選擇（追妻）
就在一個時辰前, 嚴钰來信，言他這幾日要出一趟遠門，若有不測, 叫她趕緊收拾東西帶着錢氏和孩子離開江南。
信上，他字跡缭亂, 顯然寫時十分匆忙, 即便如此, 她依舊能飛速認出他的筆跡。
嚴钰一向是持重的性子，幾日前過來瞧她，還說明兒要來接她家去, 若非發生難以解決的嚴重之事，他不會寫這樣的信給自己。
到衙署裏一打聽, 才知在不久前，嚴钰已經被知府下了獄。
聽到消息, 紅魚只覺得腦袋‘嗡’的一聲響, 半日沒反應過來。
“……好好的 , 怎麽忽然被下獄？”
嚴钰做官一向清廉，也一向小心，除了幾月前擅離職守前去雲陽尋她一事，幾乎從未行差踏錯過，他也從未有何把柄落入旁人手中。
被她拉着尋問的衙役也算受過嚴钰的恩惠，請她到無人的廊下小聲告知她實情。
原來前些時日江南最有名的陳家給朝廷輸送一批絲綢，從商戶手中低價買入, 高價賣與宮裏，從中謀取巨利, 并做假賬掩人耳目，這匹絲綢經過嚴钰手中時, 被他查出端倪，并順騰摸瓜，挖出陳家這些年的多筆壞賬，數目足有百萬兩之多。
于是乎，他趕緊将此事寫奏章報與朝廷，只要叫證人在供詞上畫押，陳家即便不倒，也要栽個大跟頭。
然而奏章剛送走，證人便在獄中挂了脖子，離奇死亡。
陳家一邊向朝廷哭訴，控告嚴钰污蔑忠良之罪，一邊請嚴钰過府一敘，私下請求和解。
嚴钰前些時日去了一趟陳府後，又發現了一些新線索，今日正打算再去查，找尋新證據，還沒出門，知府便派人将他拘了起來。
知府一臉正色：“爾膽敢沾染皇家絲綢之事，從中做假賬牟利，被發現還想賄賂陳家，賄賂不得又想對陳家實以誣告，實乃大罪，本官已将你的事寫成奏章上報朝廷，在此之前，先将你羁押，等候朝廷發落。”
“夫人。”衙役勸她，“事情就是如此，大人是鬥不過他們的，這次怕也是兇多吉少，您就聽大人的，趕緊帶着老夫人和孩子離開江南，或許有一線生機。”
紅魚愣愣聽他講完，心中掀起滔天巨浪。
這些事，嚴钰從未跟她講過，他從來是報喜不報憂的性子，在她面前再是疲累，都很少表現出來或是發牢騷。
她原本想着跟蕭既笙吃完飯，同他告別就跟嚴钰回家中，哪知天降大禍。
怎麽辦。
紅魚扶住廊柱，穩住心神，拼命想着對策。
未幾，想起蕭既笙就在這兒，若她去求，看在她的面兒上，嚴钰應當會平安無事，只不過多半會暴露他的身份罷了。
心下微松，說着就要回大慈寺尋蕭既笙，然而剛一轉身，一只腳還沒踏出縣衙大門，腦子裏飛快有什麽東西閃過，整個人忽地頓住。
她緩緩回過神，朝那衙役問道，“……你方才說，你們大人早寫了奏章送往上京去？什麽時候？”
衙役回道，“大約三個月前了。”
話音剛落，衙役便察覺到紅魚的臉色一點點變得沒了血色，整個人像被什麽東西定住，一動不動。
衙役慌了神，上前，“夫人……您沒事吧？”
紅魚擺了擺手，說了句多謝，這才重新轉身出去，一雙腳踏出縣衙門檻兒時，腳上沒力氣，身子一歪，差點摔倒。
衙役又詢問了一遍她的情況，“您真沒事兒？”
她瞧着可不像沒事兒人的模樣，他都有些懷疑出了縣衙大門，她還能不能分清方向，全須全尾地回去。
紅魚擺擺手，用盡最後一絲力氣擡起腳往大慈寺的方向走去。
三個月前。
蕭既笙人還在上京。
從江南到上京，折差最慢也就半個月，若是走進京專道則更快。
紅魚停下腳步。
整件事，他一直都知道。
這些日子，他看着嚴钰在自己眼皮底下同陳家打擂臺，卻絲毫不露聲色，若非今日發生這樣的事，她來問了一嘴，怕是會被他蒙在鼓裏一輩子。
嚴钰是他下放到江南的，而他一來，就盯上了江南最大的世家陳家，這背後，有沒有他的推波助瀾？
若有，他的目的又是什麽？
一路摸回寺裏，到廚房裏将那碗面盛出來擱在桌上，坐在凳子上，直到蕭既笙回來前，她都在思考這個問題。
她望着他恍若不知地同她說笑，将做好的飯菜擱到桌上，又往她手裏塞一個金項圈。
她想，他果然是會演戲的，又或者說，全然沒有心肺。
暗地裏推她丈夫入火坑，卻還能在這裏若無其事地同她談笑風生。
靈光乍現般，她問出了那句：“你是不是想殺嚴钰？”
他的反應同她預料的一樣。
平靜，無辜，卻全然沒有一個不知情人該有的意外。
那一刻，她忽然想通了一些事。
坊間早有朝廷對陳家不滿的傳言，而蕭既笙幾次到長安縣，卻好似全然不知這個家族一般。
他看着嚴钰一次次同陳家起沖突，卻全然沒有阻止的意思。
他明知道，陳家和它相關的那些家族對阻擋他們利益之人，不會留分毫情面。
他們随時會對嚴钰下手。
而他一直默默看着，怕不是就是在期待這個結果。
從一開始，嚴钰就是一個注定會被犧牲的棋子，而這顆棋子，卻足以撼動陳家。
怕是在他心裏，嚴钰注定的‘死亡’反而是一種榮耀。
紅魚想起自己在同蕭既笙重逢之初，百般忐忑，為了怕他因自己嫁給嚴钰而遷怒于他，費盡心機同他周旋，向他讨來一張不會傷害的嚴钰的聖旨的情景，只覺得自己愚蠢可笑。
他在宮中浸淫多年，早被權利吞噬，她在宮中那些年，已經見識過了。
可她被他說動，有了那一絲絲心軟，只以為往日種種，皆是他失憶的緣故。
可到頭來，老天又狠狠抽了她一巴掌。
告訴她。
如今站在她眼前的這個男人，他就是冷漠、虛僞、狠辣又無情。
別做夢了，他早不是從前那個少年郎。
東西‘嘩啦啦’落一地，滿地狼藉，蕭既笙還是靜靜坐在那裏，不悲不喜，臉上的神情同方才沒有絲毫改變，只微微側過頭，用那僅剩的一只眼睛望着地上，默然無語。紅魚：“放過他。”
蕭既笙将視線重新落回紅魚臉上，他戴着眼紗，紅魚瞧不清他眼中的神情，只能聽見他的聲音在屋內響起，無波無瀾。
“剛做好的面，可惜了。”
他還惦記着那碗長壽面。
紅魚只當他避重就輕，只輕聲道：“嚴钰是我的丈夫，他若出事，我絕不獨活。”
蕭既笙脊背在她看不見的地方，猝然一僵。
他竟不知，在這世上，有比刀劍槍炮更猛烈的殺人工具。
短短幾個字而已，卻好似化作利刃，将他的心肝脾肺桶個徹底。
原來，她這樣喜歡嚴钰。
喜歡到要跟他同生共死的地步。
好，很好。
慢慢的，蕭既笙将手中筷子擱在桌面上，垂下眼簾。
當他再次擡頭之時，紅魚已經不見了身影，他緩緩起身，走到門邊，将掉落的金項圈撿起，帶着細小傷疤的手指輕輕摸在上頭凸起的‘福’字上。
那是他親手刻的，寺裏的師父說，親手在金項圈上刻個‘福’字，收到的孩子和她的母親，能一生平安順遂。
他手藝不精，刻得不好，歪歪扭扭的，一點不好看。
她不喜歡，應當的。
陽光照進來，将他挺拔但消瘦的身影在地上越拉越長。
–
紅魚離了大慈寺，租個轎子回家，對錢氏說嚴钰這幾日被朝廷派往雲陽辦差，怕是要好一段時間不回家，讓錢氏不必擔心。
到廂房和後廚分別囑咐奶娘和張五橋，不要将外頭的事講與錢氏聽，也不要放她到外頭去，免得聽到風言風語急出病來。
“是。”
将一切安排完畢，紅魚回房，抱着孩子在懷裏半晌，将臉貼在她稚嫩的小臉上。
“娘親會帶你爹爹回來。”
孩子不哭不鬧，沖着她笑。
紅魚眼睛一熱，誇了句：“好孩子。”
半個時辰後，紅魚出現在陳府大門口，“我要見你們三爺，煩請通禀一聲。”
有人出來，似是早預料到她來似的，對她道：“我們三爺在山上望風臺乘涼呢，小人這就領您過去。”
紅魚說了句有勞，上了陳家的轎子。
望風臺在城外，離這裏不遠，一行人一路颠簸，不多時便落了轎。
紅魚下轎，朝不遠處亭子裏那個穿着華麗的男人走去。
陳三爺待紅魚倒是客氣，請她坐下吃茶。
紅魚開門見山，直截了當地将事情說了出來，“夫君魯莽，但三爺若處置了他，對您也沒多少好處，不如各退一步。”
陳三爺搖着灑金川扇子，為難道：“是嚴大人硬咬着我們陳家不放，可不是我咬着他。”
見他沒有松口的意思，紅魚道：“夫君最是聽我的話，若三爺放了他，我保證他不再與陳家作對，若三爺實在不放心，可以使人在朝廷用些力，罷了他的官，到時他對朝廷無用，三爺也相對安全些。”
陳三爺眯眼瞧她，忽然笑起來，“怪道嚴大人對夫人您如此寵愛，卻原來是個女諸葛啊。”
知這話是故意臊她，紅魚也沒腦，“三爺說笑了，我只是想叫咱們兩家都平安無事罷了，您想想，是不是這個理兒。”
“若我偏要尋嚴大人的麻煩呢。”
“那便只有魚死網破了。”
紅魚擡眼，輕聲道，“之前有關那筆絲綢的人證是沒了，可物證還在。”
陳三爺嗤笑：“物證在我手裏，于你們有何用？”
紅魚淡淡道：“物證是在您那裏，可當初夫君處理此事時，為防萬一，我替他備印了一份。”
陳三爺搖扇的手忽地停下。
紅魚還是那副不急不緩的模樣，“您或許不知，我從前跑江湖學藝，造假的手藝一流，尋常人輕易分辨不出來，您鐵定在想，您有人在朝廷上，證據又是假的，必定不會有事。”
“可您想沒想過，一旦陳家的這樁案子在朝廷開始走流程，就不是陳家還有陳家在朝廷上的貴人可以決定的了。”
“這世上，可不止陳家一個世家，想取而代之的大有人在。”
亭子裏開始出現一陣漫長的寂靜，漫長到紅魚鬓邊已經隐隐沁出濕汗。
不知過了多久，才終于聽見陳三爺又笑起來，“夫人當真是女中豪傑啊，我都有些佩服了。”
這回，他的稱贊倒有些真心實意。
紅魚表示不敢受他誇獎，只問，“那我夫君……”
陳三爺：“自然是放了。”
紅魚心下猛地一松，然而還未等她徹底安心，便察覺到一絲不對。
她擡頭望向陳三爺。
她已經足夠小心，來到這兒後滴水未碰，怎麽還會……
陳三爺依舊悠悠搖着扇子，輕聲道：“一點特制的迷藥而已。”
紅魚轉頭，這才用餘光瞥見不遠處正在燃着的一鼎香爐正在悠悠冒着青煙。
就在她失去意識之前，聽到陳三爺道：“夫人，好戲該上場了。”
–
當看到蕭既笙的身影遠遠出現在亭外不遠處的林子裏，陳三爺緩緩起身，眼中露出一抹激動之色，擡手摸上紅魚的臉。
“果然，只有擒住這婦人才能逼您現身啊。”
“陛下。”
蕭既笙緩緩擡眼看他，擡手往他腦門射出一枚飛镖，卻被陳三爺身後的死士揚手用劍擋住。
蕭既笙：“別碰她。”
陳三爺笑，“小人自然知道她是您的心頭肉，不敢造次，只不過小人替您不值啊。”
他低頭瞧了瞧紅魚的臉，啧啧兩聲，“您對這婦人癡心一片，可知她是如何對您的？”
“方才，她同我在這裏說了半日，可半句沒考慮過您的宏圖偉業，滿口都是她那個無用的夫君，您說。”
他一副惋惜的模樣，“您這是圖個什麽，”
蕭既笙沒吭聲，将腰間所配的劍抽出來，緩緩向亭子走來。
陳三爺注視着他越來越近，眼中閃動着一抹喜悅的瘋狂。
這位皇帝陛下在江南這麽久，他竟全然沒有發現，還是他帶這位關娘子到雲陽去，曝露了行蹤，叫自己在雲陽的眼線發現，才發現當今聖上竟不遠千裏跑來江南，在一個有婦之夫跟前伏低做小，同她糾纏不清。
說出去誰信，當真是天下奇聞。
如此昏聩的君主，哪裏當得起天下，即然如此，還不如他來登上那個位置！
他們蕭家已經坐了近百年的皇位，他們坐得太久，坐得屁股都發燙了，如今也該換他們陳家來坐坐了。
他當然不會蠢到同雲陽的徐氏父子一般，公開造反，只要叫這位皇帝無聲無息消失，上京那位太子年幼羽翼未豐，他們陳家趁機把控朝政，到那時，想要再進一步，簡直易如反掌。
是皇帝太蠢，太笨，偏要迷戀這麽一個自作聰明的婦人，還為了替她尋雲陽的杜鵑花逗她開心将那些錦衣衛和死士全派出去，當真是蠢鈍如豬。
他這樣作死，就別怪他心狠手辣，畢竟這樣千載難逢的下手機會若是錯過，便再難遇到。
蕭既笙離亭子越來越近，殺了多個死士和護衛後，明顯體力不支。
越來越多的護衛從陳三爺身後出來，上前同他對打，兩柱香後，就在陳三爺再等不下去之時，蕭既笙終于倒了下去。
陳三爺笑，巫醫的藥，果然好用。
等蕭既笙再醒來，已經是半個時辰後。
他擡頭，發現自己被捆綁在一根柱子上，而離他不遠處的另一根柱子，綁着奄奄一息的嚴钰。
紅魚已經醒了，正站在他們兩個人面前。
陳三爺擡腳走到她身後，在她耳邊緩緩開口。
他聽見他問她：
“夫人，這兩個人只能活一個，你是選你的丈夫，還是你的情夫？”
