的靜默，空聞流水激石，宛如弦歌泠泠。
“是我言重了。大人若悲痛難當或家中有要緊事處理，不知讨伐苌楚門之事……”陳韶沉默了許久，收了怒意，斟酌開口，“是否需要暫緩幾日。”
宋梨畫亦舉棋不定且憂心茫然地仰頭看向祁雲歸，但見後者深吸一口氣緩慢地舉目望向天涯，很喑啞然而很堅毅地答道：“不，不需要。”
陳韶還待再言，祁雲歸卻已從宋梨畫手中抽過那封信，一邊撕一邊舉步離開，壓抑沉郁卻斬釘截鐵的字句散開在紛揚的紙屑間：“收拾好行裝，我們，即日出發。”
