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但是，令橙子苦惱的是，這裏的口音太讓人難聽懂了，而她說的是字正腔圓的京話，對方也多半不理解。她想不明白，這裏的人多是江浙一帶遷移而來屯田的後裔，何以他們的口音竟一下子都變了呢？
幸好橙子是個聰明的女人，她找了一個當地的仆女，這仆女既懂本地方言，還能聽懂橙子的語言，并且還會唱各種各樣的小調，她唱的《西鄉壩子一窩雀》，幾乎将橙子的心都唱酸了。
于是，最初的日子，整天都是仆女在說，橙子在聽，正好換了一下平日扮演的角色。仆女用她純熟的京話告訴橙子，她說的這些方言，僅限于臨安城內可以用得着，大山裏的土司、各民族講的都是土語，基本上是聽不懂的，但也有不少土司會講臨安方言，因為在官場上混，這一點是很重要的。
看到橙子閉嘴聆聽的那份專注的神，仆女很歡喜，教起橙子方言來也就更賣力了。
仆女指了指窗臺上的花說：“這叫‘咳’”。
雖然橙子知道這裏的方言必然有一些難度，但從沒想過如此怪異，美麗的花怎麽能稱之為“咳”呢？難道花會感冒嗎？
“天啊，饒了我吧。”橙子苦笑道。
但盡管如此，橙子仍刻苦地學習了本地方言。不久，她便掌握了不少常用的詞彙和語調。臨安人說話本來就如唱歌一樣好聽，再加上橙子的那柔軟吳音，橙子在臨安城更顯出衆。
然而，并不是所有人都能進入橙子的房間，和她宵一度更不僅僅是錢能買來的。橙子琴棋書畫、才容貌兼具，甚至還拜山東的拳師練過拳術。更受過良好的禮儀訓練。她沒有婦德婦言的拘束，舉止活潑，氣氛的營造極富趣。在詩人的眼裏，她是自由的女神；在文人的眼中，是可以一吐積悃的膩友；官吏眼中，是恃寵而驕的侍妾。她雖然從事的是彈筝拔阮、歌唱侑酒的行業，卻又天高潔。時間久了，她那清高的脾氣有時不免露了出來，雖贏得了不少高潔之士的欣賞，卻也得罪了一些庸俗的客人。在街上的茶館裏，經常有一些關于她的吃不到葡萄說葡萄酸的紛紛議論。
賣笑是什麽？橙子感到驚奇。它是一種從生命中散發出來的資源，還是一種尊嚴的死亡？無論它是什麽。她在16歲時就已經向它屈服了。然而，所有的臭男人都應該得到這種笑嗎？像臨安街上做二流子做得比較好的大棍，橙子只要望一望他露在嘴唇邊的大牙，心裏就惡心得直想吐。其實，橙子吻過不知多少男人的嘴了。甚至閉着眼睛吻過一個滿臉粉刺、滿嘴口臭的家夥的嘴。然而，這張嘴不是一張普通的嘴，這張嘴會吟詩，會談風月，會大罵禮法，會将一缸酒一滴不剩地一口氣喝完。橙子吻住了這張嘴，就像吻在了臭水缸裏。但她依然感覺到了詩意，這種詩意卻讓她三天沒吃下一口飯。
而大棍，這個可惡的二流子，竟然一上樓就要吻她的嘴。
那是一個黃昏，夕陽低低地照着臨安城的青石板，人們仨仨倆倆地在街上走，看上去安祥而沉靜。大棍就是這個時候跑到歌樓來的。歌樓在爛泥塘街，與朝陽樓相距不遠，橙子斜靠在窗前，凝望着被落日籠罩成一片金黃的朝陽大樓。
大棍飛跑着上來了。他知道這位南京來的女人如今已是臨安城的一塊寶。來晚了，只怕就輪不到他安享溫柔了。
這房間，這個粉紅色衣帽的女人！大棍第一次意識到自己的卑微。他走進了一個多麽華麗、高貴、莊重逼人的世界。在這間房子裏，除了他自己，一切都是華貴的，桌子、茶幾、紅紅的地毯、溫柔的床……他的腿幾乎軟了，害得他連椅子都沒敢坐，他呆呆地站在那裏，望着仙子一般的女人。
橙子站在那裏微笑，她是多麽漂亮的一個女人。
“我已經約了人了。”橙子說，臉上是春風一樣的微笑。
“可可可可……可我有錢。”大棍慌亂着說，從懷裏掏出一錠黃燦燦的金子。
從美麗的女人嘴裏傳來一聲幹笑聲，好像是“哈”的發音。大棍再次自卑地低下頭去。想不到二流子還會害羞，這真是千古奇聞。其實，大棍除了牙齒之外，其它地方也還湊合。他有着寬原厚的肩膀和巨大的胸膛，一只頭大得像是獅子頭。這是一個男子氣十足的粗野大漢。他很黑，厚厚的頭發和胡須看上去像只山羊。
“我真的約了人。”橙子說，又給了他一個沒有溫暖的微笑，然後在很遠的，看不見她的一側坐下了。大棍痛苦地嘆了一口氣。心裏突然湧上一股深深的怨恨。臨安城的二流子，誰敢惹？這婆娘竟一點不買帳。太豈有此理了！大棍突然瘋了一樣大步走過去，一下摟住橙子的腰，大大的暴牙閃着白光吻向橙子的紅唇，驚恐之下，橙子一掌劈過去。疼痛在大棍的臉蔓延開來，他的膝蓋彎曲了，他開始慢慢地向下滑去，在地上蜷縮成了一堆。好半天才緩過氣離開了歌樓。橙子下手其實并不重，只是大棍一直不好意思給人說的隐私是，橙子在劈了一掌的同時，還用腳跟擠了大棍的裆裏那兒一下。于是，大棍知道了這樣一個道理：女與二流子差球不多，都是末流的人物。
大棍的遭遇，無形中提升了橙子的身價和名聲，也無疑令臨安的登徒浪子們望而卻步。這樣一來，歌樓的生意淡了，影響了鸨母的進帳，面對鸨母的冷嘲熱諷，橙子依然是孤芳自賞，自憐自愛。她仿佛在等什麽人。會是什麽人能進入她的內心呢？
03、橙子的掃帚以讓人眼花缭亂的速度重重打在王利三的臉上
這日午後，橙子用過飯，懶洋洋地依在歌樓的木欄上。對面是毛筆巷，賣叮當糖的老倌拖着長長的調子叫賣着。外號“老山羊”的男子，開一個燒豆腐鋪子，生意倒極好。漆黑的屋裏坐滿了人，烤得圓鼓的豆腐像裏面吹飽了氣。橙子走過很多的地方，但從來沒有見過豆腐的這種吃法。豆腐通俗的吃法不外炖、煎、紅燒、涼拌。而在臨安，竟是燒着吃的，俗稱“燒豆腐”。這種豆腐兩厘米見方，用紗布包壓後，晾曬一二日，待其有了臭味，就可以拿到架子上烘烤了。別看豆腐初時很小，但經火烘烤之後，便慢慢膨脹起來。這樣的豆腐吃起來，那才叫香吶。
橙子這樣想着，口水都快要流出來了。忙喊“老山羊”送10塊豆腐來。雖剛吃過飯，但燒豆腐的香味太讓人抵擋不住了。橙子邊喊邊将一個竹籃子用繩子送下樓，籃子裏放着10個銅板。老山羊應了一聲，唏溜着嘴将鼓圓燙手的豆腐撿在籃裏，橙子複又拉上去。
橙子拈着一塊豆腐剛送入口中，就聽到樓下一陣喧鬧聲。她擡頭看到，本城首富王利三騎在馬上，正用鞭子抽一個賣水的老頭。水一定是西門大板井的水，這水又清又甜，城裏人以飲西門水為幸福。有幅對聯這樣描述臨安的水井：“龍井紅井諸葛井，醴泉淵泉薄博泉”，其中的溥博泉便是這有名的大板井了。橙子剛進臨安城時就聽說過了，這大板井建于明洪武初年，民間流傳着“先圈板井，後建城池”和板井“水味之美，貫甲全滇”的說法，是臨安城的第一名井，井口圓形，直徑三米，井欄圓潤光滑，其間的六根石柱裝飾有浮雕圖案，古樸厚重，其非凡的氣勢，足以讓人相信志書中大板井“供全城飲”的說法不虛。城裏的賣水業因而很興旺。這老頭賣的也一定是西門水。
老頭疼得抱着頭，左右閃着飛來的馬鞭。兩只水桶滾在地上，水潑了一地。橙子隐約聽得是因為老頭擋住了王利三的道，所以王利三才抽他的。“太欺負人了。”橙子這樣想。于是提起門口的一把掃帚，從歌樓上一躍而下。她的動作矯健、輕捷，像一只鴿子似的。
歌樓對面的茶館裏，有兩個人一直默默注視着街上發生的一切。當橙子從樓上如飛鳥一樣落下時，兩人心裏微微一驚。只覺得橙子的動作，猶如一段飛翔的紅綢，剎間，這紅綢便站在街中央了。輕得幾乎沒有一點聲音。
橙子站在地上，輕輕一笑，面對驚愕的王利三說：“仗勢欺人可不好啊，王老爺。”
王利三剛才覺得眼前紅光一晃，還甚感詫異呢。發現站在面前的竟是在臨安大紅大紫的青樓女子，更感詫異了。王利三胖胖的身體從馬背上爬下來，揮着馬鞭“哈哈”地笑了。這笑聲帶着輕蔑的顫音，像一條毛毛蟲
