待杜瓊月邁着步子走遠後，桃繡姐着急忙慌的跑進屋內，她迅速的掩上門扉道，“看祁夫人來者不善的模樣，可是又為難姑娘了？”
袖香端坐在圓凳上，她的目光甚為空洞，她輕啓着唇瓣說道，“這本就弱肉強食的地方，我不過是杜氏的棋子罷了。”語落，她不由的偏過身去，緊攥着桃繡姐的雙手，“桃姐兒，可我不甘心呀，若不是家道中落，我又何苦過這勾心鬥角的日子？”
桃繡姐抽出手來安撫她，長籲短嘆的說道，“姑娘，同是天涯淪落人。”說罷，桃繡姐稍稍擡起眉眼，将目光落在袖香的身上，她張着嘴小聲嘟囔道，“奴婢是深知你的懷才不遇……”
話語還未說完，袖香倏地松開了手，她擡手就落在桌沿邊，她起身站了起來，“不，你不懂！”語落，她湊近到桃繡姐身側，嘴角綻開了極美的笑意，“我心中的恨意是沒有人能夠感同身受的。”此刻，她的笑意讓桃繡姐毛骨悚然，使其愣在原地不知如何是好！
……
翌日，天色灰蒙蒙的還未亮透徹，東園內不知從何處響起雞鳴聲，祁蓁的睡意向來淺的很，當下她從床榻上下來後，順手拿起面紗遮在臉上，又将鬥篷就披在肩頭。
祁蓁邁着步子走出廂房，就看見曹昇拎着一籠子野禽，正往竈房的方向走去，而他時不時側身停步，像是在與何人交談！
可究竟是何人呢？祁蓁探着身子往前看去，院落中有株百齡的香樟樹，剛好擋住了她的視線，正當她的好奇心湧上心頭時，不遠處響起了一道熟悉的男聲，他溫柔的開口喚道，“阿玖姑娘～”
聞言，祁蓁邁着步子走上前去，熟悉的臉龐映入眼底來，她輕啓着唇瓣問道，“曹侍衛，你怎麽過來了？”
自從東廂房走水事件過後，曹東籬栖身在江寧織造署內，他并不着急回京城複命，倒也平白多出了空閑功夫呢。
曹東籬眼角眉梢都含着笑意，他指着曹昇放在地上的籠子，嘴角漾着和煦的笑容道，“昨日，在郊外山頭捉了些野禽，想來滋補身子是極好的，這不就給你…你們送來了。”
祁蓁順着他指去的方向望着籠子，随後她稍稍擡起眸子來，将目光落在曹東籬的身上，“這怕是不符合規矩！”
誰知，曹東籬咧着嘴笑出聲，他緩緩的開口說道，“我早已請示過家父，他是贊同我拿過來的，畢竟你們姑娘家身子弱，且接二連三的發生許多事兒，你這身子骨亦是馬虎不得。”
祁蓁颔首點着頭，她不由垂下眸子，輕啓着唇瓣說道，“是，曹侍衛。”
話語至此，曹東籬的眸子中皆為柔情，他情不自禁的脫口而出道，“往後姑娘能別喊在下曹侍衛？好歹我們的交情匪淺，這般喊在下聽着怪生分的。”雖然，曹東籬未親手将祁蓁救出來，倒是成了他這輩子最大的遺憾。
祁蓁的目光落在身前的籠子裏，她饒有興致的打量着野禽，只是淡淡的開口說道，“公子說的是，阿玖自當遵命。”
曹東籬的神情中掠過絲落寞，他依依不舍的收回目光，他仔細叮囑着她說道，“看着天色還早，姑娘還能多歇息片刻。”說罷，他就擡起腳步，欲往竈房處走去。
可是，祁蓁稍稍擡起眉眼，望着他将遠去的背影，愣是開口喚住了他道，“公子，還請稍等片刻。”
曹東籬吩咐曹昇先行一步，他又轉身走到祁蓁的身側，他輕啓着唇瓣問道，“不知姑娘還有何事？”
祁蓁不由将手垂放在身側，她撲閃着眸子望着繡花鞋，“那日，你說讓我幫你了卻一樁心願，可是卻至今未曾告知我是何心願？”
話語至此，曹東籬不由怔住了，他擡手撓着腦袋，神情顯得格外沉重，“既然是天意弄人，救出姑娘的也不是在下。”語落，他仰着頭望着微亮的天空，他緩緩的開口說道，“在下又豈敢厚着臉來讨心願？罷了，此事都已經過去了，姑娘也不必放在心中。”
有些事兒真是上天注定好的，曹東籬本以為能借此機會順水推舟，鼓起勇氣表達自個兒的心內，卻未曾想到是傅大人出手将人救出，他再次将內心的情感藏的更隐秘了。
……
正午之時，待衆人在膳房用盡野禽烹饪的膳食後，都意猶未盡的往各自的廂房走去，而竈房內曹昇督促着掌勺廚子，為祁蓁烹饪另番美味佳肴。
只見廚子将鍋中的佳肴，娴熟的倒入炖盅中，又将盅蓋親手蓋上後，交予到曹昇手裏道，“阿昇，這般做可是有違東園內的規矩，若是讓曹大人知曉可免不了責罰。”
曹昇伸手接過炖盅，小心放在紅木托盤上，他福了福身子道，“朱爺你且就放寬心，此事是少爺吩咐下來，也算是名正言順的。”
這廚子名喚朱九，大夥兒卻喜喚他朱爺，在江寧城內有些名望，他燒的一手地道江南菜肴，就是人兒脾性不太好，曾有好些大戶人家重金聘用，他愣是無動于衷沒有任何商量的餘地。
若非曹大人在機緣巧合中，搭棚施粥救濟了他的鄉裏親人，這朱爺得知此事後，二話不說就背着他的鍋碗瓢盆，雄赳赳氣昂昂的往江寧織造署去了。
起先曹大人并未曾想聘用此人，誰知他的意志力卻極為堅定，愣是在門外等了足足幾天，曹大人見他是條漢子，也只好将其留了下來。
這時，朱爺拿起竈旁的粗布，仔細的擦着雙手，他漫不經心的說道，“嚯，你小子也算是因禍得福，本以為東廂房走水後，得将你趕出東園宅子，沒想到你倒是攀上少爺這顆大樹了？”
曹昇擡手撓了撓腦袋，他傻笑着說道，“都是少爺心腸好，這才願意留用我，我自是識趣的人兒，定當做牛做馬報答少爺的。”
朱爺看着他的傻樣，也跟着笑出聲來，他将粗布放在竈旁，“得了，有你這句就夠了。”語落，他靠在竈旁揮了揮手驅趕道，“你将這炖盅好生端走，裏頭的參湯可大補着呢。”
少頃，曹昇端起紅木托盤，颔首點着頭說道，“有勞朱爺了。”說罷，他邁着步子就走出竈房。
